Tờ Siamsports vừa đưa tin, Chanathip Songkrasin và hai cầu thủ khác của Thái Lan thi đấu tại Nhật Bản là Therathoon Bunmathan (Vissel Kobe), Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima) đã trở về nước tập trung cùng ĐT Thái Lan tham dự 2 trận giao hữu vào ngày 10 và 14/10 tới gặp Hong Kong cùng Trinidad & Tobago. Tuy nhiên, cả 3 cầu thủ này sẽ không cùng Thái Lan thi đấu ở AFF Cup 2018 diễn ra trong tháng 11 tới vì các đội Nhật Bản không nhả quân.
Chanathip trở về tập trung cùng ĐT Thái Lan chuẩn bị cho hai trận giao hữu sắp tới.
Trao đổi với Siamsport khi vừa đặt chân xuống sân bay tại Thái Lan, tiền đạo Chanathip Songkrasin đã tiết lộ mình chưa hoàn toàn phục hồi chấn thương gặp phải cách đây 1 tuần: “Tôi sẽ cần phải nghỉ ngơi một vài ngày để hồi phục hoàn toàn cũng như đến bệnh viện để kiểm tra thể lực thêm một lần nữa.”
ĐT Thái Lan đang là đương kim vô địch AFF Cup 2018, tuy nhiên giới chuyên môn khu vực đánh giá với việc không có 4 trụ cột trong đội hình đây sẽ là một tổn thất lớn với đội bóng xứ sở Chùa vàng. Đồng thời đây cũng sẽ là cơ hội để Việt Nam hay Malaysia giành chức vô địch ở giải đấu năm nay.
Mặc dù vậy, trong bài phát biểu của mình, Chanathip Songkrasin thừa nhận dù không có nhóm cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài trong đội hình thì ĐT Thái Lan cũng vẫn rất mạnh: “Không có chúng tôi, Thái Lan vẫn rất mạnh. Tôi tự tin về điều đó vì những cầu thủ được triệu tập vào danh sách sơ bộ 50 cái tên đều rất chất lượng.”
Tuy nhiên, “Messi Thái” đánh giá cơ hội để đội tuyển Thái Lan bảo vệ thành công chức vô địch AFF Cup sẽ không hề dễ dàng bởi những ứng viên khác như Việt Nam, Malaysia hay Indonesia đều đang quyết tâm: “Dẫu vậy, họ sẽ phải đối mặt với áp lực lớn trong việc lần thứ 3 liên tiếp vô địch AFF Cup. Các đối thủ đều rất muốn đánh bại Thái Lan. Việt Nam, Myanmar, Indonesia, Malaysia đều là các đội bóng đáng sợ.”
Theo kết quả bốc thăm, tại AFF Cup 2018, Thái Lan nằm ở bảng B cùng với Philippines, Indonesia, Đông Timor và Singapore. Với việc sân của Đông Timor không đảm bảo đủ tiêu chuẩn về hệ thống thoát nước, Thái Lan bất ngờ nhận đặc quyền khi trở thành đội duy nhất được đá 3 trận trên sân nhà ở vòng bảng (9 đội còn lại đều chỉ được đá 2 trận sân nhà).
Theo đó, thầy trò Milovan Rajevac sẽ tiếp đón Đông Timor (9/11), Indonesia (17/11), Singapore (25/11). Trận duy nhất họ phải đá trên sân khách là gặp Philippines (21/11).
Kết thúc vòng đấu bảng, đội xếp thứ nhất và nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào bán kết. Vòng bán kết và trận chung kết vẫn thi đấu theo thể thức 2 lượt đi và về (sân nhà, sân đối phương) để xác định đội thắng dựa trên kết quả chung cuộc (có áp dụng luật bàn thắng sân khách).
