Bukayo Saka rõ ràng là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở Premier League và Mikel Arteta làm rất tốt việc phát triển cầu thủ sinh năm 2001. Tuyển thủ Anh đóng vai trò không thể thiếu trong đội hình Arsenal vào lúc này.
Không cần đạt phong độ cao, chỉ đủ thể lực ra sân, Saka sẽ được HLV Arteta trọng dụng bên cánh phải. Pha lập công của chân chạy cánh 22 tuổi trong trận thua Fulham hôm 31/12 là lần góp dấu giày đầu tiên của anh sau 5 trận – chuỗi trận khiến Arsenal thua 3 và hòa 1. Đó không hẳn là một đợt hạn hán đầu ra khủng khiếp, nhưng có thể xem như khoảng thời gian dài nhất mà Saka không ghi được bàn thắng nào trong mùa giải này.
Tính từ vòng 14 đến vòng 20, Saka chơi đủ 90 phút trong 5 trận và chơi 89 phút ở 2 trận còn lại. Trong giai đoạn lễ hội bận rộn, Saka chơi 3 trận trong vòng 9 ngày, khi đó Arsenal chỉ giành được một điểm (hòa Liverpool trước khi thua West Ham và Fulham). Chỉ có 49 cầu thủ chơi bóng nhiều như Saka trong thời gian đó, và chỉ 8 người trong số họ, giống như Saka, chơi với vai trò tấn công.
Saka chơi không thực sự tốt trong thời gian gần đây.
Trên thực tế, Saka đá chính mọi trận đấu ở Premier League mùa này ngoại trừ chiến thắng trước Manchester City mà anh đã bỏ lỡ vì chấn thương. Saka thậm chí còn chơi 66 phút trong màn hủy diệt Lens ở Champions League, trận mà Arsenal cần thắng để giành ngôi đầu bảng. Saka được rút ra nghỉ khi "Pháo thủ" dẫn trước đại diện Ligue 1 5 bàn.
Ngay cả khi Saka không trực tiếp đóng góp vào các bàn thắng, anh vẫn làm rất nhiều công việc quan trọng cho đội. Tuyển thủ Anh giúp giảm bớt áp lực lên hàng phòng ngự bằng cách kiểm soát quả bóng trong chân. Chỉ có 11 cầu thủ thực hiện nhiều pha chuyền bóng hơn Saka (311) mùa này và chỉ có 2 trong số đó là những cầu thủ thiên về tấn công như Bernardo Silva ( 321) và Dejan Kulusevski (315). Arsenal luôn hy vọng giành được quyền kiểm soát bóng trên phần sân đối phương và Saka đóng vai trò quan trọng trong việc thực hiện mục đích chiến thuật của Arteta.
Thông thường, các thuyền trưởng có thể cân nhắc việc luân chuyển Saka và cho anh cơ hội vào sân từ băng ghế dự bị. Song, Mikel Arteta không làm vậy.
Việc chiến lược gia người Tây Ban Nha "vắt kiệt" Saka khiến giới mộ điệu quên đi tuyển thủ Anh năm nay mới chỉ 22 tuổi. Kể từ đầu mùa giải 2020/21, mùa giải đầu tiên Saka đá chính cho Arsenal – khi anh mới bước sang tuổi 19 – chỉ có 13 cầu thủ thi đấu nhiều hơn ở Premier League (tính cả thời gian bù giờ) hơn anh (13.394 phút). Trong số 13 người đó, Saka là người trẻ nhất và chỉ có 3 tiền đạo – những cầu thủ thường được thay ra sân nhiều hơn vị trí khác.
Việc thi đấu liên tục có thể khiến Saka gặp chấn thương.
Mikel Arteta có lý của riêng ông. Việc để tiền đạo sinh năm 2001 góp mặt trên sân thường xuyên sẽ phần nào đó giúp anh lấy lại sự tự tin và trên hết là bản năng "sát thủ".
“Hãy nhìn những cầu thủ hàng đầu thế giới, họ thi đấu 70 trận, chơi 3 ngày một trận và tạo ra sự khác biệt, giành chiến thắng trong trận đấu,” Arteta nêu quan điểm.
Nhưng khi nhìn lại mùa giải 2022/23 - thời điểm Arsenal để tuột mất danh hiệu vào tay Manchester City, HLV của "Pháo thủ" ắt cân nhắc để Saka nghỉ ngơi. Bukayo Saka ngã xuống sân trong đau đớn sau một pha nỗ lực đi bóng trong trận đấu giữa Arsenal với PSV Eindhoven tại Europa League 2022/23.
Với việc đội chủ nhà đã dẫn trước 1-0 khi thời lượng chỉ còn 15 phút và cần một điểm để đảm bảo suất vào vòng loại trực tiếp sau bốn trận vòng bảng. Nhiều cổ động viên "Pháo thủ" muốn Saka nghỉ ngơi. Tuy nhiên, tuyển thủ Anh chơi thêm 10 phút nữa trước khi bị rút ra ở phút 85. Kết quả, Saka tập tễnh rời sân và không duy trì trạng thái đạt đỉnh như trước.
