Chiến lược gia người Tây Ban Nha áp dụng chiến thuật thi đấu mới cho các học trò, đề cao sự chắc chắn ở hàng phòng ngự.
Điểm yếu của Real Madrid là khả năng phòng ngự kém. Ngay từ những ngày đầu trở lại Madrid, Rafael Benitez đã chỉ ra căn bệnh của đội bóng Hoàng gia. Phòng ngự, phòng ngự và phòng ngự là những bài tập đầu tiên chiến lược gia 55 tuổi áp dụng với các học trò, trước khi nghĩ đến những mảng miếng phối hợp tấn công. “Luật 10 mét” là yêu cầu Benitez đưa ra.
10 mét là khoảng cách tối đa giữa các tuyến và giữa các hậu vệ với nhau, khi Real đang bị tấn công hoặc gia tăng sức ép. Benitez, mẫu HLV đề cao kỷ luật và sự chính xác, đã làm hẳn một nghiên cứu để tìm ra khoảng cách tối ưu này. Theo chiến lược gia từng vô địch Champions League 2005 với Liverpool, duy trì cự ly này giúp bao quát được đối phương và không tạo ra khoảng trống phía sau hàng tiền vệ.
“Chúng ta cần phòng ngự tốt hơn trước, đặc biệt là đánh chặn từ xa,” Benitez nói trước mặt các học trò trong những buổi tập đầu tiên.
Tờ Marca tiết lộ Rafa Benitez có hẳn một phần mềm máy tính để tạo ra hệ thống lưới, đo khoảng cách của các tuyến và cầu thủ trong mọi thời điểm. Từ sơ đồ này, ông sẽ có những điều chỉnh để đưa các vị trí tuân thủ theo luật 10 mét của mình. Trước mỗi buổi tập, chiến lược gia 55 tuổi sẽ trình chiếu các sơ đồ một cách rõ ràng cho các học trò.
Trong trận gặp Roma ở giải ICC, Real không thể hiện được nhiều. Đang trong giai đoạn đầu của bài tập chiến thuật nên các cầu thủ chưa thể thích nghi với yêu cầu mới từ Benitez.
Nếu Benitez kiên trì và huấn luyện thành công, Real có thể trở thành cỗ máy phòng ngự phản công hoàn hảo với sự chắc chắn ở tuyến sau và những cầu thủ tốc độ, chớp thời cơ ghi bàn tốt như Cristiano Ronaldo, Gareth Bale… Tuy nhiên, tác dụng ngược có thể xảy ra bất cứ lúc nào nếu ông không được lòng các học trò. Benitez nổi tiếng là người khô khan như một cỗ máy. Ông ít có quan hệ thân thiết với bất kì cầu thủ nào, từ Liverpool cho đến Napoli hay Chelsea. Benitez xem bóng đá là công việc của sự kỷ luật và khoa học. Ở Inter Milan, các cầu thủ không phục ông ngay từ đầu, dẫn đến sự bất tuân chiến thuật.
Đến Real sẽ là một thử thách rất lớn dành cho chiến lược gia người Tây Ban Nha, với lòng tin và sự kiên trì sẽ là chìa khóa giúp ông và CLB thành công.
