Có đến 2 cầu thủ khác cũng bất bại ở những trận chung kết như Rakitic trong màu áo Barcelona. Tuy nhiên, chỉ duy nhất ngôi sao Croatia là thực sự góp mặt cả 7 trận đấu. Tiền đạo Uruguay, Luis Suarez phải bỏ lỡ trận chung kết Copa del Rey mùa trước 2016/17 vì dính án treo giò. Còn thủ thành người Đức, ter Stegen lại không bắt chính ở trận thắng Sevilla 5-0 vừa qua, bởi giải đấu cúp quốc gia Tây Ban Nha là nhiệm vụ của thủ thành dự bị Hà Lan Jasper Cillessen. Điểm lại những chi tiết trên, ta chợt nhận ra Rakitic chẳng khác gì một ông ‘thần tài’ ở những trận đấu quyết định những danh hiệu của Barcelona.
Rakitic là mẫu tiền vệ đa năng.
Cuối cùng, chẳng ai có thể quên nhắc về khoảnh khắc đẹp nhất của Rakitic ở cả 7 trận đấu quan trọng ấy: tiền vệ Croatia tung cú dứt điểm mở tỷ số trận chung kết UEFA Champions League 2015 ở phút thứ 4 sau đường kiến tạo của đội trưởng đương nhiệm Andres Iniesta. Chung cuộc, Barcelona đánh bại Juventus với tỷ số 3-1 để hoàn tất cú ăn 3 vĩ đại lần thứ hai trong lịch sử đội bóng xứ Catalunya. Quả là một cái kết đẹp của cá nhân Ivan Rakitic với mùa giải đầu tiên đầy mỹ mãn trong màu áo Đỏ-Lam đặc trưng của FC Barcelona.
Bản thân cầu thủ Croatia không phải một tiền vệ thuần bám biên, nhưng anh vẫn quản lý cánh phải của Barcelona rất chặt chẽ. Dù Rakitic cũng chẳng phải một tiền vệ phòng ngự, nhưng khi cần, chính anh cũng sẵn sàng thay thế trọn vẹn nhiệm vụ Busquets.
Đa năng là thế, nhưng những cống hiến thầm lặng của Rakitic thường chẳng mấy ai ghi nhận. Thậm chí, anh vẫn phải luôn sống trong một tương lai đầy bấp bênh ở Camp Nou. Nhiều người Barcelona vẫn chẳng hiểu vì sao luôn nghĩ đến cầu thủ 29 tuổi đầu tiên khi cần thanh lý. Tuy vậy, những lý do đó đâu thể ảnh hưởng đến thái độ và tinh thần cống hiến của tiền vệ người Croatia được. Với sự chuyên nghiệp và tình yêu dành cho đội bóng mình đang khoác áo, Rakitic vẫn chơi rất ổn định và chiếm trọn niềm tin của Ernesto Valverde.
Anh là nhân tố quan trọng trong thành công của Barca.
Phong độ nhất thời, Ivan Rakitic từng có dấu hiệu đi xuống trong mùa giải cuối cùng của triều đại Luis Enrique. Nhưng bây giờ thì ngược lại, cầu thủ 29 tuổi lại đóng vai trò tối quan trọng trong kế hoạch của Valverde. Tầm ảnh hưởng của tuyển thủ Croatia ngày càng lớn hơn với vai trò của một người cầm nhịp, thống lĩnh khu vực giữa sân. Trong khi Iniesta đã lớn tuổi và nhiều khả năng sẽ rời Barcelona vào cuối mùa, Sergio Busquets chưa đủ bao quát và tầm ảnh hưởng, rất trông chờ vào cái tên Rakitic sẽ ngày một bao phủ ở Camp Nou.
Chính nhờ sự xuất sắc và khả năng thích nghi tốt với mọi vị trí ở tuyến giữa của Rakitic đã giúp HLV Valverde thành công trong các thử nghiệm của mình. Trận thua bạc nhược trước AS Roma khiến Barcelona lầm lũi chia tay giải đấu danh giá nhất lục địa già, nhưng cú đúp danh hiệu La Liga và Copa del Rey 2017/18 vẫn là một phần thưởng đáng khích lệ cho năm đầu tiên Valverde dẫn dắt Barcelona và với cá nhân “chàng Ivan” người Croatia!
