Woodward đã mong muốn cùng với Van Gaal tạo nên cặp đôi tương tự Sir Alex – David Gill. Nhưng khi tình hình ngày một tồi tệ hơn, ông buộc phải tự tay tháo dỡ mối quan hệ này.
PCT điều hành Ed Woodward đã nghe thấy những tiếng la ó tại Old Trafford đêm thứ bảy. Ông trở về văn phòng với câu hỏi lớn trong đầu, liệu có nên tiếp tục hào phóng niềm tin với Van Gaal?
Không ai còn muốn nhìn thấy Van Gaal
Ông đã có câu trả lời ngay sau đó. Ở cuộc họp với đội ngũ cao cấp, phần lớn các cầu thủ không hài lòng với phương pháp của HLV người Hà Lan. Họ cho rằng đã đến lúc phải thay đổi. Để gia tăng sự tự tin cho Woodward, David Gill cũng góp thêm tiếng nói khi nhận định những gì đang diễn ra là đầy thất vọng. Phát biểu sau trận đấu của Van Gaal cũng khẳng định, ông hoàn toàn mất quyền kiểm soát về mọi thứ.
“Tôi thất vọng vì không thể đáp ứng sự kỳ vọng của người hâm mộ,” chiến lược gia 64 tuổi buồn bã nói, “Họ đã hy vọng rất nhiều nhưng tôi không thể thực hiện.” Hãy lưu ý, Van Gaal dùng từ “không thể” – tới 2 lần – thay vì “không”. Nó có nghĩa rằng, nếu có thêm thời gian, kịch bản chỉ xấu hơn chứ không cải thiện.
Thật khó để hình dung tâm trạng của Woodward lúc này. Ông đã tin tưởng Van Gaal một cách tuyệt đối, chi ra 250 triệu bảng phục vụ chuyển nhượng và thể hiện sự ủng hộ trong suốt 18 tháng qua.
Ông đã cố suy nghĩ rằng Di Maria, Van Persie, Danny Welbeck, Javier Hernandez, Kagawa và thậm chí cả Tom Cleverley, Victor Valdes và Darren Fletcher là không đủ tốt, chứ không phải suy giảm vì không thể tương thích với triết lý Van Gaal. Nhiều lần, vị PCT điều hành cố gắng vẽ ra viễn cảnh lạc quan với con số tài chính để che đậy sự yếu kém trên sân. Ông luôn tự nhủ, mọi chuyện sẽ ổn.
Nhưng không, ngày qua ngày, Van Gaal chỉ mang đến sự chán nản và thách thức sự kiên nhẫn bằng những màn trình diễn tồi tệ cả về kết quả lẫn hình thức. HLV người Hà Lan sở hữu tỷ lệ chiến thắng thấp hơn cả David Moyes, người đã bị sa thải chỉ sau 10 tháng (49% so với 50%), đồng thời kém cả về hiệu suất ghi bàn (1,5 so với 1,6 bàn/trận). Sẽ tốt hơn nếu Van Gaal từ chức, song ông ta không làm và đẩy quả bóng về phía Woodward.
Neil Armstrong của Woodward
Trên thực tế, Moyes không phải mẫu yêu thích của Woodward. Nhà lãnh đạo ở Old Trafford như một anh chàng bước đến sòng bài ở Las Vegas và ném 1 triệu bảng vào ô đỏ, trong khi Moyes sẽ lắc đầu và miễn cưỡng đặt 5 xu trên nền đen.
Woodward đã tìm được tiếng nói chung với Van Gaal. Vào tháng 7/2014, ông ca ngợi HLV người Hà Lan giống Neil Armstrong đặt lá cờ lên mặt trăng. Họ cùng lao vào thị trường và thực hiện những phi vụ chuyển nhượng điên rồ, cùng mang về những cầu thủ dựa trên danh tiếng, không nhất thiết là miếng ghép họ cần.
Khi trở thành nhân vật quyền lực nhất MU, Woodward không giấu giếm ý định cùng với Van Gaal tạo nên cặp đôi tương tự Sir Alex-David Gill. Ông tán dương quản lý Hà Lan mỗi dịp, như khi nói rằng ông yêu thích bài phát biểu trong Gala cuối năm của Van Gaal hoặc cho rằng việc cán đích trong tốp 4 mùa trước mở ra kỷ nguyên mới cho MU. Với nhiều người, đây thực sự là “cặp đôi ma quỷ” và chỉ khiến mọi thứ trở nên rối tung.
Bây giờ, Woodward buộc phải đưa một quyết định khó khăn: Tự phá vỡ mối quan hệ này, biến Van Gaal thành vật tế thần cho những sai trái và cứu lấy danh tiếng của mình. Tất cả đã được sắp xếp để việc sa thải Van Gaal diễn ra êm thấm. Vấn đề bây giờ chỉ là, ai sẽ là Neil Armstrong tiếp theo của Woodward?
