Trong những phút cuối của cuộc đại chiến với Tottenham hồi cuối tuần qua, Granit Xhaka đã có cú va chạm khá mạnh với một cầu thủ áo trắng và đau đớn nằm sân. Sau khi trận đấu khép lại, Arsenal đã xác nhận rằng Xhaka sẽ vắng mặt dài hạn ít nhất là trong vòng hai tháng tới.
Cụ thể, nhà báo Thụy Sĩ Andreas Boni tiết lộ rằng Xhaka bị đứt dây chằng ở đầu gối phải và anh sẽ không thể ra sân trong vòng 6-8 tuần tới. Trường hợp xấu nhất là Xhaka sẽ phải ngồi ngoài đến tháng 11, qua đó bỏ lỡ các trận đại chiến của Arsenal trước Liverpool hay Man Utd. Câu hỏi đặt ra là liệu Mikel Arteta sẽ làm gì khi Xhaka vắng mặt?
Xhaka chấn thương sẽ là cơ hội để Arteta thử nghiệm đội hình 4-1-4-1.
Về mặt lý thuyết, Arteta có thể trám Albert Sambi Lokonga, Ainsley Maitland-Niles hay Mohamed Elneny vào chỗ của Xhaka để những cầu thủ này đá cặp với Thomas Partey trong sơ đồ quen thuộc 4-2-3-1.
Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng, Arsenal sẽ mạo hiểm tấn công nhiều hơn với sơ đồ 4-1-4-1, thứ đã từng xuất hiện trong trận đấu gặp Burnley cách đây hai tuần. Theo đó, Partey là cầu thủ duy nhất phải chơi trụ với sơ đồ này. Còn Emile Smith Rowe và Martin Odegaard sẽ đóng vai trò là hai "số 8" của Arsenal.
Sự biến ảo của Pháo thủ còn đến ở việc Bukayo Saka đã được Arteta cho phép chơi ở cánh phải thay vì cánh trái như hai trận đầu mùa gặp Chelsea hay Brentford. Tại đây, Saka có thể tự do hoán đổi vị trí với Smith Rowe và tạo ra một tổ hợp tấn công rất khó lường. Và rõ ràng, bàn thắng mà Saka ghi được trước Tottenham là ở khu vực của một "số 8" đảm nhiệm, chứ không phải là một tiền vệ chạy cánh đơn thuần.
Saka có sự hoán đổi vị trí rất linh hoạt với Smith Rowe ở trận derby London.
Thậm chí, sơ đồ 4-1-4-1 này cũng có thể giải phóng cho bản hợp đồng bom tấn - Nicolas Pepe. Cứ thử tưởng tượng, nếu Pepe được phép di chuyển vào khu vực của một "số 8", anh sẽ có khả năng áp sát khung thành nhiều hơn. Khi đó, cự li dứt điểm của Pepe sẽ được kéo gần lại, thay vì khoảng cách hơn 30 mét như hiện nay nếu anh dạt biên.
Khác với Saka, người chịu khó lên công về thủ, Pepe sẽ mang đến những mối nguy hiểm thường trực hơn cho dối phương nhờ những cú cắt vào trong và thực sự tạo ra rất nhiều khoảng trống để hậu vệ biên băng lên chồng cánh. Hi vọng trong các trận đấu sắp tới gặp Crystal Palace hay Brighton, Arteta sẽ lại sử dụng sơ đồ này để chúng ta có nhiều dữ liệu hơn để đánh giá về cách chơi có đến 2 "số 8" của Pháo thủ.
Arteta nói về chiến thắng sau trận derby London:
