Trận lượt về vòng 1/8 Champions League khép lại, bầu không khí trên sân Old Trafford trở nên nặng nề sau khi Man Utd nhận trận thua 0-1 trước Atletico Madrid và phải dừng cuộc chơi.
Cổ động viên "Quỷ đỏ" không thể nở nụ cười và họ trút giận lên huấn luyện viên (HLV) Diego Simeone. Nhiều vật thể nhắm vào vị chiến lược gia người Argentina sau màn ăn mừng quá khích.
Đó là hình ảnh không đẹp và phản ánh sự bất lực của Man Utd. Trận thua Atletico khiến chặng đường còn lại của Man Utd trở nên mờ mịt.
Trên hết, HLV Ralf Rangnick chưa cho thấy sự khác biệt.
Rangnick không thể giúp Man Utd bay cao.
Áp lực trên vai Rangnick
Việc loại bỏ HLV tạm quyền lúc này không phải là giải pháp. Nhưng những gì chiến lược gia người Đức thể hiện là không đủ thuyết phục ban lãnh đạo Man Utd cho vị trí chiếc ghế nóng.
Những vấn đề trước Atletico không được Rangnick giải quyết triệt để. Harry Maguire một lần nữa trông vô hại. Đội trưởng phải là người để đồng đội tin cậy, thay vào đó anh khiến Man Utd thủng lưới.
Sau hàng loạt màn trình diễn kém cỏi, Maguire vẫn được đá chính thường xuyên. Điều này là thiếu công bằng với những Eric Bailly hay Victor Lindelof luôn khát khao ra sân.
Rangnick đến Old Trafford với danh tiếng là hình mẫu trên băng ghế chỉ đạo. Thomas Tuchel (Chelsea), Jurgen Klopp (Liverpool) hay Julian Nagelsmann (Bayern Munich) đều chịu ảnh hưởng bởi phong cách của Rangnick.
Rangnick gieo hy vọng lớn cho những ai yêu mến Man Utd là có thật. Dù vậy không có quá nhiều khác biệt diễn ra. Hàng thủ "Quỷ đỏ" vẫn hay mắc sai lầm và trả giá đắt.
Khi sự lo lắng ở hậu phương chưa dứt, Man Utd cần điều gì đó đặc biệt để giành chiến thắng. Cuối tuần qua, niềm hy vọng được nhen nhóm với sự bùng nổ của Cristiano Ronaldo.
Ở tuổi 37, "CR7" vẫn thừa quyết tâm ghi hat-trick vào lưới Tottenham giúp Man Utd giành 3 điểm. Nhưng đối đầu với Atletico Madrid có tổ chức và đầy kỷ luật, Man Utd không thể dựa vào mỗi Ronaldo.
Khi Rangnick đồng ý thay Ole Gunnar Solskjaer, Man Utd có 2 cầu thủ thật sự cần cú hích về mặt tinh thần. Đó là Paul Pogba và Marcus Rashford.
Pogba được cho là sẽ ra đi theo dạng tự do vào mùa hè. Nhưng khi World Cup 2022 cận kề, tiền vệ người Pháp cần tỏa sáng ở CLB. Trước Atletico, Pogba lại phải ngồi dự bị.
Rangnick cần biết cách sử dụng nguồn lực sẵn có và phát huy giá trị của những cầu thủ giỏi để đảm bảo Man Utd có bộ khung mạnh mẽ nhất ở các trận đấu lớn. Rangnick thất bại ở điểm này.
Với Rashford, điều đáng quan tâm không phải là vấn đề thể chất mà ở tinh thần. Khi được Louis van Gaal cho ra mắt lần đầu, Rashford là cầu thủ tự tin và sở hữu bộ kỹ năng tốt.
Mọi thứ đã thay đổi. Gần đây Rashford hay đưa ra những quyết định kém cỏi, đóng góp hạn chế. Anh không còn là cầu thủ mà đội bóng có thể trông cậy trong lúc bế tắc.
Việc của Rangnick là thúc đẩy cầu thủ tỏa sáng. Nhưng cơ bản Man Utd không có động lực, không có sự cải thiện và lối chơi thiếu gắn kết. Pogba, Rashford và hầu hết dàn sao Man Utd không có nhiều tiến bộ.
Man Utd có thêm mùa giải trắng tay.
Viễn cảnh tồi tệ
Bị loại khỏi Champions League, Man Utd đứng trước nguy cơ sụp đổ. Thật vậy, Rangnick lên thay Solskjaer với nhiệm vụ đưa Man Utd trở lại đúng quỹ đạo và hướng tới mùa giải thành công. Và Rangnick đã thất bại.
Man Utd trải qua năm thứ 5 liên tiếp trắng tay. Lần cuối cùng "Quỷ đỏ" có thể nâng cao chức vô địch là năm 2017. Đội chủ sân Old Trafford có chuỗi khô hạn danh hiệu dài nhất trong 40 năm qua (theo Sky Sports).
Điều quan trọng là tinh thần của Man Utd sẽ xuống rất thấp sau khi bị loại khỏi Champions League. Không còn nhiều hy vọng về sự trỗi dậy trong phần còn lại của mùa giải.
Tại Premier League, Man Utd đang gặp bất lợi lớn. Họ không thể nắm quyền tự quyết trong tay khi kém Arsenal một điểm và thi đấu nhiều hơn đối thủ 3 trận.
Trước mắt Man Utd là những trận đấu với Leicester City, Liverpool và Arsenal. Không ai dám chắc Man Utd có thể giành được điểm số tối đa.
Trong trường hợp nằm ngoài top 4, Man Utd không có vé dự Champions League mùa tới. Đó là viễn cảnh Ronaldo không nghĩ tới khi quyết định quay trở lại Old Trafford hồi đầu mùa.
Từ vị trí thứ 2 mùa trước, Man Utd trượt dài dù mang về 3 bản hợp đồng chất lượng gồm Ronaldo, Raphael Varane và Jadon Sancho.
Rangnick mang tới hy vọng về sự thay đổi nhưng Man Utd đang trên đường kết thúc mùa giải theo cách đáng thất vọng.
Rangnick chưa bao giờ cầm đội bóng tầm cỡ như Man Utd trong sự nghiệp. Thất bại này càng củng cố niềm tin cho giới chủ "Quỷ đỏ" về việc bổ nhiệm một HLV mới.
Điều đó chắc chắn sẽ xảy ra cả trước khi mùa giải khép lại. Man Utd cần sự chuẩn bị tốt hơn cho tương lai. Nhưng áp lực vẫn đeo bám Rangnick trong vai trò cố vấn. Và đó là câu chuyện của mùa hè.
