Arsenal đang có phong độ không tốt tại Premier League. Trong 3 trận gần nhất, họ để thua tới 2 lần, đều trước những đối thủ dưới cơ. Sau tháng 1, Arsenal sẽ trở lại với đấu trường Champions League và rõ ràng FA Cup không phải là ưu tiên hàng đầu với CLB ở hiện tại.
Arteta không cần dốc sức ở FA Cup.
Mùa này, lá thăm may rủi đã đưa Arsenal đụng độ với Liverpool ngay tại vòng 3. Lợi thế duy nhất của thầy trò Mikel Arteta hiện tại là được thi đấu trên sân nhà Emirates. Còn lại, dĩ nhiên họ không thể so với Liverpool cả về chất lượng đội hình lẫn phong độ.
Bất chấp Liverpool là một đội bóng khó chơi, HLV Mikel Arteta được cho là sẽ xoay tua đội hình một cách mạnh mẽ.
Trận đấu này mang đến cơ hội cho Aaron Ramsdale vào sân lần đầu kể từ trận hòa với PSV hồi tháng trước, trong trận đấu cuối cùng ở vòng bảng Champions League. Tương lai của Ramsdale là một dấu hỏi, nhưng trước mắt Arteta cần anh bắt chính ở những trận đấu cúp. Đây là cơ hội để Ramsdale chứng tỏ giá trị trước HLV Gareth Southgate khi mà EURO 2024 đến gần.
Những tài năng một thời của lò Hale End như Reiss Nelson và Emile Smith Rowe cũng sẽ được trao cơ hội. Smith Rowe vẫn chưa đá chính kể từ khi dính chấn thương đầu gối trong trận thắng 5-0 trước Sheffield United vào tháng 11. Mặt khác, Nelson chưa đá chính ở Premier League kể từ khi mùa giải khởi tranh.
Những trụ cột như Martin Odegaard, Bukayo Saka hay Gabriel Martinelli nhiều khả năng sẽ được cho nghỉ ngơi vào hôm Chủ nhật.
Trong khi đó, Arsenal cũng thiếu vắng Takehiro Tomiyasu khi anh rời nước Anh để về dự Asian Cup. Oleksandr Zinchenko cũng đang gặp vấn đề về bắp chân và khiến cánh trái của Arsenal trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết.
Dẫu vậy, nó là cơ hội để Arsenal trình làng sản phẩm của học viện Lino Sousa. Đây là hậu vệ trái của tuyển Anh ở lứa U và được đánh giá có khả năng leo biên rất tốt. Reuell Walters, hậu vệ đa năng khác mà Arteta có trong tay, cũng sẵn sàng đá chính.
Sousa được đánh giá rất cao ở học viện.
Cả hai đều đã chơi các trận giao hữu tiền mùa giải cho Arsenal, nhưng vẫn chưa có trận ra mắt ở đội một. Cặp đôi này nằm trong số ba cầu thủ trẻ đến Eindhoven để chơi trận cuối cùng gặp PSV ở Champions League cùng với Ethan Nwaneri, nhưng không vào sân từ băng ghế dự bị.
"Tôi không nghĩ đó là bối cảnh phù hợp," Arteta nói về quyết định để họ ngồi dự bị vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, FA Cup là một đấu trường ít áp lực hơn nhiều so với Champions League. Arsenal đang bị đuối về mặt thể lực trong một tháng trở lại đây. Hơn lúc nào hết, họ cần một sức bật từ các tài năng trẻ để chống lại một Liverpool luôn pressing trên toàn mặt sân. Nếu không phải là đấu trường FA Cup, thật khó hình dung những người như Sousa phải đợi đến bao giờ để có trận ra mắt CLB.
