Sự nghiệp "hậu Barcelona" của huấn luyện viên người Tây Ban Nha đã trở nên tuyệt vời khi ông đã 5 lần nâng cao danh hiệu quốc nội trong 6 mùa gần nhất (với Bayern Munich và Manchester City). Đó là chưa kể một vài danh hiệu đấu cúp khác như FA Cup hay DFB-Pokal.
Tuy nhiên, Pep Guardiola lại chưa bao giờ góp mặt trong một trận chung kết Châu Âu kể từ khi chia tay đội bóng xứ Catalan. Mùa trước, Man City lên ngôi ở Premier League nhưng cũng phải chứng kiến Liverpool của Jurgen Klopp đăng quang Champions League...
Guardiola tiếp tục khẳng định tầm quan trọng của Premier League so với CL.
Nhưng vị thuyền trưởng 48 tuổi vẫn tin rằng danh hiệu quốc nội thực sự quan trọng. Ông chia sẻ (trích dẫn bởi Manchester Evening News): "Chiến thắng rất gây nghiện và cung cấp cho bạn năng lượng. Điều này mang đến cho bạn giải đấu, không còn cạnh tranh nữa.
Đó là lý do tại sao khi họ nói với tôi 'Nhưng anh ấy đã không vô địch Champions League', tôi trả lời rằng tôi muốn làm rõ tôi muốn Champions League, nhưng giải quốc nội là thứ khiến các cầu thủ theo dõi bạn... Thay vào đó, khi bạn thua, họ ngừng tin tưởng vào bạn.
Đó là lý do tại sao tôi đã có nó, từ việc quản lý đội B [Barcelona], là ưu tiên tuyệt đối. Tôi không thể để mọi thứ một cách ngẫu nhiên từ một giải đấu ít kiểm soát hơn như Champions League hay cúp nào đó, như khi họ ở Anh".
Đây không phải lần đầu tiên Guardiola có những lời lẽ đề cao Premier League hơn Champions League. Hồi giữa tháng 5, người đàn ông gốc Catalan từng nói khi được hỏi về việc ông thích vô địch Ngoại hạng Anh hay Champions League ở mùa tới: "Tất nhiên là Ngoại hạng Anh.
Man City thống trị PL nhưng chỉ là "gà mờ" ở Champions League.
Sẽ là một sai lầm lớn khi nghĩ: 'Được rồi, chúng ta đã có Ngoại hạng Anh, bây giờ hãy tập trung cho Champions League. Đó là sai lầm lớn", ông nói tiếp. "Tôi sẽ chấp nhận việc bị loại khỏi Champions League và vô địch Ngoại hạng Anh một lần nữa.
Sân chơi này là đấu trường quan trọng nhất. Nó cho bạn sự chắc chắn ở đúng thời điểm, trong khi Champions League quá phức tạp với tất cả đối thủ đều là những đội bóng mạnh", Guardiola phân tích.
Nhưng khi được hỏi bản thân có thèm muốn được vô địch Champions League lần nữa, Guardiola nói: "Thèm muốn không phải từ đúng trong trường hợp này. Barca lần đầu vô địch là năm 1992. Sir Alex (Ferguson) cũng phải mất nhiều thời gian mới giành được Champions League.
Sẽ là một sai lầm lớn nếu Man City tập trung vào nó. Tất nhiên, đó là một mục tiêu và chúng tôi sẽ chiến đấu vì nó. Nhưng với chúng tôi, thời điểm quan trọng nhất vẫn là tháng 11 và 12. Chúng tôi là ứng cử viên vô địch ở Champions League, nhưng đó là bởi chúng tôi thi đấu tốt ở Ngoại hạng Anh.
Ở Champions League, bạn phải đá trên sân của những đội bóng lớn. Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ thử sức, nhưng tôi không suy nghĩ theo lối: 'Nếu chúng ta không giành được Champions League năm sau, đó sẽ là một thảm họa'. Tôi không nghĩ thế".
