Ngày này năm xưa, “thần tài” Macheda cứu rỗi Manchester United…

Trong suốt chiều dài lịch sử luôn lấp lánh ánh hào quang, sân Old Trafford đã chứng kiến rất nhiều màn chào sân của các cầu thủ trẻ, và đem lại cảm xúc thăng hoa tột đỉnh dành cho người hâm mộ. Các manucian vẫn không thể quên pha solo bên hành lang cánh trái của Anthony Martial trước khi đánh bại Martin Skrtel và Simon Mignolet.

Hay vẫn còn đó cú đúp của Marcus Rashford vào lưới Arsenal khiến cả sân vận động vỡ òa, đúng vào lúc mà không ai ngờ đến. Và tất cả chắc chắn cũng sẽ ghi nhớ trong kí ức của mình, khoảnh khắc đã đưa một chàng trai mười tám tuổi bước ra ánh sáng trong trận cầu nghẹt thở với Aston Villa vào chín năm trước. Chàng trai ấy là Federico Macheda!

Ngày 5 tháng 4 năm 2009, Manchester United tiếp đón Aston Villa tại “Nhà hát của những giấc mơ”. Khi đó, thầy trò ông Alex Ferguson đang cạnh tranh quyết liệt với Liverpool trong cuộc đua đến chức vô địch Premier League. Trước đó một ngày, Liverpool đã vượt qua Fulham để tạm chiếm ngôi đầu bảng với hai điểm nhiều hơn Manchester United. Mặc dù thi đấu ít hơn đối thủ hai trận, nhưng sức ép dành cho Ronaldo và các đồng đội là rất lớn. Nếu bị sẩy chân trong trận đấu này, bầy Quỷ đỏ sẽ thay thế Liverpool sắm vai kẻ bám đuổi.

Man United đã quyết tâm ngay từ những lần chạm bóng đầu tiên, và quyết tâm ấy đã được đền đáp bằng bàn thắng sớm, đến từ cú đá phạt của Cristiano Ronaldo. Tuy vậy, Aston Villa cũng muốn chứng tỏ rằng họ không đến Old Trafford để dạo chơi. John Carew đánh đầu tung lưới Van der Sar chỉ hơn mười lăm phút sau đó. Khi trận đấu trôi qua một giờ đồng hồ, Gabriel Agbonlahor điền tên mình lên bảng điện tử, khiến cả sân vận động chìm trong im lặng. Đội khách bất ngờ có bàn thắng để vượt lên dẫn trước.

Đến lúc này, ngài Alex Ferguson buộc phải thực hiện sự thay đổi. Mọi ống kính máy quay hướng đến khu vực cabin huấn luyện của Manchester United. Một cầu thủ còn rất xa lạ, với mái tóc monican, khuôn mặt đầy lạnh lùng, đang chuẩn bị được tung vào sân.

Các manucian khi ấy đang tự đặt ra những câu hỏi rằng anh chàng trẻ măng kia là ai. Vài phút sau, Luis Nani lặng lẽ bước ra ngoài đường pitch, và cầu thủ mang áo số 41 có lần đầu tiên xuất hiện tại Premier League. Tên anh cũng đã được bình luận viên xướng lên: Federico Macheda!

Sau nhiều nỗ lực tấn công, M.U cuối cùng cũng có bàn thắng san bằng tỉ số. Ronaldo sút bóng từ bên ngoài vòng cấm đầy hiểm hóc, đánh bại Brad Friedel. Macheda cũng để lại dấu ấn trong bàn thắng ấy bằng một pha chạy chỗ để tạo khoảng trống cho siêu sao người Bồ Đào Nha. Những tiếng hát lại xuất hiện trên các khán đài Old Trafford. Tuy vậy, một trận hòa lúc này không phải là điều mà Man United mong muốn. Chỉ còn hơn mười phút để đội chủ nhà có thể làm rung mảnh lưới Aston Villa thêm một lần nữa và giữ trọn vẹn ba điểm ở lại Nhà hát của những giấc mơ.

Trận đấu đã trôi dần về khoảng thời gian đá bù giờ, những hi vọng cũng bắt đầu vơi đi. Darren Fletcher, Danny Welbeck, rồi Jonny Evans đều bỏ lỡ cơ hội đầy đáng tiếc. Nhưng đúng vào phút 90+3, thần tài đã xuất hiện tại Old Trafford, nhập vào thân hình gầy gò mỏng manh của Macheda.

