U16 Việt Nam phải trả giá đắt vì những sai lầm của chính mình. Ảnh: IT.
Vòng bảng, U16 Việt Nam từng thắng U16 Australia cách biệt 3-0. Tuy vậy, khi hai đội tái đấu tại chung kết U16 Đông Nam Á 2016, mọi thứ đã không còn diễn ra dễ dàng với thầy trò HLV Đinh Thế Nam, bất chấp họ đã mở tỷ số trận đấu, dẫn trước 2-0 rồi 3-1. U16 Australia cho thấy sự tiến bộ rõ rệt và cả sự lỳ lợm hiếm có. Họ không hề nao núng, mà tiếp tục chơi tấn công nhịp nhàng để rồi rút ngắn tỷ số xuống 1-2, rồi 2-3 trước khi gỡ hòa 3-3 ở những phút bù giờ.
Trên chấm luân lưu 11m, bản lĩnh của một đội bóng đến từ nền bóng đá hàng đầu khu vực tiếp tục được phát huy khi cả 5 cầu thủ áo vàng đều hoàn thành nhiệm vụ. Trong khi bên phía đối diện, Xuân Kiên không thắng được thủ thành Noah James. Như thế là đủ để U16 Australia có chiến thắng 5-3 ở loạt đấu súng, qua đó thắng chung cuộc 8-6 và lên ngôi vô địch.
Rõ ràng U16 Australia đã vô địch một cách xứng đáng khi thể hiện tinh thần thi đấu quật khởi. Hãy xem, mở màn giải đấu bằng trận hòa 1-1 với U16 Myanmar, rồi thua U16 Việt Nam 0-3, nhưng kể từ trận thứ 3, đại diện châu Đại Dương đã sốc lại tinh thần. 3 trận liên tiếp, họ toàn thắng, ghi tới 20 bàn và đi tiếp nhờ vị trí nhì bảng A, có thành tích ghi bàn tốt nhất vòng bảng.
Tới bán kết, U16 Australia liên tục bị U16 Thái Lan dẫn trước, nhưng rồi gỡ hòa 3-3 đúng phút cuối cùng để đưa trận đấu tới loạt luân lưu 11m. Cũng như ở trận chung kết với U16 Việt Nam, U16 Australia thực hiện “đấu súng” trước và cả 5 cầu thủ của họ đều hoàn thành nhiệm vụ, qua đó giúp đội nhà có chiến thắng 5-3 (chung cuộc 8-6) để giành vé đi tiếp.
Trở lại với U16 Việt Nam, kết quả trận chung kết rõ ràng mang tới những ký ức đắng chát và sẽ lại bài học xương máu cho các cầu thủ trong hành trình tiếp theo của sự nghiệp. Đã có lúc, tưởng như tấm HCV đã nằm trong tay Hữu Thắng và các đồng đội, khi Khắc Khiêm nâng tỷ số lên 3-1 ở phút 78. Nhưng sự phấn khích quá độ cùng sai lầm ở hàng thủ đã khiến giấc mơ vuột mất. Mấu chốt trong thất bại của U16 Việt Nam chính là 3 sai lầm tai hại rất đáng trách.
Đầu tiên là tình huống để bóng chạm tay trong vòng cấm khá vô duyên của Trọng Long ở phút 58, khiến đội nhà chịu quả phạt đền trước khi John Roberts rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Khoảng sau phút 78, khi tỷ số là 3-1, HLV Đinh Thế Nam đã yêu cầu các học trò lùi về phòng ngự và chơi chắc chắn, thế nhưng họ vẫn dồn lên và rồi bị ghi bàn từ tình huống U16 Australia phản công ở phút 83. Tới phút 90+2, thay vì đấm bóng trong phá treo bóng bổng của đối phương, thủ thành Hữu Tuấn lại lao ra với ý định bắt bóng dính và để nó trượt khỏi tay, tạo cơ hội cho John Roberts dễ dàng ghi bàn gỡ hòa 3-3...
Trong những ngày tới, các tuyển thủ U16 Việt Nam sẽ trở lại CLB chủ quản để tham dự giải U17 Quốc gia và vào tháng 9 tới, họ sẽ tập trung trở lại để dự VCK U16 châu Á. Ở vòng bảng, U16 Việt Nam sẽ có một trận đấu gặp chính U16 Australia. Những bài học từ trận chung kết U16 Đông Nam Á 2016 chắc chắn sẽ giúp họ bước vào trận đấu với tâm lý thật cẩn trọng.
