Trong chuỗi thành tích 7 trận bất bại của thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng (4 thắng, 3 hòa), Văn Toàn có lẽ là gương mặt tạo được sự kỳ vọng lớn nhất trên hàng công tuyển Việt Nam. Dù Văn Toàn và đồng đội ở HAGL là Văn Thanh có tuổi đời trẻ nhất đội tuyển (SN 1996), tuy nhiên bộ đôi quê Hải Dương này đang chiếm trọn niềm tin của HLV Hữu Thắng bởi lối chơi tinh quái và sự tiến bộ qua từng trận đấu. Văn Toàn thậm chí được nhận định đã chắc một suất trên hàng công tuyển Việt Nam ở AFF Suzuki Cup.
Văn Toàn trong pha uy hiếp khung thành đội Avispa Fukuoka. Ảnh: Quang Liêm.
Ở trận giao hữu thắng CHDCND Triều Tiên 5-2, Văn Toàn không ghi bàn nhưng là một trong những cầu thủ chơi ấn tượng nhất với 2 đường kiến tạo để Tuấn Anh và Công Vinh lập công. Trong trận lội ngược dòng thắng Indonesia 3-2, cầu thủ có thân hình mảnh khảnh này cũng để lại dấu ấn với bàn ấn định chiến thắng. Trong trận gặp Avispa Fukuoka, HLV Hữu Thắng chỉ sử dụng Văn Toàn 45 phút nhưng đó cũng là khoảng thời gian tuyển Việt Nam tạo được những cơ hội ghi bàn rõ nét nhất trận.
Không phải ngẫu nhiên mà HLV Masami Ihara của Avispa Fukuoka cho biết ông ấn tượng với 3 tuyển thủ Việt Nam, trong đó Văn Toàn là cái tên duy nhất ở hàng công khiến CLB Nhật e ngại. Hai năm được tôi luyện ở V-League đã giúp Văn Toàn tiến bộ chóng mặt, thậm chí nhiều người cho rằng tiền đạo người Hải Dương còn vượt cả đồng đội Công Phượng, vốn chưa tìm được cảm giác kết dính với tuyển Việt Nam sau khi trở về từ Nhật Bản. Khi mới nhậm chức, nhiều người cho rằng HLV Hữu Thắng gọi Văn Toàn lên đội tuyển là quá sớm vì cầu thủ này còn rất trẻ, khó cạnh tranh nổi khi phải chơi ở vị trí tiền vệ cánh. Tuy nhiên, Văn Toàn đã chứng minh mọi nhận xét đó đều sai lầm.
Sau trận, HLV Hữu Thắng hài lòng khi toàn đội tuân thủ kỷ luật chiến thuật, đặc biệt ở khâu phòng ngự. Riêng về trường hợp hậu vệ Quế Ngọc Hải có pha vào bóng thô bạo khiến tiền vệ Kenta Furube bị lật cổ chân, ông Thắng đã trực tiếp thăm hỏi cầu thủ Nhật ngay trên sân. Sau trận, nhà cầm quân quê Hà Tĩnh cho biết sẽ nhắc nhở Ngọc Hải cũng như toàn đội phải ý thức giữ gìn hình ảnh bóng đá quyết liệt nhưng không bạo lực, đặc biệt phải coi trọng đôi chân đồng nghiệp.
Hôm nay, 13-11, ngay sau khi toàn đội trở về TP HCM, HLV Hữu Thắng sẽ nói lời chia tay 4 gương mặt không thể cùng tuyển Việt Nam sang Myanmar. Nhiều người dự đoán đó là tiền vệ Võ Huy Toàn, trung vệ Bùi Tiến Dũng, thủ môn Tuấn Mạnh và người còn lại nằm trong 2 trường hợp Phi Sơn và Quang Huy.
