Canh bạc của Ten Hag với McTominay đã thành công trước Chelsea

Đội chủ sân Old Traffod vừa trải qua một tuần lễ thực sự đáng quên, trận hoà đau đớn ở Thổ Nhĩ Kỳ được tiếp nối bằng thất bại toàn diện trước Newcastle ở vòng đấu thứ 14 đã khiến cho phòng thay đồ của họ như thùng thuốc súng. Đã có rất nhiều đồn đoán rằng Erik ten Hag đang bị rất nhiều học trò quay lưng, và chiếc ghế của ông cũng lung lay dữ dội.

Nhưng trận đấu mới đây trước đội khách Chelsea đã giúp cho ông ít nhất là ổn định lại tình hình. Chiến thắng trước đoàn quân của Mauricio Pochettino giúp Manchester United tạm thời chiếm vị trí thứ 6 với 27 điểm, bằng điểm với Tottenham Hotspur và chỉ còn kém nhà đương kim vô địch Manchester City 3 điểm - một thống kê không hề tệ.

Đây là giai đoạn mà Premier League có mật độ thi đấu dầy đặc, bởi vòng đấu thứ 16 sẽ diễn ra ngay cuối tuần này. Man United có cuộc tiếp đón Bournemouth, và đó là cơ hội để họ vươn lên nếu Tottenham hay Man City tiếp tục sa lầy. 

Trở lại với trận đấu vừa kết thúc trên sân Old Trafford, đây có thể coi là một trong những màn trình diễn tốt nhất của M.U mùa giải năm nay. Tiếp đón đối thủ rất mạnh, Erik ten Hag đã chơi một canh bạc. Ông thúc giục các học trò mạnh dạn chơi tấn công không ngừng nghỉ, với việc đẩy Diogo Dalot lao lên phía trên. 

Thống kê sau trận chỉ ra rằng, Man United đã thực hiện tới 28 cú sút với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 4,07. Đó là một con số điên rồ nếu so với chỉ 13 cú sút của Chelsea. Ten Hag sẵn sàng bỏ trống hàng tiền vệ để dồn lực lượng về phía trước, họ chấp nhận mạo hiểm với những đường phản công của Chelsea. Và cuối cùng thì canh bạc của huấn luyện viên người Hà Lan thành công, với hạt nhân chính là Scott McTominay.

Nhìn tiền vệ người Scotland thi đấu trong trận này, người hâm mộ của Man United có thể sẽ nhớ tới những gì mà họ mong đợi từ cựu cầu thủ Paul Pogba - một động cơ mạnh mẽ ở tuyến giữa, một tiền vệ có thể đảm bảo 10 bàn thắng mỗi mùa và một cầu thủ có thể thực hiện những đường bóng đột phá. 

Nhưng hiện tại, McTominay đang là một phiên bản nhiệt huyết hơn so với cầu thủ người Pháp. Trong trận đấu này, cầu thủ 26 tuổi đã tự biến mình thành trung tâm của đội bóng với việc anh đã ghi bàn thắng thứ năm và thứ sáu trong mùa giải này để giúp Man United thắng với tỷ số 2-1.

Điều này đến từ đâu? Một phần là do đối thủ vẫn chưa thực sự chú ý đến mối đe dọa tới khung thành của McTominay, những pha chạy chỗ muộn về phía cột xa, hay những lần xuất hiện bất ngờ trong vòng cấm mà các hậu vệ đối phương không nhận ra cho đến khi quá muộn. Nhưng một phần cũng là do cách Ten Hag đang sử dụng anh.

Không giống với vai trò tiền vệ đánh chặn thông thường như trước đây, hiện tại McTominay được cho phép di chuyển để tạo ra tình trạng quá tải ở bất cứ nơi nào mà anh nhìn thấy. Trong cuộc chạm trán với Chelsea, cầu thủ trưởng thành từ Carrington đã xuất hiện ở mọi điểm nóng trước hàng thủ để cản phá, ngoài ra anh còn di chuyển ra biên, tiến lên áp sát cầu môn hay đưa ra những đường chuyền tốt cho các đồng đội.

Tuy nhiên, mọi vấn đề đều có hai mặt. Scott McTominay được chơi tự do, đồng nghĩa với việc Man United chỉ còn Sofyan Amrabat để lấp vào những khoảng trống trước bộ tứ vệ khi họ bị phản công. Bàn gỡ hoà của Chelsea là một ví dụ điển hình, họ chỉ cần hai đường chuyền đơn giản để xuyên thẳng qua trung lộ của Quỷ đỏ để tới chân của Mykhailo Mudryk và sau đó cầu thủ người Ukraine kiến tạo cho Cole Palmer lập công.

Ngoài tình huống đó, Chelsea cũng có những đường bóng phản công khác nhưng Nicolas Jackson đã không tận dụng tốt. Đó chính là canh bạc mà Ten Hag chấp nhận đánh đổi: Man United có thể sẽ thu được thắng lợi nếu như tiến lên phía trước thay vì lùi về chơi an toàn.

Có lý do để tin rằng Quỷ đỏ thành Manchester sẽ chơi tốt hơn khi mà Lisandro Martinez và Raphael Varane trở lại với phong độ cao nhất ở trung tâm hàng thủ, Rasmus Hojlund có sự hoà nhập tốt hơn, và Mason Mount tìm lại chính mình.

Từ giờ cho tới lúc đó, Erik ten Hag cần tận dụng tất cả những gì mình có và quyết đoán trong việc lựa chọn nhân sự cùng lối chơi tuỳ thuộc vào từng đối thủ. Canh bạc vừa qua có thể mang tới thành công, giúp ông tạm thời xua đi áp lực, nhưng nó vẫn cần được xem xét lại trước khi trận đấu tiếp theo bắt đầu.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)