Được xem là nơi duy nhất ở Cardiff đủ tiêu chuẩn để đón tiếp một đội bóng ở giải Ngoại hạng Anh, thế nhưng khách sạn Swansea Marriott dường như đang bị liên đới đến một âm mưu bẩn thỉu nhằm gây mọi khó khăn cho đội khách Southampton đến từ vùng Tây Nam vương quốc Anh.
Khách sạn Marriott Swansea.
Vượt gần 200 dặm để đến Xứ Wales cho chuyến du đấu hứa hẹn vô cùng gian nan này, trợ lý ban điều hành CLB Ros Wheeler nhận được "tin dữ" khi khách sạn Swansea Marriott thông báo khẩn về sự xuất hiện của một dịch bệnh virus "lạ" và tuyên bố hủy lệnh đặt toàn bộ 40 phòng cách đây một tháng của Southampton.
Sau khi yêu cầu được đến tận khách sạn để kiểm tra thực tế nhưng không được đáp ứng, lãnh đạo Southampton phải đôn đáo tìm kiếm và đành để đội bóng đến nghỉ ở khách sạn Vale of Glamorgan, thiếu tiện nghi hơn và quan trọng nhất là cách xa sân Liberty đến gần một giờ chạy xe trong tình trạng đường sá đông đúc.
Hành trình di chuyển mới hết sức khó khăn với Southampton.
Điều đáng nói là trong khi Southampton bị hủy lệnh đặt chỗ thì du khách vẫn có thể thuê phòng tại khách sạn Swansea Marriott một cách… bình thường. Chẳng phải mất nhiều thời gian để từ HLV Mark Hughes cho đến các cầu thủ Southampton hiểu ngay vấn đề họ đang là nạn nhân của những chiêu trò bẩn thỉu, phải bận tâm lo lắng thay vì dồn hết tâm trí cho cuộc chiến trụ hạng với đội chủ nhà Swansea.
HLV Mark Hughes lo lắng trước trận "chung kết ngược"
Đội bóng có biệt danh "The Saints" hiện có cùng 33 điểm với Swansea nhưng tạm xếp trên một bậc, ở vị trí 17 trên bảng tổng sắp giải Ngoại hạng, nhờ các chỉ số phụ khi giải chỉ còn 2 vòng đấu. Việc đối đầu trực tiếp ở thời điểm này mang ý nghĩa "trận cầu 6 điểm" đối với đôi bên mà đội thắng sẽ có lợi thế cực lớn trên đường trụ hạng (lượt đi tại sân St.Marys’, hai đội hòa 0-0).
Southampton lỡ cơ hội giành 3 điểm trước Everton vòng 36.
Ở vòng đấu 38 diễn ra vào cuối tuần này, Southampton đối đầu cùng tân vô địch Man City còn Swansea sẽ chạm trán Stoke City đã chính thức rớt hạng. Man City và Stoke City chắc chắn không còn động lực chiến đấu khi mọi thứ đã ngã ngũ nên nỗ lực của Southampton và Swansea dồn hết vào "trận chung kết ngược" tại sân Liberty rạng sáng 9-5. Đó cũng là lý do để mọi "chiêu trò" được tung ra nhằm gây khó cho đội khách Southampton.
Swansea (áo trắng) mùa nào cũng chật vật kiếm suất trụ hạng.
Một số nhà báo thể thao Anh thử gọi điện đặt chỗ tại khách sạn Swansea Marriott ở thời điểm hiện tại và thành công. Đại diện khách sạn, tổng quản lý Michael Downie từ chối bình luận về vấn đề này và chỉ phát biểu ngắn gọn: "Những vấn đề riêng tư của khách không nên và không cần phải được nói rộng rãi".
Tottenham mùa giải 2005-2006 ở trận đấu quyết định suất vé tham dự Champions League với West Ham đã gặp chuyện tương tự nhưng ở mức độ cao hơn. Đội bóng cũng lưu trú ở khách sạn có tên Marriott tại Canary và sau khi dùng điểm tâm với mì nướng kiểu Ý, nhiều cầu thủ đã bị nôn mửa.
HLV Martin Jol khi ấy đã yêu cầu hoãn trận đấu nhưng không được đáp ứng và Tottenham thua chung cuộc 1-2. Khách sạn này bị dọa kiện nhưng thoát hiểm vào giờ chót.
Đội tuyển Brazil ở World Cup 1990 bị loại một cách tức tưởi tại vòng 16 bởi một chiêu trò đơn giản. Hậu vệ Branco được giao nhiệm vụ kèm cặp siêu sao Diego Maradona và 45 phút đầu tiên, anh làm rất tốt công việc của mình. Ở thời điểm một cầu thủ chấn thương và trận cầu dừng lại, Branco vớ được chai nước từ các cầu thủ dự bị Argentina và sau khi uống, anh cảm thấy… buồn ngủ khủng khiếp.
Thi đấu trong trạng thái lơ mơ, Branco không thể theo kèm Maradona và cầu thủ này là người chuyền bóng cho Claudio Caniggia ghi bàn duy nhất của trận đấu ở phút 81, loại luôn tuyển Brazil! "Người tính không bằng trời tính", Argentina vào đến chung kết và thua Đức cũng bằng tỉ số 0-1, tan vỡ giấc mộng vô địch!
