Trước khi bước vào World Cup 2018, Brazil được đánh giá là ứng cử viên số một cho chức vô địch. Hãng thống kê Gracenot còn khẳng định Selecao có 21% khả năng lên ngôi tại Moscow ngày 15/07 tới, cao nhất trong số những đội tuyển có mặt tại Nga hè này.

Song màn trình diễn tính đến lúc này của Brazil là chưa thật sự thuyết phục. Không bàn tới Neymar đang chơi không đúng kỳ vọng thì Gabriel Jesus là nhân tố gây thất vọng tột cùng trên hàng công Selecao.

Tiếng nói lịch sử

Kể từ năm 1986 đổ lại, các trung phong của Brazil chưa từng tịt ngòi trong giai đoạn vòng bảng. Vậy mà Gabriel Jesus đã làm được điều không tưởng này. Tiền đạo đang khoác áo Man City vẫn chưa có bàn nào cho Selecao tại World Cup 2018. Neymar, Coutinho, Paulinho và Thiago Silva là những người đã lập công cho ĐT Brazil.

Fred, chân sút bị đánh giá là "thảm họa" của ĐT Brazil tại World Cup 2014, còn sở hữu thành tích tốt hơn Gabriel Jesus. Số 9 của Selecao cách đây 4 năm đã có một bàn thắng trong chiến thắng 4-1 trước Cameroon ở vòng bảng.

Trước đó vào năm 2010, tại Nam Phi, Luis Fabiano với chiếc áo số 9 có 2 bàn vào lưới Bờ Biển Ngà tại vòng bảng. World Cup 2006, song sát Ronaldo - Adriano găm vào lưới Australia và Nhật Bản 3 bàn trong giai đoạn vòng bảng.

Trước đó 4 năm, Ronaldo trong kỳ World Cup thành công nhất sự nghiệp có tới 4 bàn trong giai đoạn vòng bảng. World Cup 1998, con số của “Người ngoài hành tinh” là một bàn, nhưng người đá cặp Bebeto thì có 2 bàn. Và những người tiền nhiệm của “Rô béo” là Romario hay Careca cũng nổ súng ầm ầm ngay từ giai đoạn đầu tiên.

Việc tiền đạo số 9 không ghi bàn ở vòng bảng là “chuyện lớn” với bóng đá xứ sở Samba. Từ trước tới nay chỉ có duy nhất Vava, chân sút khét tiếng của Brazil tại World Cup 1962 là có “thành tích” này. Vava tịt ngòi trong giai đoạn vòng bảng, rồi nổ súng từ tứ kết đến chung kết, giúp Selecao vô địch World Cup lần thứ hai liên tiếp.

Đến cả kỳ World Cup thảm hại năm 1966, khi Brazil bị loại từ vòng bảng, Pele cũng kịp ghi bàn. Nói vậy để thấy Gabriel Jesus đang vướng phải cơn bĩ cực lớn đến thế nào bất chấp chuyện HLV Tite vẫn nhất quyết tin tưởng anh cho vị trí trung phong vì “sự liên kết tốt” với những đồng đội là Neymar hay Coutinho.

Jesus tỏ ra lóng ngóng đến tội nghiệp trước khung thành đối phương. Chiến thắng 2-0 hú hồn của Brazil trước Costa Rica là một ví dụ. Chân sút đang khoác áo Man City liên tục bỏ lỡ cơ hội, báo hại Brazil chỉ giải quyết được đối thủ cứng đầu khi đồng hồ chỉ sang những phút bù giờ.

Và cho dù chính Jesus là người chạm bóng, tạo cơ hội cho Coutinho thì đó vẫn là màn trình diễn tệ hại của ngôi sao được định giá tới 72 triệu bảng.

Tại sao không phải Firmino?

Dù Tite có muốn bảo vệ Gabriel Jesus tới mức nào thì nhà cầm quân này rõ ràng cần phải tính tới phương án mới. Mexico không phải đối thủ dễ chơi, và bản thân Brazil hoàn toàn không thiếu những phương án dự phòng cho vị trí trung phong, khác với trường hợp “thảm họa” Jo với Fred tại World Cup 2014.

Roberto Firmino không kém Gabriel Jesus. Thậm chí nếu nhìn trên khía cạnh phối hợp đồng đội, Firmino xứng đáng có được sự thừa nhận hơn chân sút đang khoác áo Man City. Quan trọng là Brazil không nên để một tiền đạo đang có dấu hiệu vô duyên như Jesus trong đội hình xuất phát mãi.

Có thể Gabriel Jesus cần một quãng nghỉ nhất định để sạc lại năng lượng. Và Firmino cần được tung ra sân ngay từ đầu để cho thấy khả năng thật sự của bản thân. Đó là điều mà ông Tite nên xem xét.

Mexico ở một đẳng cấp khác so với Serbia, Costa Rica hay Thụy Sĩ. Lối đá nhanh của đại diện Trung Mỹ là một trở ngại lớn với những đội bóng triển khai bóng từ tuyến dưới như Đức hay chính Brazil.

Cách tốt nhất để triệt tiêu lối đá của Mexico là ngăn chặn những đường phản công nhanh ngay từ phần sân nhà. Một trung phong có xu hướng lùi sâu đeo bám là phương án hoàn hảo cho điều này. Không cần là một người quá am hiểu bóng đá Brazil thì cũng hiểu Firmino đang là một trong những tiền đạo hay nhất thế giới ở khoản này.

Nếu Tite dùng Firmino thay vì Gabriel Jesus, trận chiến với Mexico có thể sẽ dễ dàng hơn với Selecao.