Pháo thủ là đội bóng phòng ngự tệ hại nhất trong 6 đội dẫn đầu Premier League mùa vừa qua. Họ để thủng lưới 51 bàn, gần gấp đôi so với đội vô địch Man City và nhận số bàn thua còn nhiều hơn cả những đội bóng tầm trung như Newcastle hay Burnley.
Điểm mạnh của Sokratis là những pha tắc bóng.
Đây là lí do, bộ sậu mới của Arsenal gồm HLV Unai Emery và hai trợ lí Sven Mislintat - Raul Sannlehi đã làm việc cật lực để mang về những chữ kí nhằm gia cố hàng thủ. Sau World Cup, trung vệ Sokratis Papastathopoulos, hậu vệ cánh Stephan Lichtsteiner và thủ môn Bernd Leno đã lần lượt cập bến sân Emirates.
Tuy nhiên, theo huyền thoại Ray Parlour, chừng đó là chưa đủ để cụ thể hóa tham vọng trở lại đỉnh cao của Arsenal. Ông nói: "Arsenal cần phải cải thiện hàng thủ sau những gì xảy ra ở mùa trước. Emery rõ ràng đang nỗ lực để làm điều này. Tôi nghĩ Sokratis là một bản hợp đồng tốt. Anh ấy sẽ chứng minh mình không phải là chữ kí vô ích. Đây là mẫu hậu vệ truyền thống kiểu Tony Adams chứ không phải người chơi thòng."
Parlour tiếp tục: "Sokratis rất kinh nghiệm. Anh ấy là một cầu thủ lớn với khả năng lãnh đạo tốt. Những hiểu biết của anh ấy về những người đồng đội cũ (Aubameyang và Mkhitaryan) là một điểm cộng. Có điều tôi vẫn nghĩ Arsenal cần cải thiện thêm hàng thủ, bất chấp đã có Sokratis và Lichtsteiner."
Chiellini là "chữ kí trong mơ" của Arsenal.
Đến đây, Parlour "mách nước" cho Emery một chữ kí trong mơ: "CLB đang cần một người thủ lĩnh tầm cỡ, người có thể thúc đẩy đồng đội đến giới hạn tốt nhất. Chiellini là một chữ kí trong mơ, dù anh ấy đã lớn tuổi".
Theo cách Parlour lí giải, mua thêm Chiellini là một động thái không thừa trong bối cảnh Laurent Koscielny chấn thương đến nửa mùa (đã 32 tuổi) và Calum Chambers chỉ còn 12 tháng hợp đồng.
Với 472 trận khoác áo Juventus, Chiellini hiện đang đứng thứ 7 trong danh sách những cầu thủ từng khoác áo Juve nhiều nhất mọi thời đại. Khó cho Arsenal là Chiellini vừa mới gia hạn hợp đồng với Bà đầm già đến năm 2020. Nếu muốn chiêu mộ trung vệ này, Pháo thủ buộc phải chi ra một số tiền không hề nhỏ.
Cuối cùng, Parlour chốt lại: "Tôi sẽ rất vui nếu thấy Chambers kí hợp đồng mới. Có khả năng Chambers và Holding sẽ cùng ở lại để tranh chấp suất đá chính tại Arsenal. Cả hai cần nỗ lực hết mình để gây ấn tượng với HLV mới."
Tóm lại, dẫu chỉ là mơ mộng nhưng ý kiến của Parlour rất đáng để Emery tham khảo. Arsenal đang cần một thủ lĩnh thực sự ở trên sân như Adams hay Vieira ngày trước để chinh chiến trước những đối thủ lớn. Thiếu cá tính và độ quái chính là điểm yếu của Pháo thủ trong một thập kỉ trở lại đây. Giờ là lúc thay đổi chúng!
Màn trình diễn của Chiellini trong năm qua:
