Chiếc thẻ đỏ của Per Mertesacker đã phá hỏng kế hoạch của Arsenal ở trận tiếp Chelsea. Nhưng có lẽ HLV Wenger còn mắc sai lầm lớn hơn khi “hy sinh” Giroud…
Mertesacker đã sai vì chậm chạp và thiếu tính quyết đoán. Hay nói như Thierry Henry “đó dù sao cũng là tai nạn của 1 hậu vệ.” còn sự đáng sợ của Diego Costa là yếu tố mang tính khách quan. Yếu tố còn lại thuộc về chủ quan khi HLV Wenger quyết định rút Giroud khỏi sân để vá lấp hàng thủ bằng Paulista.
Đầu tiên, phải khẳng định đây là quyết định bình thường đối với các HLV bởi khi 1 hậu vệ dính thẻ đỏ, phải có 1 hậu vệ khác thay thế. Wenger cũng đi theo quy tắc vô hình ấy. Tuy nhiên, rất nhiều tranh cãi đã nổ ra khi ông quyết định “hy sinh” Giroud mà không phải 1 cầu thủ khác.
Wenger đã có lý giải của mình! Ông khẳng định trong thế thiếu người, Arsenal chỉ có thể chơi phản công trước Chelsea nên ưu tiên tốc độ của Theo Walcott. Tuy nhiên, giữa tính toán và thực tế vẫn là khoảng cách lớn.
Giroud vốn không phải tiền đạo được đánh giá cao bởi khả năng tạo đột biến. Nhưng khi lắp ghép vào đội hình Arsenal, chân sút người Pháp thực sự là mối nguy hại với nhiều hàng thủ. Đơn giản bởi ngoài việc lôi kéo hàng thủ đối phương, Giroud còn rất lợi hại ở khả năng đánh đầu, làm tường và liên kết với hàng tiền vệ.
Sự thận trọng của Wenger vô hình chung đã cởi trói cho hàng thủ Chelsea. Bởi vậy, The Blues chẳng có lý do gì để không đẩy cao đội hình tấn công sau khi Mertesacker rời khỏi sân. Nếu Giroud và Walcott cùng có mặt trên sân, Hiddink có thể sẽ phải tính cách khác bởi ông biết Giroud làm tường tốt ra sao ở những pha phản công bóng dài.
Nhưng trong suốt thời gian còn lại của trận đấu, hàng công của Arsenal chỉ có Walcott. Wenger muốn chơi bài phản công trước Chelsea nhưng ý đồ của ông đã thất bại bởi Walcott bị chăm sóc quá kỹ lưỡng. Minh chứng là chân sút này chỉ có 33 lần chạm bóng, trong đó, chỉ có 4 lần chạm bóng trong vòng cấm Chelsea. Nếu Giroud ở lại trên sân, chắc chắn hàng thủ của The Blues sẽ phải phân tán hơn.
Walcott chạm bóng đã ít, lại liên tục bị hậu vệ Chelsea theo kèm như hình với bóng thì lấy đâu khoảng trống để phát huy ưu thế tốc độ. Đấy là sự tính toán thiếu kỹ lưỡng của HLV Wenger mà nói như Henry “Ở trên sân, bạn chỉ có 15 giây để đưa ra quyết định. Rất khó để đưa ra những tính toán hợp lý”.
Sự vắng mặt của Giroud đâu chỉ ảnh hưởng tới Walcott mà nó còn có tác động trực tiếp tới Mesut Ozil. Sau khi Mertesacker dính thẻ đỏ, Ozil là người hoạt động tích cực nhất trong đội hình Arsenal với 87 lần chạm bóng. Tuy nhiên, sự hiệu quả của tiền vệ người Đức là gần như không có.
Vì sao? Theo thống kê, gần 27% số đường chuyền của Ozil ở Premier League mùa này là cho Giroud, cao nhất trong số các cầu thủ Arsenal. Khi tiền đạo người Pháp không ở trên sân, tiền vệ người Đức gặp vấn đề trong việc phân phối bóng, đặc biệt khi Walcott bị theo kèm rất chặt.
Cũng bởi sự vắng mặt của Giroud kể từ phút 22, đội hình của Arsenal đã có sự chuyển dịch theo xu hướng co về giữa sân. Gần như không mối nguy hại nào có sức cảnh báo tới Chelsea ở phần sân thứ 3. Tệ một nỗi, ván cờ phản công của Wenger đã phá sản chỉ 5 phút sau khi Mertesacker dính thẻ đỏ.
Vậy nếu giữ Giroud trên sân, Wenger nên hy sinh cầu thủ nào cho Mertesacker? Có thể là Campbell, người thi đấu khá mờ nhạt ở trận này và bị thay ra khỏi sân ở giữa hiệp 2.
Nếu rút Campbell khỏi sân và vẫn để lọt lưới sớm, có thể Wenger sẽ hối tiếc vì quyết định của mình. Nhưng khi ấy, ông vẫn còn 1 phương án khác từ băng ghế dự bị là Alexis Sanchez để chắp cánh cho hàng công. Nhưng khi đã để Giroud rời sân, Giáo sư không còn phương án nhân sự nào cho vị trí trung phong để tìm bàn gỡ cả. Đấy mới là cái đáng tiếc!
Arsenal có lối chơi na ná Barca nhưng không ở đẳng cấp của Barca. Họ không thể chơi bóng mà không có trung phong. Wenger không thừa nhận sai lầm của mình khi rút Giroud khỏi sân bởi có lẽ ông không ngờ rằng Arsenal phải nhận bàn thua sớm như vậy sau khi Mertesacker dính thẻ đỏ.
Bóng đá là 1 trò chơi khó lường, giống như chiếc thẻ đỏ của Paulista ở trận lượt đi và Mertesacker ở trận lượt về. Tình cảnh của Arsenal lúc ấy buộc Wenger phải chơi 1 canh bạc. Canh bạc thì có lúc thắng, lúc thua nhưng nó lại ít nhiều thể hiện bản lĩnh của 1 đội bóng lớn. Nói ở mặt này, Arsenal không giỏi bởi trong 9 lần đụng Chelsea gần nhất, họ chưa biết mùi chiến thắng…
