Từ đầu hè, HLV Van Gaal luôn đau đáu trong việc tìm một “Galactico” giống như Cristiano Ronaldo để MU thực sự là ứng viên vô địch ở mọi đấu trường.
1 năm trải nghiệm ở Premier League cùng MU đủ giúp HLV lão làng Louis van Gaal nhận ra nhiều điều, trong đó có sự khác biệt của một nhà vô địch với những đối thủ còn lại: Sở hữu cá nhân kiệt xuất.
Chelsea mùa vừa rồi có Eden Hazard, người mà Jose Mourinho xếp “ngồi chung mâm” với Ronaldo và Messi. Lùi lại quá khứ, những cái tên đó như David Silva của Man City, Henry hay Bergkamp của Arsenal và cả “chìa khóa vàng” của MU năm nào Paul Scholes.
Phát biểu tại California (Mỹ) tuần trước, Van Gaal đã có phần bi quan nhưng rất công bằng rằng “Ashley Young không phải là Neymar” với ngụ ý MU đang cần bổ sung một ngôi sao đẳng cấp thế giới.
Chiến lược gia người Hà Lan cũng than vãn khi không có một Eden Hazard hay Sergio Aguero. Đó là chưa kể đến Lionel Messi, Luis Suarez – những người mà các quan chức của MU chỉ nhắc đến… cho vui.
MU, tất nhiên, họ đã từng có Cris Ronaldo. Sir Alex Ferguson phát hiện ra Ronaldo ở tuổi 17 lúc đang thi đấu cho Sporting Lisbon và đưa anh ấy về Old Trafford, biến thành một siêu sao trước khi bán cho Real Madrid với giá kỷ lục thế giới 80 triệu bảng.
6 năm sau, MU “điên cuồng” đi săn “Ronaldo phiên bản 2.0”. Van Gaal và Phó chủ tịch Ed Woodward cũng không giấu giếm tham vọng làm rung chuyển thế giới bóng đá bằng một bản hợp đồng “bom tấn”.
Trong suốt những năm qua, có cảm giác rằng MU muốn làm “một cái gì đó thật lớn lao” nhưng lại bị rào cản vô hình nào đó ngăn cản. Tài chính ư? Không, “Quỷ đỏ” không thiếu tiền, riêng năm nay họ còn kí kết hợp đồng trị giá tới 750 triệu bảng trong 10 năm với Adidas.
Năm ngoái, MU chiêu mộ Angel di Maria với giá “khủng” 59,7 triệu bảng và nghĩ rằng anh ấy là người mà đội bóng cần tìm bấy lâu. Các manucians thì bày tỏ sự mãn nguyện hơn bao giờ hết.
Di Maria được cho là đủ sức khoác lên mình chiếc áo số 7 huyền thoại. Khi ấy, anh đến từ Real với tầm vóc của một ngôi sao hàng đầu thế giới và trên đỉnh cao phong độ.
Bản thân tiền vệ người Argentina cũng tự tin trở thành người tiếp theo làm nên lịch sử với chiếc áo số 7 ở MU: “Tôi muốn mặc chiếc áo này và làm những gì mà Ronaldo và những ngôi sao khác từng làm cho đội bóng.”
Phát ngôn hùng hồn nhưng Di Maria lại thất bại thảm hại. Anh sáng chói trong vài trận đầu rồi dần dần lụi tàn. Giờ, “Thiên thần” chuẩn bị được bán cho PSG.
Di Maria đã đi theo vết xe đổ của những người đi trước. Michael Owen, bản hợp đồng miễn phí của MU, tưởng chừng với kinh nghiệm của mình sẽ biết cách vượt qua sức ép từ chiếc áo số 7 nhưng không mà anh chỉ là phế nhân ở “Nhà hát”.
Antonio Valencia cũng có dịp thử khoác lên chiếc áo số 7 và phải vội vàng trả lại. Ngoài ra còn có thể kể tới trường hợp của Kagawa trước đây, người được Sir Alex gợi ý trao áo số 7 nhưng thẳng thắn từ chối vì sợ áp lực.
Số áo ở MU luôn khiến người ta phải tò mò. Từ số 1 đến 11, những ai khoác lên được ngầm quy định là nhân tố chính, xây dựng thành biểu tượng. Số 7 là số đặc biệt hơn hết bởi thành công từ những tiền bối Bryan Robson, Eric Cantona, David Beckham và Ronaldo.
Nhưng cũng bởi gánh nặng của áo số 7 ở MU, các HLV càng khổ sở trong việc tìm một ngôi sao “mặc vừa” chiếc áo ấy hơn nửa thập kỷ qua. Van Gaal không phải ngoại lệ.
