Từng có thời gian làm việc cùng James dưới 'mái nhà' Bernabeu, Ancelotti hiểu rõ khả năng và phầm chất của ngôi sao này hơn ai hết. Tiền vệ 25 tuổi đã thi đấu rất hay dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Ý từ sau khi chuyển sang thi đấu cho Real Madrid vào tháng 7 năm 2014. Tuy nhiên, sau khi Ancelotti bị ban lãnh đạo của Los Blancos sa thải ở ngay mùa giải sau đó, James đã đánh mất vị trí của mình trong đội hình xuất phát dưới ‘triều đại’ của Rafa Benitez hay giờ là Zinedine Zidane.
Chứng kiến sự tụt dốc của học trò, Ancelotti mới đây đã dành vài lời chia sẻ và nhắn nhủ đến James về tương lai của anh tại Santiago Bernabeu:
“Tôi đã rất ngạc nhiên khi mà James không còn giữ được phong độ của mình, nhưng cậu ấy vẫn còn trẻ và vẫn còn thời gian để làm lại. Đôi khi mọi chuyện sẽ không theo ý muốn của bạn. Sau 1 năm bạn có thể gặp phải những vấn đề như vậy, đó là điều bình thường. Nhưng điều quan trọng nhất với một cầu thủ chuyên nghiệp là phải không ngừng nỗ lực và cạnh tranh cho một suất đá chính. Chơi bóng ở Real Madrid không hề dễ dàng, bởi vì sự ‘đấu tranh’ xuất phát từ trong nội bộ.”