Vào khoảng thời gian này năm ngoái, Mikel Arteta đặt ra thử thách cho các cầu thủ Arsenal. "Để đứng trong hàng ngũ những đội bóng hàng đầu, bạn cần ghi ít nhất 90 đến 100 bàn (trong suốt mùa giải)", Arteta nói vào tháng 3/2022. "Đừng hỏi tôi cách thực hiện ra sao, nhưng các bạn phải làm được điều đó".
Khác biệt giữa Arsenal và Man City
13 tháng sau, trải qua hai kỳ chuyển nhượng, Arsenal gần chinh phục được mục tiêu Arteta đề ra. Sau 32 trận tại Premier League, họ đứng đầu bảng, ghi 77 bàn. Với tốc độ ghi bàn hiện tại, "Pháo thủ" được dự đoán lần đầu tiên vượt mốc ghi 90 bàn trong lịch sử Premier League.
Trong quá khứ, với hỏa lực như vậy có thể đủ đưa một CLB tới chức vô địch. Nhưng đây là năm 2023 và đáng buồn cho Arsenal khi Man City của Pep Guardiola một lần nữa cho thấy sự đáng sợ ở 1/3 cuối sân. Họ cho thấy sự tàn nhẫn và hoàn toàn vượt trội trên mặt trận tấn công.
Haaland đang là tay săn bàn chủ lực của Man City. Ảnh: Reuters.
Cũng giống Arsenal, Man City đang trên đà ghi hơn 90 bàn mùa này. Với tốc độ hiện tại, "The Citizens" sẽ không còn cách xa cột mốc 100 bàn khi mùa giải kết thúc.
Ở khía cạnh nào đó, Arsenal và Man City giống nhau như hai giọt nước. Họ cùng chọn lối chơi kiểm soát làm nguồn cảm hứng, triển khai bóng từ phần sân nhà và tấn công theo chiều rộng của sân. Số bàn thắng Arsenal và Man City cũng gần tương đương, với 78 của Man City so với 77 của Arsenal.
Thế nhưng, có sự khác biệt đáng kể giữa Arsenal và Man City, đó là cách hai CLB ghi bàn. Nếu cột mốc 90 bàn của hai CLB trở thành KPI cuối cùng, thì Arteta và Guardiola đang đi những con đường khác nhau để về đích.
Với Arsenal của Arteta, chìa khóa thành công ở mùa này đến từ sự đa dạng trong khâu ghi bàn. Nói cách khác, "Pháo thủ" không phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào. Mỗi quân bài trên mặt tấn công đều có sự lợi hại, đủ sức phá hủy bức tường phòng ngự nào.
Mùa hè 2022, Arsenal chiêu mộ Gabriel Jesus từ Man City. Trên lý thuyết, "Pháo thủ" đã bổ sung vào hàng công một cầu thủ có vai trò hỗ trợ là tiền đạo mục tiêu, người chuyển hóa đường chuyền của đồng đội thành bàn.
Jesus cũng là tiền đạo di chuyển rộng để tạo ra khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh. Tới kỳ chuyển nhượng giữa mùa, Arsenal mua thêm Leandro Trossard từ Brighton, đó là cầu thủ chạy cánh, không phải mẫu tiền đạo cắm (Poacher).
Gabriel Jesus rất được kỳ vọng tỏa sáng trong giai đoạn còn lại của mùa giải. Ảnh: Reuters.
Man City có cách tiếp cận ngược lại. Sự hiện diện của Erling Haaland, một tiền đạo thuần túy, đánh dấu sự khác biệt lớn với Arsenal. Trong khi Arteta xây dựng đội bóng có cách tiếp cận tấn công đa hướng và tương tự những gì Man City tạo ra những mùa giải gần đây, thì hàng công "The Citizens" được vận hành xoay quanh Haaland, tiền đạo có năng lực ghi bàn phi thường.
Những thống kê không biết nói dối. Arsenal có ba cầu thủ ghi từ 10 bàn trở lên mùa này, gồm Gabriel Martinelli, Bukayo Saka và Martin Odegaard. Gabriel Jesus dù vắng mặt suốt 3 tháng vì chấn thương vẫn ghi tới 9 bàn.
Ngược lại, Man City chỉ có 3 cầu thủ ghi hơn 5 bàn mùa này và chỉ một người sở hữu hơn 9 bàn. Đó là Haaland, tác giả của 32 pha lập công tại Premier League, chiếm 41% số bàn thắng đội nhà. Để so sánh, Martinelli sắm vai chân sút hàng đầu Arsenal, với 15 bàn, chiếm 19% số bàn thắng của đội nhà.
Haaland hiệu quả, nhưng Jesus có giá trị riêng
Trong trận đấu trên sân Etihad rạng sáng 27/4 (giờ Hà Nội), Haaland và Jesus chắc chắn xuất phát ở vị trí cao nhất trên hàng công ba người. Song, vai trò của họ hoàn toàn khác nhau. Trong khi điểm mạnh của Haaland nằm ở khả năng dứt điểm, thì đó lại là điểm yếu của Jesus, người được giới chuyên môn miêu tả như bậc thầy trong việc liên kết lối chơi và di chuyển rộng.
Xét về năng lực ghi bàn, Jesus hoàn toàn không thể so với Haaland. Tiền đạo người Brazil ghi 9 bàn sau 65 cú sút, còn Haaland có 32 bàn sau 96 cú sút. Chạm trán Southampton hồi tuần rồi, Jesus lãng phí rất nhiều cơ hội, dẫn đến việc Arsenal chỉ tìm được kết quả hòa 3-3. Nếu Haaland xuất hiện trên sân, tiền đạo người Na Uy sẽ không bao giờ bỏ lỡ.
Song, Arsenal biết rõ đội bóng cần gì ở Jesus. Nếu muốn có tay săn bàn thuần túy, họ đã không tìm đến chân sút người Brazil. "Pháo thủ" đặt niềm tin vào cựu sao Man City vì tin vào những giá trị cầu thủ này mang lại cho tập thể trong lẫn ngoài sân cỏ, và có nhiều khía cạnh Haaland không thể so sánh được.
Liệu khả năng ghi bàn phi thường của Haaland có phát huy tác dụng? Ảnh: Reuters.
Ví dụ, Jesus thực hiện trung bình 5 pha rê dắt mỗi trận, còn Haaland chỉ có ít hơn một lần. Tiền đạo người Brazil cũng thực hiện trung bình 24 đường chuyền/trận, so với 11 của Haaland. Jesus có số lần chạm bóng trung bình mỗi trận là 56, trong khi thống kê của Haaland là 26.
Để so sánh, Jesus giống người tạo cơ hội, còn Haaland tận dụng cơ hội. Cuộc đấu giữa "số 9 ảo" và "số 9 thật". Tại Etihad, đây sẽ là lần đầu tiên Jesus đụng độ Haaland. Lúc này, thành bại có thể được quyết định bởi tiền đạo nào thể hiện màn trình diễn tốt nhất.
