Phan Như Thuật giải nghệ ở tuổi 31

Sau Nguyễn Minh Phương, bóng đá Việt Nam lại tiếp tục chia tay một ngôi sao nữa là Phan Như Thuật, tiền vệ lẫy lừng một thủa của SLNA.

Nói Như Thuật là một ngôi sao thì nghe có vẻ hơi thái quá bởi lẽ tiền vệ sinh năm 1984 này chưa bao giờ thật sự là sao kể cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, kể cả trên sân cỏ lẫn ngoài đời. Đó là một cầu thủ rất lạ, chưa bao giơ đánh mất mình, là cầu thủ của SLNA nhưng lại có một lối chơi hoàn toàn khác biệt, uyển chuyển và mềm mại, tài năng sớm nở nhưng cũng nhanh chóng chững lại.

Người ta biết đến cái tên Như Thuật là từ VCK U16 châu Á năm 2000 được tổ chức tại Đà Nẵng. Đây là giải đấu mà đội U16 Việt Nam đã chơi vô cùng thành công. Với những đồng đội cùng trang lứa và nòng cốt là lò SLNA gồm Văn Quyến, Minh Đức, Lâm Tấn và Như Thuật. Khi ấy, Như Thuật nổi lên như một tiền vệ tổ chức đầy tài hoa với lối đá kỹ thuật, mềm mại và những đường chuyền đầy sáng tạo và là người phát động mọi đường tấn công của U16 Việt Nam, góp công lớn đưa đội vào tới vòng bán kết.

Kể từ đó, cái tên Như Thuật được trọng vọng và ca ngợi không ngừng. Người hâm mộ đã sớm kỳ vọng anh sẽ trở thành một Hồng Sơn mới của bóng đá Việt Nam. Thế nhưng theo thời gian, Như Thuật càng lúc càng thụt lùi so với những đồng đội đã từng tỏa sáng ở giải U16 năm đó. Vẫn được các HLV tin tưởng và cố gắng tạo điều kiện thi đấu nhưng tiền vệ này đã chững lại và không còn thể hiện được những phẩm chất tuyển vời thủơ nào.

Con đường cầu thủ dường như không mở ra với Như Thuật mà dần khép lại trước mắt một cầu thủ đầy hoài bão như anh trước sự khó hiểu và tiếc nuối của đồng nghiệp, lãnh đạo và cả người hâm mộ. Không có được chỗ đứng vững chắc trong đội hình chính ở SLNA, Như Thuật chuyển tới Bình Định rồi lại trở về Vinh và sẽ chính thức bơ vơ vào năm 2016 sau khi kết thúc hợp đồng hiện tại với SLNA.

Tuy nhiên trong 2 mùa giải gần đây, tiền vệ này không mấy khi được tung ra sân và chìm vào quên lãng. Nhưng ở Như Thuật, bất luận là trong hoàn cảnh nào, người ta cũng phải dành cho anh những lời khen ngợi khi luôn giữ cho mình tỉnh táo, tránh xa mọi tệ nạn và luôn là hình mẫu về một cầu thủ trong sạch bậc nhất của bóng đá Việt Nam. Người ta tiếc cho tài năng của Như Thuật và không ít người đã nghĩ rằng có lẽ tiền vệ này đã chọn sai đội bóng, SLNA không phải là mảnh đất tốt cho những cầu thủ chơi thiên về kỹ thuật như anh. Đó là một tập thể của những cầu thủ mạnh mẽ, máu lửa và luôn cháy hết mình.

Nhưng trong thời điểm Thuật còn thi đấu, có lẽ chỉ Hà Nội T&T là đội sở hữu lối đá kỹ thuật và phần nào đó là HAGL. Nhưng cả hai đội bóng này cũng đều đánh giá rất cao sự mạnh mẽ của các cầu thủ và Như Thuật luôn không có trong kế hoạch chuyển nhượng của họ. Không còn cảm hứng với việc thi đấu chuyên nghiệp, Như Thuật đã quyết định chia tay bóng đá ở tuổi 31, không sớm những cũng chẳng muộn với một cầu thủ đã đi vào quá khứ như anh.

Để tri ân một tài năng, BLĐ SLNA đã nhất trí cử Như Thuật theo học một khóa HLV và sau khi tốt nghiệp, cựu tiền vệ này sẽ trở lại đội và đảm nhiệm công tác đào tạo trẻ. Biết đâu không thật sự thành công trên sân cỏ nhưng Như Thuật sẽ lại đào tạo được những những lứa cầu thủ vừa hay vừa “sạch” như mình.