Thật hiếm khi nào các CĐV bóng đá có thể chứng kiến Man City dưới triều đại HLV Pep Guardiola vừa dễ tổn thương trong khâu phòng ngự cũng vừa bế tắc tìm kiếm bàn thắng như trận cầu với Chelsea rạng sáng nay. Những phút đầu trận, đội chủ nhà liên tiếp để cho The Blues có nhiều khoảng trống triển khai bóng cũng như uy hiếp khung thành thủ môn Ederson, hệ quả, The Citizens bị người cũ Raheem Sterling gieo sầu phút 42 sau đường phản công chết chóc của đối thủ.
Những nỗ lực trong hiệp 2 của Man City chỉ giúp đoàn quân Guardiola có được bàn gỡ ghi do công của Rodri phút 83 mặc dù đội chủ nhà tung ra 31 cú sút về phía khung thành thủ môn Djordje Petrovic. Guardiola cùng các học trò có thể an ủi khi 1 điểm kiếm được trước Chelsea là điểm số thứ 18 mà Man City giành được từ thế bị dẫn bàn, chỉ có Liverpool làm tốt hơn đội chủ sân Etihad ở khoản lội ngược dòng tại Premier League mùa này.
Man City trở nên mong manh lạ thường trước Chelsea.
Còn với Chelsea, màn trình diễn trong 60 phút đầu trận có thể được coi là những phút thi đấu hay nhất mà đoàn quân Mauricio Pochettino làm được từ đầu mùa. Thậm chí The Blues đã có thể nghĩ về 1 chiến thắng nếu những Sterling hay Nicolas Jackson dứt điểm nắn nót hơn. Dù sao căn bệnh “bỏ lỡ cơ hội” vẫn chưa được “bác sĩ” Pochettino chữa trị dứt điểm và đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến CLB tây London ngụp lặn ở vị trí giữa BXH.
“Hôm nay chúng tôi đã thể hiện một lối chơi cùng tinh thần xứng đáng với đẳng cấp của 1 đội bóng lớn”, Pochettino nói sau trận. “Tôi nghĩ Chelsea sẽ đạt tới đẳng cấp mà chúng tôi muốn vào 1 ngày không xa, để chơi thứ bóng đá xuất sắc nhất thế giới là điều không dễ nhưng hôm nay chúng tôi chứng minh mình có thể làm được bất cứ điều gì nếu quyết tâm”.
Trái ngược với niềm vui của Pochettino, Guardiola chắc chắn sẽ không hài lòng với màn thể hiện của các học trò, đặc biệt là chân sút chủ lực Erling Haaland. Kể từ khi đặt chân đến Anh chơi bóng, đây là lần đầu tiên ngôi sao người Na Uy tung 9 cú sút trong 1 trận đấu nhưng không ghi được bàn thắng nào.
Chắc chắn cựu sao Borussia Dortmund sẽ không muốn xem lại pha bỏ lỡ vô duyên của mình ở phút 77. Ở một tình huống Kevin de Bruyne có bóng bên hành lang biên trái, ngôi sao người Bỉ quan sát nhanh trước khi rót bóng vào vòng cấm để Haaland có cơ hội đối mặt với thủ thành Petrovic. Những tưởng bàn thắng đã đến cho Man City bởi chỉ cần một cú chạm đầu đi trúng đích là Haaland sẽ có cơ hội điền tên mình lên bảng tỉ số nhưng cuối cùng tiền đạo 23 tuổi lại đưa bóng đi lên trời.
“Haaland sẽ ghi bàn lần tới, cậu ấy đã có 9 cú sút trong trận, một điều không phải ai cũng làm được”, Guardiola nói. “Tôi chơi bóng 11 năm, ghi được 11 bàn thắng nên tôi không phải là người phù hợp để đưa ra những lời khuyên cho các tiền đạo. Chúng tôi đã tạo nhiều cơ hội và lần tới, cậu ấy sẽ ghi bàn”.
Haaland đã có trận đấu "vô duyên".
Cầm chân Man City, Chelsea “hạnh phúc” và cả Arsenal lẫn Liverpool cũng vậy. Việc The Citizens mất điểm giúp 2 đội bóng trên “dễ thở” hơn trong cuộc đua vô địch, quan trọng hơn, nhìn cái cách Chelsea khiến đoàn quân Guardiola phải “toát mồ hôi” để cầm hòa, Mikel Arteta cùng Jurgen Klopp chắc chắn có thể dựa vào những gì Pochettino làm được rạng sáng nay nhằm tìm ra cách khắc chế nửa xanh thành Manchester vào tháng 3 tới.
“Tôi sẽ mời các bạn đến trung tâm huấn luyện của đội bóng bởi chiến thuật là thứ khó có thể giải thích chỉ với một vài từ, một vài câu”, Pochettino nói. “Tôi hiểu Man City mạnh mẽ như thế nào khi chơi trên sân nhà. Họ sẽ dồn ép bạn và nếu bạn không đủ kiên cường, bạn sẽ nhận thất bại ê chề. Chelsea chưa cùng đẳng cấp với Man City nhưng hôm nay là trận đấu của chúng tôi”.
Chelsea hiện xếp thứ 10 trên BXH, vị trí gần như không còn cơ hội chạm tay vào chiếc cúp bạc Premier League mùa này nhưng đoàn quân Pochettino chắc chắn vẫn là tập thể gây nên nhiều rắc rối cho bất kỳ ông lớn nào muốn làm ông hoàng bóng đá Anh năm nay.
