Nếu nhìn vào những màn trình diễn của Manchester United thời gian gần đây, thật khó tin khi “Quỷ đỏ” hiện là câu lạc bộ có hàng phòng ngự tốt thứ tư tại Ngoại hạng Anh, chỉ xếp sau Manchester City, Liverpool và Arsenal. Đội chủ sân Old Trafford mới để thủng lưới 40 bàn dù thiếu vắng nhiều trụ cột.
Hàng thủ M.U liên tục mất trụ cột vì những chấn thương khác nhau.
Tuy nhiên, thống kê đó cũng chẳng thể nào khiến những người hâm mộ Manchester United cảm thấy hài lòng. Nhiều lần ở mùa giải năm nay, thầy trò huấn luyện viên Erik ten Hag bị đối thủ dồn ép và phải nhờ đến tài năng của thủ thành Andre Onana, đi kèm một chút may mắn mới thoát thua.
Cách đây ít ngày, trong chuyến làm khách tới sân Gtech Community của Brentford, “Quỷ đỏ” phải hứng chịu 31 cú dứt điểm với 4 lần bóng tìm đến xà ngang, cột dọc, nhưng bằng cách thần kỳ nào đó, họ vẫn cầm hòa thành công “Bầy Ong” và ra về với 1 điểm. Đó thực sự là một kết quả tệ hại.
Dù vị chiến lược gia người Hà Lan cố gắng bào chữa thế nào thì việc các học trò của ông chơi không tốt là điều mà tất cả đều dễ dàng nhận ra. Trách nhiệm phần lớn thuộc về những cá nhân nơi hàng phòng ngự, bao gồm Aaron Wan-Bissaka, Raphael Varane, Victor Lindelof và Diogo Dalot.
Sau chiến thắng quả cảm trước Liverpool tại tứ kết FA Cup, màn trình diễn thiếu thuyết phục trước Brentford giống như một lời nhắc nhở dành cho Manchester United về những vấn đề mà họ đang gặp phải, rằng chẳng ai nuôi hy vọng giành tấm vé dự Champions League với kiểu đá này.
Ngay trước cuộc đối đầu với Chelsea tại thánh địa Stamford Bridge, “Quỷ đỏ” lại phải đón nhận liên tiếp những tổn thất về mặt lực lượng khi Victor Lindelof dính chấn thương gân kheo còn Lisandro Martinez bị căng cơ trong buổi tập gần nhất và sẽ ngồi ngoài ít nhất 1 tháng.
Trong tay nhà cầm quân 54 tuổi không còn nhiều lựa chọn cho vị trí trung vệ, Harry Maguire và Raphael Varane nhiều khả năng sẽ được xếp đá chính ở trận đấu tới nhưng dường như cả hai đều chưa đạt thể trạng tốt nhất. Nếu ép họ ra sân, đó là một canh bạc đầy rủi ro của Erik ten Hag.
Erik ten Hag khó lòng giúp M.U lọt vào top 4.
Việc các trụ cột thường xuyên dính chấn thương khiến “Quỷ đỏ” liên tục phải xáo trộn hàng phòng ngự, điều này có thể là một phần nguyên nhân dẫn đến những kết quả không tốt. Nhiều cầu thủ thậm chí còn phải đá trái sở trường bởi không còn phương án nào khả dĩ hơn.
“Có bột mới gột nên hồ”, thật khó để huấn luyện viên Erik ten Hag có thể giúp Manchester United hướng đến mục tiêu giành vé dự Champions League mùa sau, khi ông liên tục mất đi những con bài tốt nhất nơi hàng thủ. Đấy là còn chưa kể hàng tá vấn đề ở các vị trí khác trong đội hình Manchester United.
