Gianni Infantino giành lấy quyền lực ở FIFA trong sự bất lực của UEFA

Từ lâu, cuộc chiến về sức hút và khả năng tài chính giữa hai tổ chức bóng đá giàu có và quyền lực nhất thế giới là FIFA và UEFA đã diễn ra căng thẳng. Và việc Arab Saudi trở thành đối tác chặt chẽ của FIFA sẽ có thể giúp chủ tịch Gianni Infantino nhận được hậu thuẫn về mặt tài chính cho nỗ lực của ông nhằm thách thức sức mạnh của UEFA.

Cơ quan quyền lực của bóng đá thế giới vừa phát đi thông báo từ Zurich rằng Arab Saudi sẽ đấu thầu quyền tổ chức World Cup 2034 vào tháng 10 năm sau, một chỉ dấu cho thấy hướng đi mới trong chiến lược của Infantino. Nhiều người cho rằng ông là chủ tịch FIFA quyền lực hơn Sepp Blatter, và có tham vọng lớn hơn người tiền nhiệm. Ngoài việc tổ chức giải đấu lớn nhất hành tinh cho các đội tuyển quốc gia, Infantino còn muốn tổ chức giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ mở rộng – một nỗ lực nhằm thách thức trật tự cũ của môn thể thao vua.

Infantino rõ ràng là đang muốn thâm nhập vào thị trường bản quyền truyền hình khổng lồ của bóng đá cấp câu lạc bộ, hiện đang bị thống trị bởi UEFA với Champions League. Người đàn ông Thụy Sĩ này đang tìm cách làm điều đó khi đề xuất ý tưởng về giải vô địch bóng đá thế giới cấp câu lạc bộ của FIFA gồm 32 đội sẽ ra mắt vào năm 2025. Và những người Arab với túi tiền không đáy sẽ là sự hậu thuẫn lý tưởng để ông hiện thực hoá tham vọng này.

Gianni Infantino từng là cựu tổng thư ký UEFA nên ông nhận thức rõ quyền lực của tổ chức này. Không giống như FIFA, đây là tổ chức có sự hiện diện hàng ngày trong cuộc sống của người hâm mộ túc cầu giáo với doanh thu khổng lồ từ bản quyền truyền hình. Bản quyền phát sóng Champions League sẽ tăng lên tới 4,5 tỷ euro mỗi mùa. Cùng với giải vô địch châu Âu - EURO và Nations League, UEFA sẽ thu về khoảng 21 tỷ euro trong vòng 4 năm tới, vượt xa con số 8 tỷ euro của vòng chung kết World Cup 2022.

Sau khi đề xuất về việc vòng chung kết World Cup sẽ diễn ra hai năm một lần bị phản đối, Infantino đang tìm cách tạo ra doanh thu lớn hơn thông qua các câu lạc bộ. Từ việc nổi loạn không thành công của một số câu lạc bộ nhằm tổ chức European Super League và những lùm xùm quanh lịch thi đấu năm 2024, ông tự tin về việc thuyết phục các đội bóng lớn tham gia vào kế hoạch của mình, và FIFA dự định sẽ mở rộng giải đấu Club World Cup lên con số lớn hơn nhiều so với chỉ 7 câu lạc bộ hiện tại.

Vụ bê bối năm 2015 đã mở ra cái mà Infantino thích gọi là “New FIFA”. Thay vì 22 người đàn ông bỏ phiếu kín để chọn ra nước chủ nhà của sự kiện bóng đá lớn nhất hành tinh, World Cup hiện được quyết định trên cơ sở phiếu bầu của 211 quốc gia thành viên.

Tuy nhiên, Infantino không chỉ đề xuất 1 ứng viên cho mỗi phiếu bầu. Ông đã thiết kế ra cuộc đua dành cho các liên minh. Ví dụ mới đây nhất là liên minh 6 quốc gia ở 3 Châu lục là Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Maroc, Uruguay, Argentina và Paraguay sẽ tổ chức World Cup 2030.