Nhận bóng từ đồng đội, cầu thủ mang áo số 41 ngoặt lại, nhưng khống chế đầy vụng về và không qua được sự truy cản của Luke Young. Nhưng pha cản phá của hậu vệ Aston Villa lại đưa bóng đến chân của Ryan Giggs. Tiền vệ người xứ Wales chuyền bóng vào cho Macheda khi ấy đã ở trong vòng cấm. Ngay lập tức, anh giật gót, đẩy bóng ra đằng sau, rồi xoay người dứt điểm về góc xa khung thành. Vào!!!!

Cả cầu trường Old Trafford như vỡ òa sau khoảnh khắc ấy. Brad Friedel đã bay người hết cỡ nhưng không thể chạm tay vào bóng. Phía dưới sân, các cầu thủ Quỷ đỏ đè lên nhau, ăn mừng đầy vui sướng. Ngoài cabin huấn luyện, ngài Alex Ferguson cũng nhảy lên ăn mừng đầy phấn khích, ôm lấy người trợ lý Rene Meulensteen. Các cổ động viên cũng ôm chầm lấy Macheda. Không điều gì có thể diễn tả bầu không khí tại Nhà hát của những giấc mơ khi ấy. Manchester United đã lội ngược dòng thành công, lấy lại ngôi đầu bảng từ tay Liverpool. Và cầu thủ mang áo số 41 đã bước ra ánh sáng!

Những ngày sau đó, cả thế giới bắt đầu nhắc nhiều hơn về cái tên Federico Macheda. Tên của anh xuất hiện trên hầu hết các trang báo thể thao nổi tiếng. Các manucian đã biết nhiều hơn về anh, biết anh là người Italia, từng là sao mai tại lò đào tạo của Lazio. Bỗng chốc được nhiều người biết đến, nhưng Macheda vẫn cố gắng giữ đôi chân trên mặt đất. Một tuần sau, anh lại sắm vai thần tài, đem về chiến thắng cho Man United trong cuộc đối đầu với Sunderland.

Sớm trở nên nổi tiếng là vậy, nhưng đáng buồn thay, đó là những khoảnh khắc tỏa sáng hiếm hoi trong suốt sự nghiệp của Federico Macheda. Những mùa giải sau đó, anh không thể cạnh tranh vị trí chính thức với đàn anh như Rooney, Berbatov, Owen,…

Cuối mùa bóng 2010-2011, anh trở về Italia, khoác áo Sampdoria theo dạng cho mượn để tìm lại phong độ. Song, anh không thể đóng góp được nhiều, và đội bóng thành Genova phải xuống hạng. Sau đó, Macheda tiếp tục lang bạt đến Queen Park Rangers, Stuttgart, Doncaster Rovers, Birmingham City. Mùa hè năm 2014, anh rời Manchester United dưới dạng chuyển nhượng tự do và cập bến Cardiff City. Tại đây, anh tiếp tục bị đem cho mượn tại Nottingham Forest, trước khi quay về Italia thêm một lần nữa. Hiện tại, ở tuổi 27, anh đang khoác áo Novara, thi đấu ở Serie B. Chín năm đã trôi qua và Macheda cũng đến với chín đội bóng khác nhau!

Hiện tại, cuộc sống của Macheda đã không còn ồn ào như trước. Anh đang chơi bóng với tất cả niềm đam mê của mình, ở một độ tuổi chưa bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp, nhưng cũng không còn quá trẻ. Manchester United cũng đã có những đổi thay, Sir Alex Ferguson đã giải nghệ, nhiều gương mặt mới đã đến, và đội bóng thì vẫn đang tìm lại vinh quang nước Anh. Sẽ không còn nhiều người nhớ đến khoảnh khắc mà Macheda đã làm cả cầu trường Old Trafford vỡ òa ngày xưa nữa.

Có lẽ, chỉ còn chính anh là vẫn in sâu từng chi tiết của hình ảnh đẹp ấy trong kí ức, để rồi mỗi khi có dịp kể lại, ánh mắt anh lại sáng lên đầy tự hào…

(Bạn đọc: Faro)