Những dòng tiêu điểm của bóng đá Anh thời gian vừa qua không đề cập tới Bournemouth. Đó là câu chuyện về việc Aston Villa trở thành ứng cử viên tiềm năng cho vị trí trong top 4, Manchester City đang bộc lộ điểm yếu và Harry Maguire nhận giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 11 của Premier League.
Bournemouth lặng lẽ tích lũy điểm số và hóa thân trở thành kẻ ngáng đường khó chịu. Vào tháng 11, “The Cherries” đánh bại Newcastle United và Sheffield United với tỷ số cách biệt. Đến tháng 12, đoàn quân của Andoni Iraola khuất phục Crystal Palace và suýt cầm hoa Aston Villa nếu không có pha dứt điểm cận thành ở phút cuối trận từ Ollie Watkins. Tuy nhiên, phải đến khi đả bại Manchester United 3 bàn ở vòng 16, Bournemouth mới khiến cánh báo chí, truyền thông phải nhắc tới mình.
So với nửa đỏ thành Manchester, đội bóng đang xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng tung ra nhiều cú sút trúng đích hơn, sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cao hơn và cũng kém may mắn hơn khi bị VAR từ chối tình huống ghi bàn ở phút 90+2 của Dango Ouattara.
Bournemouth gây sốc khi thắng MU với tỷ số 3-0.
Không chỉ giới hạn ở bóng đá Anh mà cả châu Âu đang thực sự thức tỉnh và chú ý đến Bournemouth. Đội chủ sân Vitality đã giành 13 điểm sau 5 trận đấu gần đây. Không CLB nào ở Premier League vượt trên thành tích ấn tượng đó. Trong khi Aston Villa và Liverpool sánh ngang Bournemouth. Nếu so phong độ của “The Cherries” ra toàn châu Âu, “The Cherries” ngồi chung mâm với PSG, Juventus, Inter và Girona.
Để dựng xây nên một Bournemouth đáng xem, Andoni Iraola phải rất dày công và nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ phía thượng tầng. Sau 9 trận đầu mùa, cựu HLV Rayo Vallecano chỉ giành vỏn vẹn 3 điểm (3 hòa và 6 thua) và dĩ nhiên đoàn quân của ông nằm trong nhóm xuống hạng.
Phải đến vòng 10, thầy trò Iraola mới thu về 3 điểm đầu tay sau chiến thắng sát nút trước Burnley. Lấy lại sự tự tin, Bournemouth trình diễn thứ bóng đá thuyết phục cho tới thời điểm hiện tại.
Trong lúc các đội bóng chạy đua theo xu hướng kiểm soát bóng, “The Cherries” lại tạo dựng lối đi riêng. Chỉ 5 đội ở Premier League sở hữu tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình thấp hơn Bournemouth (41,9%) và 3 đội chuyền ít hơn đoàn quân của Andoni Iraola.
Đội chủ sân Vitality đặc biệt mạnh ở những pha chuyển trạng thái. Để so sánh, Manchester United đang dẫn đầu về số lần phát động tấn công từ các pha đoạt lại bóng (165) nhưng vẫn chưa chuyển hóa một bàn thắng nào từ đó. Trên 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, chỉ có 2 CLB tại Bundesliga, Stuttgart (5,2%) và Borussia Monchenglagbach (4,9%) tận dụng đợt chuyển trạng thái để ghi bàn tốt hơn Bournemouth (4,4%).
Để cung cấp chỉ số đầu ra bàn thắng tốt, một đội bóng phải sở hữu tiền đạo giỏi. Với Bournemouth, họ có Dominic Solanke. Cựu tiền đạo Liverpool ghi 5 bàn trong 8 trận gần nhất ở Premier League. Nguyên mùa giải trước, trung phong 26 tuổi chỉ 7 lần sút tung lưới đối phương. Bournemouth vẫn còn khoảng 20 vòng nữa trước mắt, việc Solanke vượt qua thành tích ghi bàn tại Premier League 2022/23 là điều nằm trong tầm tay.
HLV Iraola vực dậy Bournemouth.
Hỗ trợ phía sau cầu thủ 26 tuổi là Ryan Christie và Lewis Cook – cặp tiền vệ sẵn sàng dâng cao và trở thành mối đe dọa thường trực trước khung thành đối phương. Chỉ riêng trong trận gặp Aston Villa, Christie thực hiện thành công 6 pha tắc bóng, 2 lần đánh chặn. “Anh ấy là cầu thủ có tư duy chiến thuật tốt nhất trong đội hình của tôi”, HLV Iraola nhận xét về tuyển thủ Scotland.
Còn với Lewis Cook, anh giành lại bóng 16 lần, 6 lần đánh chặn ở màn đọ sức với Manchester United. Tính rộng ra, tiền vệ 26 tuổi có trung bình 7,9 lần thu hồi bóng thành công mỗi 90 phút ở mùa giải năm nay – nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác thuộc biên chế Bournemouth.
Thành công trong việc chuyển hóa cơ hội đưa “The Cherries” từ vị trí áp chót lên thứ 14. Theo Opta, cơ hội xuống hạng của Bournemouth đã giảm xuống chỉ còn 1,4%. Tính đến trước vòng 17, Bournemouth chứng minh họ đang là đội bóng gây ra nhiều khó chịu ở Premier League. Đoàn quân của Andoni Iraola lặng lẽ tiến bộ qua từng ngày và có khả năng đạt mục tiêu cán đích ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League 2023/24.
