(BongDa.com.vn) – Chris Smalling ngày càng trưởng thành rất nhanh theo thời gian. Từ một ‘viên ngọc thô’ ngày nào của Sir Alex Ferguson, cựu cầu thủ Fulham giờ đây đang vươn tới tầm vóc của một nhà lãnh đạo trên sân cỏ của bầy ‘Quỷ đỏ’ thành Manchester.
Cuối cùng như dự kiến, Wayne Rooney là người được chọn, không có gì phải nghi ngờ gì về quyết định này bởi ảnh hưởng, đẳng cấp của tuyển thủ người Anh tại Old Trafford. Nhưng đặt bối cảnh ngày đó vào bây giờ, có lẽ cả Van Gaal và không ít CĐV của Man United sẽ nghĩ khác. Bởi chỉ sau một mùa giải, Smalling tiến bộ nhanh quá!
Mặc dù hàng thủ được coi là ‘tử huyệt’ của M.U mùa trước, nhưng trong mớ hỗn độn đó đã đánh dấu sự trỗi dậy mạnh mẽ của Chris Smalling . Dưới bàn tay nhạo nặn của Louis Van Gaal, Smalling dần được khai sáng và kích hoạt toàn bộ phẩm chất tốt nhất của mình. Là một trung vệ có thể hình đồ sộ (cao 1m94 và nặng 90kg, theo chỉ số từ Whoscored và ESPN), nhưng tốc độ của Smalling rất đáng nể. Ở M.U nếu ‘so kè’ về khả năng chạy nhanh, Smalling không thua kém bất cứ người đồng đội nào. Thậm chí trong một buổi phóng vấn vào tháng 5, trung vệ 25 tuổi khẳng định chắc nịch: “Tôi tin bản thân xuất sắc hơn bất cứ cầu thủ nào trong đội hình M.U ở cự ly 5 m, 10 m hoặc 40 m. Điều này gây ngạc nhiên cho không ít người. Nếu bạn đề nghị phần lớn các cầu thủ chạy đua với tôi, họ sẽ không dám nhận lời”.
Có lẽ cũng không có gì phải nghi ngờ khi chứng kiến những pha cắt bóng với ‘tốc độ tia chớp’ của Smalling trong những trận đấu đã qua. Tất nhiên đó không phải là yếu tố làm nên một Smalling xuất sắc ngày hôm nay. Thật khó để có thể tìm ra một trung vệ hội tụ đủ mọi phẩm chất cần thiết như thể hình, tốc độ, sức mạnh, điềm tĩnh và nhãn quan chiến thuật tốt. Nhưng thật may mắn cho M.U, Smalling có tất cả. Không chỉ như vậy, khả năng xử lý với trái bóng của Smalling là cực kỳ tốt, tỷ lệ chuyền bóng chính xác luôn của anh luôn đạt mức độ rất cao (89% ở mùa trước và đang là 88% ở mùa này). Đặc biệt, khả năng đọc tình huống tuyệt vời của Smalling mới chính là điều giúp anh ngày càng tiếng gần với hai từ “đẳng cấp”. Đó là phẩm chất bẩm sinh khó luyện tập và không phải ai cũng có được.
Cũng giống như người đàn anh Rio Ferdinand, Smalling được trời phú cho bộ óc thông tuệ, và qua đó rút ngắn được con đường đạt tới ‘độ chín’ của sự nghiệp mà các trung vệ phải tích lũy kinh nghiệm lâu năm mới chạm tới ngưỡng. Từ đầu mùa giải đến giờ Smalling đã đã chính trong tất cả các trận đấu của M.U và là cầu thủ gần như không thể thay thế dưới triều đại của Van Gaal hiện tại. Ngay cả khi không có đội trưởng Wayne Rooney hay thời điểm hiện tại vai trò của ‘gã Shrek’ rất mờ nhạt. Smalling trở thành điểm tựa tinh thần vững chắc mang về những vinh quang cho các đồng đội. Trận đấu với Wolfsburg vào đêm qua là một ví dụ điển hình. Trong lúc M.U vô cùng khát khao về một chiến thắng đầu tiên tại Champions League sau một năm vắng bóng, Smalling đã xuất hiện và ghi một bàn thắng mang đậm khí chất của một vị thủ lĩnh.
Pha kiến tạo của Mata là siêu đẳng, nhưng phải thừa nhận rằng sự tinh quái và tinh thần chiến đấu dũng mãnh của Smalling mới thực sự đáng khen. Smalling đã vọt lên như một mũi tên sau khi chọn vị trí phá bẫy việt vị đầy thông minh. Cú đệm bóng cận thành của Smalling là quá khó, không cho thủ môn đối phương bất kỳ cơ hội nào dù đã nỗ lực băng ra.
Sau trận đấu HLV Wolfsburg, Dieter Hecking đã tỏ ra vô cùng cay cú về bàn thắng của Smalling khi cho rằng đó chỉ là bàn thắng ăn may. Nhưng ở phía bên kia, người hùng Smalling của M.U cũng đã tự tin đáp lại rằng “Chúng tôi tạo ra nhiều cơ hội và chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng”. Rõ ràng lúc này các fan hâm mộ M.U có quyền vui mừng sau thời kỳ của Rooney sẽ không còn phải nghĩ tới nguy cơ thiếu thủ lĩnh. Smalling ngày càng được giới chuyên môn công nhận tài năng và hy vọng anh sẽ sớm tiếp bước con đường mà Rio Ferdinand và Nemanja Vidic đã đi qua.
