Khi nhận lời đến dẫn dắt Manchester City, Pep Guardiola đã biết rõ đâu là cái tên cần nhất cho hành trình mới của mình. Trong những năm ngồi ghế nóng Bayern Munich, Pep có nhiều lần đối đầu Borussia Dortmund của Ilkay Gundogan, khi vừa đến Anh, chiến lược gia này lập tức biến Gundogan thành bản hợp đồng đầu tiên của mình, giá mua khoảng 20 triệu bảng Anh.
Con số cụ thể có thể nói lên tầm quan trọng của Gundogan trong đội hình của Pep. Theo trang Manchester Evening News, trong suốt 4 năm rưỡi nắm Man City, chỉ có Raheem Sterling, Kevin De Bruyne và Fernandinho là được Pep dùng nhiều hơn Gundogan.
Gundogan rất được Pep tin dùng ở Man City.
Con số này càng có giá trị hơn khi Gundogan đến lúc Man City đã có bộ 3 tiền vệ cứng cựa là Fernandinho, David Silva và Kevin De Bruyne, Gundogan chỉ có thể cạnh tranh chứ không giành được vị trí chính thức. Phải sang mùa giải 2017/2018, việc Silva chấn thương mới giúp Gundogan dần giành suất đá chính. Mùa giải sau đó, anh lại được hưởng lợi nhờ sự vắng mặt thường xuyên của Fernandinho.
Mùa giải này, sau những trận đầu mùa gây thất vọng, Man City đang âm thầm trở lại, họ đang kém Liverpool 4 điểm nhưng đá ít hơn đến 2 trận. Kết quả đó có nhiều công của Gundogan. Sau khi phải ngồi ngoài chứng kiến đội nhà hòa Manchester United hồi tháng trước, Gundogan đá chính cả 4 trận gần đây, ghi 3 bàn giúp City giành 10/12 điểm.
Kể từ sau khi thoát khỏi virus corona, Gundogan đã ra sân 15 lần cho Man City, góp sức nhiều vào mặt trận tấn công của đội nhà. Ngoài 3 bàn thắng quý giá ở Premier League, anh cũng có 2 bàn ở Champions League, giúp Man City đi tiếp với ngôi đầu bảng.
Gundogan liên tục ghi bàn những trận gần đây.
Trong một mùa giải mà Manchester City bị nghi ngờ, sự cần mẫn của Gundogan trên hàng tiền vệ đã giúp Pep chứng minh đội bóng của mình không ngủ quên trên vinh quang. Với chiến thắng 3-1 trước Chelsea ở trận đấu đầu năm, Man City cho nước Anh thấy mình vẫn đang là ứng viên vô địch.
Hơn cả, sự trở lại của Man City và Manchester United khiến trận derby Manchester tới đây được mong đợi hơn bao giờ hết. Rạng sáng thứ 5, hai đội sẽ chạm trán ở bán kết League Cup. M.U cần thắng để hướng tới danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2017. M.C của Pep đơn giản là coi mọi danh hiệu quan trọng như nhau.
Gundogan vui mừng sau chiến thắng của Man City:
