(BongDa.com.vn) – Antonio Valencia, cầu thủ vừa bước qua tuổi 30 và không còn trẻ nữa. Những bước chạy của Valencia vẫn còn đó sự khao khát nhưng dường như bắt đầu mỏi. Và Valencia đang ở năm thứ 7 trong màu áo của Man United, một sự trung thành hiếm hoi mà không có nhiều cầu thủ ở bóng đá hiện đại có thể làm được. Điều khiến cho các CĐV Man United yêu mến Valencia ngoài lòng trung thành còn là sự nhẫn nhịn, quyết tâm và sẵn sàng thi đấu bất kỳ vị trí nào.
Cho đến nay, Valencia đã thi đấu trong màu áo của Man United được 227 trận và ghi được 21 bàn thắng. Các CĐV Man United đã từng xem Valencia như một “kẻ thế vai đáng yêu” khi cầu thủ này không tỏ ra khó chịu hay phàn nàn vì bị sắp xếp và bố trí ở rất nhiều vị trí khác nhau. Sở trường của Valencia là tiền vệ cánh phải nhưng anh có thể đảm nhiệm tốt vị trí hậu vệ cánh phải.
Nếu xét đến sự thế vai thì Valencia đã từng được xem là sự bổ sung cần thiết sau khi Cristiano Ronaldo rời Old Trafford. Mùa giải 2009/2010, với những bước chạy dũng mãnh và không thể bắt kịp, Valencia đã khiến các cầu thủ đối phương tỏ ra đuối sức trong việc kèm anh. Và, người ta cũng đã nhắc đến một Ronaldo mới nơi hành lang cánh phải của Quỷ đỏ.
Nhưng không, nếu Ronaldo thi đấu theo kiểu “vẽ vời” thì Valencia lại rất “công nhân”. Thậm chí, nhiều CĐV Man United lại tỏ ra khó chịu vì Valencia thi đấu không đầu óc. Là bởi, khi vào sân, Valencia tỏ ra miệt mài chạy và chạy, rồi tạt vào trong thay vì quan sát và chọn điểm rơi chính xác để chuyền. Nhận định đó là sai bởi Valencia đã góp công không ít trong những bàn thắng của Man United.
Cũng vì Valencia chơi tốt, nhiệt tình và trung thành, Sir Alex Ferguson từng quyết định trao cho anh chiếc áo số 7 để hy vọng rằng, anh là một số 7 hoàn toàn mới lạ. Nhưng, rất nhanh, Valencia sau một mùa giải đã trả lại chiếc áo không phù hợp với anh và tiếp tục cuộc đời của một kẻ thế vai. Vị trí hậu vệ phải của Man United cũng là một trong những vị rất nhạy cảm sau khi Gary Neville giã từ sự nghiệp.
Rất nhiều trận đấu, không thể nào đếm xuể về việc Valencia là hậu vệ phải. Trong khi thi đấu, có thể Valencia được điều chuyển để trám vào vị trí hậu vệ phải. Hoặc đội hình chính thức của Man United khi ra sân thì Valencia đã là hậu vệ phải. Valencia vẫn thế, vẫn với gần 200% phong độ để thi đấu mà không ca thán. Mùa giải vừa qua, Valencia ra sân trong 35 trận ở vị trí hậu vệ phải và là mùa giải đầu tiên mà Valencia không ghi được bàn thắng nào cho Man United.
Kẻ thế vai Valencia đang có số phận trôi nổi nhưng không rời bỏ Man United. Đó là điều rất đáng khâm phục và kinh ngạc bởi với khả năng của mình, Valencia thừa sức đá chính ở CLB khác nhưng anh vẫn bám trụ ở Man United. Mùa giải năm nay, Valencia chỉ mới 1 lần xuất hiện trong màu áo đỏ khi vào sân thay cho tân binh Matteo Darmian. Đó mới là một hậu vệ phải đúng nghĩa chứ không phải Valencia.
Nhưng, ngạc nhiên thay, Valencia đã được mặc định là dự bị cho Darmian trong khi anh là một tiền vệ chạy cánh. Thân phận đời thừa và của một kẻ thế vai của Valencia lại tiếp tục diễn ra như thế. Vẫn thầm lặng mà cống hiến, vẫn chấp nhận máu đổ trên cơ thể để bảo vệ thành quả của Man United là những gì mà người ta có thể nói về Valencia, một chiến binh của Quỷ đỏ.
(Bạn đọc: Su Bin)
Ban biên tập Báo Thể thao Việt Nam
