Ten Hag đã đúng
Cuối tuần qua, Manchester United đã được dự đoán sẽ trải qua 90 phút đầy sóng gió trong chuyến làm khách đến sân của Aston Villa - đội bóng từng đánh bại cả Manchester City lẫn Arsenal tại Premier League mùa này. Thật vậy, dù sớm có được bàn thắng mở tỷ số của Rasmus Hojlund, thầy trò HLV Erik Ten Hag vẫn đối diện với rất nhiều khó khăn, và thậm chí còn đối mặt với viễn cảnh mất điểm khi Douglas Luiz gỡ hòa trong hiệp hai.
Song, rốt cuộc thì Man Utd vẫn ra về với trọn vẹn 3 điểm trong tay, tất cả nhờ vào một quyết định đúng đắn của Ten Hag. Phút 73, Scott McTominay được tung vào sân thay cho Marcus Rashford và gần như đã đảm nhiệm vai trò của một tiền đạo. Chỉ 13 phút sau, "mad dog" đã điền tên mình lên bảng tỷ số để ấn định thắng lợi 2-1 cho Quỷ đỏ, và theo số liệu từ The Athletic, 7 bàn thắng mà McTominay ghi được tại Premier League mùa này đã mang về tổng cộng 12 điểm cho Man Utd.
Ten Hag đã sử dụng McTominay đúng cách.
"McTominay sở hữu những kỹ năng cần thiết và có khả năng di chuyển vào vòng cấm đúng thời điểm, cậu ấy cũng dứt điểm rất tốt. Nói về động lực, có lúc McTominay lùi sâu rồi lại dâng cao, nhưng về mặt chiến thuật, kế hoạch thi đấu của chúng tôi thường là để cậu ấy chơi ở một vị trí cao hơn."
"Vì vậy, chúng tôi phải biến điều đó thành hiện thực, rằng McTominay có thể dâng cao, có thể di chuyển vào các vị trí xung quanh một tiền đạo và chạy chỗ. Như tôi đã nói, cậu ấy có thể đánh hơi bàn thắng và có khả năng dứt điểm rất ấn tượng. Toàn đội phải đảm bảo rằng chúng tôi sẽ cung cấp bóng cậu ấy.”
Đó là những nhận định của Ten Hag về McTominay trong một cuộc họp báo hồi tháng 12, và dễ dàng khẳng định chiến lược gia người Hà Lan đã hoàn toàn đúng đắn khi bố trí tiền vệ này dâng cao hơn thường lệ. Nhưng hơn hết, Ten Hag còn trao cho cậu học trò của mình sự tự do, nên sẽ có lúc anh hoạt động ngay phía sau tiền đạo, có thời điểm lùi sâu để hỗ trợ phòng ngự và cũng có quyền xâm nhập vào vòng cấm đối phương để ghi bàn.
Ten Hag cho thấy sai lầm của Solskjaer với McTominay.
Sai lầm của Solskjaer
Trở lại với triều đại của HLV Ole Gunnar Solskjaer, dễ dàng khẳng định, McTominay là một trong những cầu thủ được chiến lược gia người Na Uy trọng dụng nhất khi còn tại vị ở Old Trafford. Nhưng thực tế, Solskjaer chưa bao giờ để McTominay thi đấu đúng sở trường và tận dụng tối đa sự đa năng, cũng như khả năng săn bàn của tiền vệ này. Thay vào đó, ông chủ yếu bố trí McTominay trong vai trò phòng ngự, đá cặp cùng Fred trong hệ thống "double-pivot".
Thậm chí, một báo cáo từ The Athletic hồi tháng 10/2021 cho biết, Solskjaer đã yêu cầu hai trợ lý của mình là Michael Carrick và Kieran McKenna phát triển thêm những kỹ năng cần thiết cho McTominay, để anh thi đấu như một tiền vệ phòng ngự thực thụ, lùi sâu nhất trong tuyến giữa và không cần đến sự hỗ trợ của Fred. Rõ ràng, Solskjaer đã có một cái nhìn hoàn toàn sai lầm về khả năng của McTominay, và đây cũng là lý do "mad dog" rất ít khi tỏa sáng dưới thời vị thuyền trưởng 50 tuổi.
