Man City là thử thách hạng nặng cho Arnold

Kể từ thất bại muối mặt 1-4 trên sân Etihad tại Premier League mùa trước, cả Jurgen Klopp lẫn Arnold hiểu rằng đã đến lúc phải thay đổi để những kết quả đau đớn trên không xảy ra một lần nữa. Trận đấu ác mộng với nhà vô địch nước Anh đã giúp Arnold cũng như The Kop dần “lột xác” với cách chơi khác. Ngay ở trận đấu tiếp theo với Arsenal, ngôi sao người Anh đã không còn chơi như một hậu vệ cánh thuần mà anh được chỉ đạo bó vào trung lộ nhiều hơn khi Liverpool kiểm soát bóng giống phong cách chơi mà Joao Canelo thể hiện khi còn khoác áo Man City. Phát kiến này thực sự mang đến hiệu quả tích cực khi Liverpool cầm chân Pháo Thủ và chính Arnold là người có pha kiến tạo giúp Roberto Firmino ấn định tỷ số 2-2 dù bị đối thủ dẫn trước 0-2 sau hiệp 1.

Đội chủ sân Anfield với phiên bản “Arnold 2.0” đang “hồi sinh” mạnh mẽ mùa này với vị trí thứ 2 trên BXH Premier League và chỉ kém đối thủ của họ vào tối mai 1 điểm. Sau thất bại muối mặt trước Man City mùa trước, Liverpool đã thi đấu 23 trận tại Ngoại hạng Anh và chỉ để thua thêm 1 trận duy nhất trước Tottenham, cuộc đối đầu đã bị “bóp méo” bởi các quyết định sai lầm của tổ trọng tài. Vì vậy, đoàn quân Klopp có quyền hy vọng vào một kết quả tốt trước The Citizens tối mai.

Theo đánh giá từ nhiều chuyên gia, sự thay đổi trong lối chơi của Arnold giúp hậu vệ 25 tuổi phát huy tối đa điểm mạnh trong tấn công, đồng thời “che lấp” những khuyết điểm phòng ngự của bản thân. Phong độ cao từ Arnold giúp Liverpool hưởng lợi, nhiều CĐV mong muốn Klopp hãy sắp xếp cầu thủ mang áo số 66 mặc định ở vị trí giữa sân như những gì HLV trưởng tuyển Anh Southgate sử dụng Arnold trong hai trận đấu gần nhất trước Malta và Bắc Macedonia tại vòng loại EURO 2024, thay vì để anh luân chuyển giữa vị trí hậu vệ cánh phải với tiền vệ nhằm giảm tải trách nhiệm lớn cho ngôi sao sinh năm 1998, đặc biệt khi anh chuẩn bị đối đầu với hai chân chạy cánh hàng đầu giải, Jeremy Doku và Jack Grealish bên phía Man City.

Tuy nhiên, sau 12 trận đã đấu tại Premier League mùa này, có lẽ Klopp vẫn sẽ giữ nguyên quan điểm để Arnold đảm nhiệm cả hai vị trí linh hoạt, đặc biệt khi Liverpool vẫn thể hiện phong độ ổn định từ đầu mùa. Trong thành phần đội chủ sân Anfield hiện tại, Arnold thuộc nhóm thủ lĩnh CLB, hậu vệ người Anh cùng với Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Alisson Becker là những nhân tố không thể thay thế với Klopp. Tài năng của Arnold chưa bao giờ khiến chiến lược gia người Đức nghi ngờ. Ngôi sao 25 tuổi sở hữu khả năng chuyền bóng siêu hạng từ chân phải cũng như tư duy chiến thuật thượng thừa. Nếu xét riêng ở khả năng tạt và chuyền bóng, Arnold xứng đáng thuộc hàng ngũ tốt nhất thế giới ở vị trí hậu vệ cánh. 

Giải phóng hậu vệ người Anh khỏi nhiệm vụ phòng ngự nhưng vì vậy mà những khoảng trống bên hành lang biên phải của Liverpool dần lộ ra. Ý đồ của Klopp nằm ở Ibrahim Konate, khi thuyền trưởng 56 tuổi muốn tận dụng tốc độ cũng như sức mạnh từ trung vệ người Pháp để bọc lót cho Arnold nhưng mọi thứ đang không diễn ra theo đúng kế hoạch. Cụ thể, ở trận hòa thất vọng trước tân binh Luton Town đầu tháng này, bàn thua mà The Kop phải nhận đến từ tình huống tấn công bên cánh phải của Arnold khi hậu vệ người Anh không kịp lui về còn Konate áp sát quá chậm, tạo điều kiện giúp Chiedozie Obene bên phía đội chủ nhà chọc thủng lưới Alisson. 

Điểm yếu của Arnold sẽ được Pep tận dụng tối đa bởi trong tay HLV người Tây Ban Nha là hai tiền đạo trái xuất sắc nhất Premier League hiện tại, Grealish, người từng khiến Arnold phải vất vả theo kèm trong thất bại tại Etihad mùa trước và đặc biệt là tân binh Doku, ngôi sao đang có phong độ cao nhất Man City lúc này.

Dù chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn và thách thức ở vị trí của Arnold nhưng với tính chất của một trận đại chiến cho ngôi đầu cùng với niềm kiêu hãnh từ một trong những CLB giàu thành tích nhất nước Anh, Klopp và các học trò sẽ hành quân tới Etihad với quyết tâm cao nhất. Chiến lược gia người Đức chắc chắn sẽ yêu cầu Liverpool chơi sòng phẳng trước Man City, ở đó Arnold sẽ trở thành nhân tố có “tiếng nói” lớn nhất cho thành bại của đội chủ sân Anfield. 

(Bạn đọc: Việt Tùng)