Bàn thắng được ghi do công của thủ quân Martin Odegaard ở phút 24 cùng pha phản lưới nhà chỉ 1 phút trước khi hiệp 1 kết thúc từ trung vệ Daiki Hashioka bên phía Luton Town đã giúp Pháo Thủ giành trọn 3 điểm trước đoàn quân Rob Edwards. Chiến thắng này không đem đến nhiều bất ngờ cho giới mộ điệu bởi với phong độ hiện tại giữa 2 đội bóng cùng chất lượng đội hình, Arsenal hoàn toàn áp đảo Luton về mọi mặt. Tuy nhiên ở Emirates rạng sáng nay, HLV Mikel Arteta vẫn biến mình trở thành tâm điểm với những toan tính vô cùng bất ngờ.
Arsenal có chiến thắng nhẹ nhàng trước Luton.
Cuối tuần trước, Pháo Thủ đã trải qua 90 phút đầy nhọc nhằn tại Etihad để giữ lại những ưu thế nhất định trong cuộc đua vô địch Premier League với Manchester City và Liverpool.
Tuy nhiên thành bại của Arsenal ở chiến dịch này chỉ quyết định sau 9 trận đấu nữa tại Ngoại hạng Anh, đồng thời là 2 cuộc đối đầu trực tiếp với Bayern Munich thuộc khuôn khổ vòng tứ kết Champions League.
Thời điểm này mùa giải trước, CLB bắc London vẫn duy trì thế độc tôn ở ngôi đầu BXH Premier League nhưng việc chỉ giành 3 chiến thắng trong 9 trận đấu cuối cùng đã khiến đội chủ sân Emirates ngậm ngùi nhìn chiếc cúp bạc ở lại Man City.
Có lẽ chính thất bại đau đớn trên đã giúp Arteta cũng như các học trò rút ra nhiều điều, đặc biệt, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã chú trọng bảo toàn lực lượng hơn nhằm duy trì sức mạnh đến hết mùa giải.
Arteta đã rút ra nhiều bài học kinh nghiệm.
Chỉ phải tiếp đón đội bóng nằm ở nhóm cầm đèn đỏ trên thánh địa Emirates, Arteta chủ động cất hàng loạt trụ cột quan trọng như Declan Rice, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli hay Jakub Kiwior lên băng ghế dự bị tuy nhiên chiến lược gia 44 tuổi vẫn cân bằng sức mạnh cho đội hình chính bằng những cái tên tuy không còn giữ được phong độ cao nhưng vô cùng đẳng cấp như Thomas Partey, Oleksandr Zinchenko và Leandro Trossard. Ngoài ra, thuyền trưởng sinh năm 1982 cũng trao cơ hội xuất phát ngay từ đầu cho những cái tên không có nhiều thời lượng thi đấu như Reiss Nelson hay Emile Smith Rowe.
Trong đó, quyết định để Rice, một trong những cầu thủ gần như không thể thay thế tại sân Emirates lúc này thực sự là canh bạc đối với Arteta nhưng trước một Luton đang chơi vơi ở nhóm cuối BXH, nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu đây là thời cơ không thể hoàn hảo hơn để cầu thủ đắt giá nhất lịch sử đội bóng được nghỉ ngơi.
“Chúng tôi muốn một vài nhân sự cần được làm mới trước giai đoạn khốc liệt nhất”, Arteta nói. “Họ đã cống hiến rất nhiều cho CLB nhưng tôi phải ra quyết định bởi trước mặt là chuyến làm khách tới sân của Brighton & Hove Albion”.
Arteta hoàn toàn đúng, chặng đua nước rút kịch tính nhất mùa giải đang đến gần với Arsenal. Sau cuộc dạo chơi với Luton, Pháo Thủ sẽ trải qua những chặng Tourmalet mà chỉ cần 1 sai lầm nhỏ cũng có thể đánh mất danh hiệu. Cuối tuần này, đoàn quân Arteta hành quân tới sân The Amex của đối thủ vô cùng khó chịu Brighton, tiếp đến là màn chạm trán với Aston Villa, hiện tượng ở Premier League mùa này.
Sau đó, đội chủ sân Emirates có liền 3 trận đấu trong 8 ngày, trong đó có 2 trận Derby London lần lượt với Chelsea và Tottenham Hotspur. Chưa hết, nếu Arsenal đánh bại Bayern ở Champions League thì vật cản trước mặt đoàn quân Arteta sẽ là 1 trong 2 CLB mạnh nhất châu Âu thời điểm hiện tại, Man City hoặc Real Madrid.
Những trận đấu quan trọng nhất đang chờ đón Arsenal.
Với những chướng ngại khó chịu như vậy, rõ ràng Pháo Thủ không thể chỉ trông chờ vào mỗi 1 đội hình. Tuy nhiên màn trình diễn của một số kép phụ trước Luton rạng sáng nay cho thấy Arsenal vẫn còn nhiều lỗ hổng.
Partey sau quãng thời gian dài rời xa sân cỏ vì chấn thương vẫn chưa thể lấy lại phong độ tốt nhất như ở mùa giải trước. Trong khi đó những Smith Rowe, Nelson hay Eddie Nketiah rõ ràng không thể khiến các CĐV yên tâm ở các trận cầu đinh. Do đó, từ thời điểm này cho đến hết mùa giải, Arteta chỉ có thể hy vọng những cái tên ưa thích như Rice, Martinelli, Odegaard, Bukayo Saka, Gabriel Magalhaes, William Saliba hay Ben White giữ được đôi chân lành lặn cùng cái đầu tỉnh táo để cùng ông làm nên lịch sử tại Emirates.
