Cầu thủ 18 tuổi của học viện Man United, Kobbie Mainoo là một ví dụ hoàn hảo cho định hướng này. Mainoo chỉ mới thi đấu trọn vẹn tại Premier League vào cuối tháng 11 nhưng là một điểm sáng hiếm hoi trong chiến dịch ảm đạm cho Quỷ đỏ.
Mainoo là báu vật của Man United.
Man United có chuyến làm khách đáng lo ngại tới pháo đài Anfield của Liverpool đêm nay, với những ký ức về trận thua nhục nhã 0-7 mùa trước vẫn còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, với Mainoo, Erik ten Hag có thể hướng đến một kết quả khả quan.
Tài năng trẻ này chỉ chơi 162 phút ở Premier League trong toàn bộ sự nghiệp của mình. Làm một phép so sánh, 7 thành viên trong đội hình Man United đã chơi hơn 162 trận. Dù sao, Mainoo vẫn đủ tự tin, bản lĩnh và tài năng để đứng vững trước không khí thù địch ở Merseyside.
"Kobbie đã quá trưởng thành, chúng tôi rất tự tin,” Ten Hag thổ lộ sau khi Mainoo ra mắt tại Goodison Park. Anh ấy không hề gặp áp lực nào trước dàn cổ động viên cuồng nhiệt áo xanh, và rất nổi bật trong chiến thắng 3-0 của Quỷ đỏ.
Dù Man United không thể đạt được kết quả tích cực nào khác trước Newcastle United một tuần sau đó, Mainoo vẫn gây ấn tượng phần nào về sự điềm tĩnh khi cầm bóng, chỉ thực hiện sai 3 đường chuyền ở St James' Park. Trong mỗi trận đấu ở Premier League mà Mainoo đá chính, cầu thủ tuổi teen này đều kết thúc trận đấu với tỷ lệ chuyền bóng thành công cao nhất đội.
Ten Hag có thể tự tin sử dụng Mainoo.
Một ngôi sao sẽ không sát cánh cùng Mainoo tại Anfield là đội trưởng Bruno Fernandes. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đã nổi nóng để rồi phải nhận thẻ vàng thứ 5 trong mùa giải trước Bournemouth và bị treo giò. Lúc này, Mainoo lại càng đóng vai trò quan trọng hơn. Sẽ không bất ngờ nếu anh được Ten Hag xem như trung tâm trong lối chơi Quỷ đỏ. Liverpool chắc chắn sẽ gây áp lực cực lớn đến Man United, nhưng cái đầu lạnh của Mainoo có thể giúp họ vượt khó thành công.
Mất đi một cầu thủ dẫn đầu đội về số đường kiến tạo, cơ hội được tạo ra và số cú sút là tổn thất lớn cho Man United. Tuy nhiên, Man United còn đó Scott McTominay - một tiền vệ rất mắn bàn khi tham gia tấn công. Cầu thủ người Scotland là tay săn bàn hàng đầu của Quỷ đỏ ở Premier League mùa này.
Với bộ 3 Mainoo - McTominay - Sofyan Amrabat, Man United sẽ giàu sức chiến đấu nơi tuyến giữa để có thể đối đầu với hàng tiền vệ giàu chất lượng của Jurgen Klopp, và vẫn đủ chất lượng để khiến khiến hàng thủ đội khách phải dè chừng.
Sự góp mặt của Mainoo chưa chắc sẽ giúp Man United tìm được chiến thắng đầu tiên tại Anfield sau 7 năm. Nhưng Quỷ đỏ ít nhất sẽ tránh được thất bại thảm hại như mùa trước một khi cầu thủ 18 tuổi này duy trì phong độ ấn tượng của mình.
