Không phải lúc nào thống kê cũng giải thích đúng thực trạng CLB. Barca là một trong những đội giữ sạch lưới nhiều trận nhất tại châu Âu và chỉ để thủng lưới 21 lần tại La Liga. Song, điều cốt lõi vẫn phải bảo toàn kết quả chiến thắng, chứ không chỉ giảm thiểu bàn thua.
Về cơ bản, Barca thất thế quá dễ dàng trong nửa sau trận đấu. Girona đã đánh bại họ 4 lần ở hiệp 2, trong khi Rayo Vallecano, Royal Antwerp, Granada và Villarreal cũng làm được điều tương tự. Barcelona để thủng lưới trong vòng 60 giây 2 lần trong mùa giải này và Ter Stegen không còn duy trì sự xuất thần như mùa trước.
Sự thay đổi ở hàng tiền vệ là điểm nhấn. Việc mất Sergio Busquets đã có tác động to lớn tới Barca. Xavi yêu cầu Busquets chơi lùi sâu nhiều hơn, cầm nhịp và đan lát bóng tuyến dưới. Sau sự ra đi của tiền vệ phòng ngự sinh năm 1988, Barcelona chưa tìm được người khỏa lấp chỗ trống tròn vai chứ chưa nói đến xứng tầm.
Ter Stegen đã sa sút.
Sự không nhất quán trong cách bố trí nhân sự tuyến dưới cũng tạo ra vấn đề. Trong phần lớn thời gian của nửa sau mùa giải trước, Xavi thường sử dụng Jules Kounde, Ronald Araujo, Andreas Christensen và Alejandro Balde cho 4 vị trí hàng phòng ngự.
Tuy nhiên, mùa này Xavi đã có sự thay đổi. Bản hợp đồng cho mượn Joao Cancelo được đưa về, trong khi Araujo thỉnh thoảng được chuyển sang đá hậu vệ phải. Kết quả, Barca thiếu tính liên tục và hàng phòng ngự dường như không phải lúc nào cũng mang đến tính gắn kết.
Nhìn lên hàng công, một khi tiền đạo chủ lực đánh mất phong độ, bất kỳ đội bóng nào cũng có thể rơi vào thế lâm nguy. Mùa giải trước, Robert Lewandowski được coi là một trong những bản hợp đồng hay nhất của Barca. Dù đã 33 tuổi, song tuyển thủ Ba Lan vẫn là tiền đạo ưu tú của châu Âu, người có thể giải bài toán đầu ra bàn thắng cho đội chủ sân Camp Nou. Và Lewandowski chứng tỏ được đẳng cấp khi giành được Pichichi (Vua phá lưới La Liga) và góp công lớn tới danh hiệu La Liga lần thứ 27 của CLB chủ quản.
Tuy nhiên, Lewandowski trượt dài ở mùa bóng năm nay. Đúng hơn, cựu sao Bayern Munich không chịu thay đổi và dường như cũng không còn phù hợp với lối chơi hiện tại của Xavi.
Những vệ tinh không tạo ra quá nhiều cơ hội cho Lewandowski, buộc anh phải lùi sâu nhận bóng. Ở tuổi 35, tuyển thủ Ba Lan thi đấu xa khung thành đối phương là điều chưa hợp lý.
Kết quả, các cơ hội bị bỏ lỡ, những pha chạm bóng không nhất quán và nhìn chung, Lewandowski thiếu sắc bén ở những thời điểm quan trọng. Thống kê Robert của Lewandowski không đến nỗi tệ. Anh vẫn ghi được 8 bàn thắng ở La Liga nhưng còn kém xa tầm cỡ cạnh tranh danh hiệu Quả bóng vàng của chính mình với Lionel Messi 3 năm trước.
Đến lúc Xavi rời Barca?
Sự phù hợp giữa Xavi với Barca vẫn luôn là dấu hỏi lớn. Huyền thoại CLB đã phải đối mặt với ánh mắt giám sát của giới truyền thông trong một số giai đoạn của mùa giải trước, đặc biệt là khi Barca không thể vượt qua vòng bảng Champions League. Tuy nhiên, phải đến gần đây, Xavi mới thực sự bộc lộ rõ lỗ hổng về mặt chuyên môn.
Mặc dù Xavi là một "người con" của Barcelona và có tầm nhìn chiến thuật nhưng sự thiếu kế hoạch dự phòng ở đội chủ sân Camp Nou là điều đáng trách. Chiến thuật của CLB xứ Catalan trở nên lỗi thời. Chiến lược gia 43 tuổi nhất quyết sử dụng sơ đồ giả 4-4-2 rồi chuyển thành sơ đồ 3-2-5 mỗi lúc kiểm soát bóng.
Cách chơi của các sao số bên Barca dễ bị bắt bài. Raphinha nhận bóng từ cánh và luôn cắt vào bên trong. Joao Felix là "chim mồi", cố gắng thu hút các hậu vệ. Lewandowski tận dụng khoảng trống. Balde kiểu gì cũng chạy sang hành lang trái. Nhân sự trong tay Xavi quá một màu và thiếu tính sáng tạo.
Thực chất, Xavi từng thực thi sự thay đổi. Ilkay Gundogan nhô cao hơn. Cancelo được thử sức ở vị trí tiền vệ. Balde, vì lý do nào đó, đã được bố trí ở vị trí trung vệ. Nhưng kết quả không thay đổi, thậm chí còn tệ hại hơn.
Để khắc phục vấn đề, Xavi hay cả thượng tầng đội bóng cần có cuộc cải cách mạnh mẽ chứ vấn đề không chỉ nằm ở thay đổi nhỏ lẻ. Với nguồn tài chính hạn hẹp, thật khó để yêu cầu Barca làm mới mình trong tháng Giêng tới. Mọi nỗ lực sẽ được tính đến ở mùa hè sang năm.
