Ramsdale đã được người hâm mộ bầu chọn để góp mặt trong đội hình tiêu biểu của Premier League mùa giải trước nhưng kể từ khi Raya cập bến sân Emirates, ngôi sao người Anh chính thức đánh mất vị trí chính thức trong khung gỗ Arsenal sau giai đoạn thi đấu quốc tế hồi tháng 9.
Mọi cuộc tranh luận tạm thời lắng xuống khi Arteta kiên quyết với lựa chọn của mình cũng như Raya thi đấu ổn định giúp Pháo Thủ bay cao trong cuộc đua vô địch nhưng giới mộ điệu sẽ có “cơ hội chỉ trích” chiến lược gia người Tây Ban Nha cuối tuần này nếu Ramsdale có màn thể hiện thuyết phục trước Brentford bởi Raya sẽ không thể ra sân bắt chính do Bầy Ong vẫn đang là đội bóng chủ quản của thủ môn 28 tuổi.
Mặc dù chiếm trọn lòng tin nơi Arteta nhưng Raya vẫn nhiều lần mắc những sai lầm khiến đội chủ sân Emirates phải trả giá, điển hình như tình huống đón điểm rơi không chuẩn xác tạo điều kiện để Mykhailo Mudryk (Chelsea) sút tung lưới hay những pha bóng thiếu tập trung trong chiến thắng 4-3 của Arsenal trước Luton Town.
Raya từng mắc nhiều sai lầm giai đoạn đầu cập bến Arsenal.
Thậm chí ở khả năng cản phá, thủ môn sinh năm 1995 còn đang là một trong 4 thủ thành kém nhất Premier League với tỷ lệ cứu thua ở mức 64%, chỉ có Jason Steele của Brighton & Hove Albion là người tệ hơn Raya.
Nhưng với sức mạnh cùng lối chơi kiểm soát mà Arsenal đang thể hiện, các thủ môn của Pháo Thủ thường “rảnh tay” và hiếm khi được thể hiện tài năng cản phá.
Mùa này, CLB bắc London đã nhận tổng cộng 223 cú sút từ đối thủ, con số thấp thứ 2 giải chỉ sau nhà ĐKVĐ Manchester City, do đó Arsenal cũng đang là đội có chỉ số bàn thua kỳ vọng mỗi trận thấp nhất Premier League.
Raya có thể không sở hữu tài cản phá xuất thần nhưng ngôi sao người Tây Ban Nha luôn biết cách biến mình trở thành ông chủ trong vòng cấm đội nhà nhờ vào khả năng ra quyết định thông minh. Đừng quên, cầu thủ 28 tuổi đang dẫn đầu cuộc đua Găng tay vàng 2023/24 với 9 trận đấu giữ sạch lưới, nhiều người có thể đánh giá thấp danh hiệu này của Raya bởi Arsenal sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn nhưng để giúp tuyến phòng ngự giảm tải áp lực trước các đối thủ, Raya chắc chắn là một trong những nhân tố quan trọng nhất.
Bản đồ nhiệt vị trí mùa này cho thấy Raya thường xuyên dâng cao hơn Ramsdale, đây là chi tiết nhỏ nhưng cho thấy thủ môn sinh năm 1995 có nhiều đóng góp trong khâu luân chuyển bóng lên tuyến trên hơn người đàn em.
“Điều tôi thích ở Raya là những đóng góp của cậu ấy vào các bàn thắng”, HLV Arteta nói vào tháng trước. “Bạn sẽ khó nhận ra điều đó nhưng cậu ấy thực sự đang hoàn thành tốt nhiệm vụ”.
Ramsdale (trái) không thể "chơi chân" tốt bằng Raya (phải).
Điểm mạnh nơi Raya lại trở thành sở đoản của Ramsdale lúc này. Giai đoạn đầu mùa, ngôi sao người Anh thừa nhận bàn thân gặp khó khi Arteta muốn anh chơi cao hơn để phối hợp với các đồng đội nhưng Ramsdale gần như không đáp ứng được yêu cầu, hệ quả, cựu sao Sheffield United bị nhà cầm quân 42 tuổi tống lên băng ghế dự bị, nhường chỗ cho Raya.
Ngoài những đóng góp trong khâu luân chuyển bóng, Raya còn là 1 vũ khí nguy hiểm cho Arsenal trong các tình huống phản công, ở đó, bàn thắng thứ 3 của Leandro Trossard trong chiến thắng 5-0 trước Crystal Palace là minh chứng điển hình.
Mùa này, chỉ có Alisson Becker và Jordan Pickford là những thủ môn có chỉ số tiền kiến tạo tốt hơn Raya tại Premier League.
“Trong 1 trận đấu, bạn sẽ có nhiều cơ hội để phản công, những tình huống mà bạn cần tận dụng triệt để nhằm tạo ra khác biệt”, Arteta nói.
Sau 1 chiến dịch 2022/23 đáng tiếc, Arteta đã quyết tâm sửa chữa những lỗi lầm khiến Arsenal để tuột mất ngôi vương nước Anh vào tay Man City và vị trí thủ môn là một trong số đó. Raya có thể bắt bóng không xuất sắc bằng Ramsdale nhưng ngôi sao người Tây Ban Nha rõ ràng đang giúp lối chơi Pháo Thủ thêm phần biến hóa.