Quay lại với câu chuyện của Ả Rập Xê Út, họ đang một mình một ngựa sau khi Úc rút khỏi đề xuất là nước chủ nhà ở sự kiện năm 2034. Một FIFA mới có thể mang tính dân chủ hơn với 211 phiếu bầu, nhưng khi các quốc gia thành viên bỏ phiếu tại đại hội trong một năm nữa thì sẽ chỉ có một ứng cử viên duy nhất trên lá phiếu.

Vậy Infantino đã làm điều đó như thế nào? Các liên đoàn hiện nay chủ yếu chuyển phiếu bầu của họ theo những gì mà người trong cuộc mô tả là “megablocks”. Infantino đã xây dựng liên minh của mình theo cách đó. Ông có CONCACAF - Bắc và Trung Mỹ - chiếm 41 phiếu. Ông ấy có Châu Phi với liên đoàn CAF sở hữu 54 phiếu bầu. Liên đoàn bóng đá Châu Á - AFC cũng ủng hộ ông với 47 phiếu bầu.

Ảnh hưởng của FIFA đối với CAF lớn đến mức nó đã tiếp quản quyền điều hành liên đoàn bóng đá Châu Phi một cách trơn tru và hiệu quả vào năm 2019. Infantino đã cử tổng thư ký Fatma Soumara của mình tới đây trong vai trò “cao ủy viên” để làm trong sạch CAF, từ đó các lãnh đạo ở đây đều trung thành với Infantino. Một số thành viên của liên đoàn Châu Phi thậm chí còn tán thành giá thầu của Saudi chỉ trong vài giờ sau khi nó được công bố. AFC cũng thể hiện sự ủng hộ dành cho Saudi Arabia trước Australia - một thành viên khác của liên đoàn, với sự vội vàng tương tự.

Điều đó có nghĩa là Infantino có thể một tay quyết định việc Arab Saudi sẽ chiến thắng mà không cần tới sự đồng ý của UEFA và 55 phiếu bầu của tổ chức này, do ông biết rõ rằng chủ tịch UEFA - Aleksander Ceferin sẽ khó có tiếng nói chung với mình khi luôn coi FIFA là một mối đe doạ tới vị trí số một của họ ở sân chơi cấp câu lạc bộ. Mặc dù còn có liên đoàn bóng đá Nam Mỹ - CONMEBOL, nhưng họ chỉ sở hữu 10 phiếu bầu và có lịch sử quan hệ tốt với FIFA.

Infantino vì thế coi như đã mang lại cho Saudi một vòng chung kết World Cup chỉ trong 1 tháng ngắn ngủi – từ thông báo bất ngờ vào ngày 5 tháng 10 rằng tất cả các nước quan tâm phải gửi đệ trình trước ngày 31 tháng 10, cho đến việc Úc rút lui trong tuần này. So sánh với sự kiện Qatar xin đăng cai tổ chức World Cup 2022 đã gây ra những tranh cãi kéo dài tới 15 năm, trước khi nó được khép lại bằng cuộc bỏ phiếu năm 2010, thì việc Arab Saudi sẽ là chủ nhà của giải đấu diễn ra vào năm 2034 lại đơn giản hơn rất nhiều.

Việc chia phiếu bầu theo các liên đoàn thành viên đã mang lại cho Infantino một quyền lực tuyệt đối ở FIFA, khi mà ông không cần quan tâm tới những bất đồng nảy sinh với liên đoàn bóng đá Châu Âu.

Nhiều khả năng, sắp tới chúng ta có thể theo dõi thêm một vòng chung kết World Cup vào mùa đông khác, với những ảnh hưởng không nhỏ tới các giải đấu trong nước của các quốc gia thành viên, giống như những gì mà Quatar 2022 mang lại. Nhưng Gianni Infantino có thể đã hứa hẹn với Arad Saudi để có thêm một đồng minh lắm tiền nhiều của nữa trong việc biến tham vọng tổ chức siêu giải đấu cấp câu lạc bộ trở thành hiện thực.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)