Trận thua trước đội hạng Ba Cambridge United tại FA Cup là thất bại mới nhất của Newcastle trong mùa giải được coi là chuyển giao của đội bóng này.
Kết quả khó tin này đang tạo ra không ít hả hê trên mặt báo Anh. Guardian coi đây là "câu chuyện cổ tích". Independent ví von đây là "cú sốc". Joe Ironside, người ghi bàn duy nhất cho đội khách tí hon, vốn là CĐV của chính Newcastle.
Newcastle đang sở hữu phong độ tồi tệ trong mùa giải này.
Chân sút này đã lớn lên với ký ức sống động từ các pha ăn mừng bàn thắng của Alan Shearer trong màu áo sọc trắng đen. Sự thật ấy càng khiến thất bại của Newcastle trở nên đắng ngắt. Tiền bạc rõ ràng đang chưa thể giúp Newcastle có được thành công như họ kỳ vọng, hoặc ít nhất là trở lại với vị thế của quá khứ, thời Shearer tung hoành trên mặt cỏ Premier League.
Đội hình Newcastle thua Cambridge có thể được gói gọn trong 2 chữ "tệ hại". Emil Krafth, một trong 2 trung vệ của Newcastle trận này, vốn là hậu vệ phải chất lượng thấp. Matt Ritchie, lão tướng đá tiền vệ cánh, bị đẩy xuống chơi hậu vệ trái.
Joelinton, chân sút được mang về với giá 40 triệu bảng vào kỳ chuyển nhượng mùa hè 2021, đang phải chơi ở vị trí tiền vệ con thoi. Allan Saint-Maximin, Jacob Murphy và Ryan Fraser, những cầu thủ chạy cánh khác, bị đẩy vào sân thi đấu trong các vai trò trái khoáy.
Với đội hình chắp vá và khiên cưỡng như thế, Newcastle thất bại có lẽ không phải chuyện lạ.
Kieran Trippier, chữ ký được kỳ vọng của Newcastle, không thể làm gì trong thế trận quá khó để xoay xở. Cựu sao Tottenham được coi là viên gạch đầu tiên trong quá trình tái thiết lại Newcastle, nhưng sớm phải nhận gáo nước lạnh.
Chất lượng của "Chích chòe" rõ ràng khác xa Atletico Madrid. Và Trippier sẽ phải cố gắng nhiều hơn mức bình thường nếu muốn thực sự "định vị nên triều đại" như cách HLV Eddie Howe hồ hởi nói trong buổi ra mắt hậu vệ này.
Tuy nhiên, thất bại ở FA Cup chưa phải chuyện tệ hại nhất với Newcastle. Tại Premier League, phong độ của đội bóng này thực sự báo động. Vị trí thứ 19 trên bảng xếp hạng với 11 điểm sau 19 vòng khiến Newcastle là ứng viên hàng đầu cho suất xuống hạng.
"Chích chòe" mới thắng một trận. Hàng phòng ngự "Chích chòe" đã nhận 42 bàn thua tính đến lúc này, nhiều nhất tại Premier League. Newcastle cho thấy họ đang là một trong những CLB yếu nhất giải đấu ở xứ sở sương mù, dù tiền của chủ sở hữu PIF nhiều gấp 10 lần người đồng cấp bên phía Man City, đội đang đứng đầu bảng và vô địch mùa trước.
Lúc này, đội ngũ lãnh đạo của Newcastle đang ráo riết nhảy vào thị trường chuyển nhượng với tham vọng giúp "Chích chóe" thay da đổi thịt trong nửa sau mùa giải. Sven Botman, Diego Carlos, Lucas Digne, Aaron Ramsey đều đang được liên hệ.
Tất cả cần hiểu rõ Newcastle không thiếu tiền. Thậm chí, họ không gặp rào cản trong việc tiêu tiền khi sự keo kiệt của ông chủ Mike Ashley trước đó tạo điều kiện cho các ông chủ mới thoải mái tiêu pha.
Song vấn đề của Newcastle lúc này là thuyết phục những ngôi sao tiềm năng tin vào kế hoạch của họ. Botman hay Carlos đều là những chữ ký được nhiều đại gia châu Âu săn đuổi. Làm cách nào để Newcastle thuyết phục nhóm cầu thủ này tới St James Park, đồng cam cộng khổ trong quá trình trụ hạng được dự báo cực kỳ khó khăn ở phần còn lại của mùa giải?
Nếu Newcastle xuống hạng thì sao? Đó là rào cản vô hình với những ngôi sao này.
Trippier đã chịu từ giã Atletico Madrid, ĐKVĐ La Liga và đang thi đấu tại Champions League, để tới Newcastle với lý do lớn nhất: tiền. Newcastle trả cho hậu vệ tuyển quốc gia Anh 100.000 bảng/tuần, cao nhất đội và cũng là mức khá tại Premier League. Botman hay Carlos nếu gật đầu với Newcastle đều sẽ nhận được đãi ngộ tương tự, thậm chí cao hơn.
Newcastle sẽ phải chấp nhận việc dùng tiền vá vào những thiệt thòi mà các tân binh của đội bóng này sẽ phải đối diện. Họ buộc phải phát triển nóng trong giai đoạn này, và cầu mong lượng tân binh này sớm tìm được tiếng nói chung để kéo Newcastle khỏi nhóm xuống hạng trước khi bung sức để làm mới đội hình trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Giới chủ của Newcastle không nghĩ mình sẽ đối diện nhiều khó khăn đến vậy.
Daily Mail cho biết sau trận thua sốc trước Cambridge, đội ngũ lãnh đạo của Newcastle đã xuống động viên các cầu thủ trong phòng thay đồ. Họ bày tỏ sự ủng hộ hoàn toàn đội bóng trong công cuộc trụ hạng.
Tuy nhiên, dù lạc quan đến cỡ nào, có lẽ giới chủ Newcastle cũng cảm thấy chạnh lòng. Không có cú áp phe sở hữu đội bóng tầm cỡ nào trong lịch sử Premier League có khởi đầu thảm họa như Newcastle lúc này.
Vào thời điểm mới về tay Roman Abramovich, Chelsea kết thúc mùa giải với vị trí thứ 2, chỉ sau Arsenal bất bại huyền thoại của Arsene Wenger. Man City trong mùa đầu tiên về tay Abu Dhabi cũng về đích thứ 10 tại Premier League.
"Trụ hạng" nhìn chung không nằm trong từ điển của hai đội bóng nay đã vươn tầm thành đại gia châu Âu. Vậy mà Newcastle giờ đang đối mặt với cuộc chiến đầy rủi ro này, dù xét về tiền bạc, PIF đủ lực đè bẹp cả Abramovich lẫn Sheikh Mansour.
