SVĐ: Wembley
Nhận định:
Sau thất bại trước Fenerbahce tại Europa League, M.U trình diễn một bộ mặt khác hẳn. Không còn là một lối chơi nghèo nàn về mặt ý tưởng và thiếu hiệu quả trên hàng công mà thay vào đó là sự ổn định đến bất ngờ. Từ việc bị top 4 Ngoại hạng Anh bỏ xa, Quỷ đỏ âm thầm tiến lên và hiện chỉ còn cách đội đứng thứ 4 là Arsenal chỉ 2 điểm.
Trong 25 trận gần nhất trên mọi đấu trường, M.U thắng đến 18 và chỉ để thua đúng 1 lần trước Hull City trong trận lượt về Bán kết League Cup. Tuy nhiên kết quả đó vẫn giúp Quỷ đỏ tiến vào chung kết bởi thắng lợi 2-0 ở trận lượt đi. Điều này cho thấy được M.U của Jose Mourinho đang có được phong độ rất cao, khó có thể bị đánh bại.
Xem lại thắng lợi 2-0 của M.U trước Hull City:
Về kết quả là thế, còn về mặt con người M.U cũng duy trì được sự ổn định ở các vị trí chủ chốt. Đội trưởng Wayne Rooney lùi lại phía sau hậu trường để nhường chỗ cho Henrikh Mkhitaryan toả sáng. Trong khi đó, Paul Pogba luân phiên giữa vai trò số 10 và số 6 nhưng vẫn giúp tuyến giữa M.U giữ được sự cân bằng. Zlatan Ibrahimovic vẫn nổ súng đều đặn như thường lệ, trong khi Anthony Martial đã dần tìm lại cảm giác ghi bàn. Tóm lại, Quỷ đỏ trình diễn một lối chơi tấn công đa dạng, biến hoá và vẫn giữ được sự chắc chắn ở hàng thủ.
Đêm nay, M.U sẽ không có sự phục vụ của ngôi sao Mkhitaryan vì chấn thương gặp phải trong trận đấu với Saint-Etienne hồi giữa tuần. Tuy nhiên đó cũng là mất mát duy nhất của đội chủ sân Old Trafford. Thay thế tiền vệ người Armenia, Mourinho vẫn còn nhiều phương án khác như sử dụng Rooney hay đẩy Juan Mata vào trung tâm, tạo điều kiện cho Marcus Rashford thể hiện. Đội hình M.U đủ dày để căng sức trên nhiều mặt trận nhưng vẫn đem lại kết quả tối ưu.
Mkhitaryan là mất mát duy nhất của M.U.
Trong khi đó, Southampton lại bị bão chấn thương càn quét cả đội hình. Những ngôi sao chủ chốt như Charlie Austin hay Virgil van Dijk đều không thể ra sân. Vắng bộ đôi nói trên, sức mạnh của Southampton đang bị hoài nghi. Tiền đạo Manolo Gabbiadini được xem là sự thay thế hợp lý cho Austin trên hàng công, trong khi HLV Claude Puel không còn cách nào khác buộc phải đặt niềm tin vào trung vệ mới 22 tuiổ, Jack Stephens cho một vị trí ở trung tâm hàng thủ.
Tại Ngoại hạng Anh, phong độ của Southampton cũng khá phập phù khi chỉ thắng 2/5 trận gần nhất. The Saints có thể chơi thăng hoa và huỷ diệt Leicester City hay Sunderland, tuy nhiên cũng có lúc ngờ nghệch và chịu thất bại khó hiểu trước Swansea và West Ham. Chính Soton là đội đã loại Liverpool tại bán kết bởi lối chơi phòng ngự phản công cực kì hợp lý. Tuy nhiên hiện tại đội bóng này đang không có phong độ tốt nhất.
Gặp vô vàn khó khăn, Soton được đánh giá "cửa dưới" trước M.U. Thầy trò Mourinho với đầy đủ binh hùng tướng mạnh liệu sẽ chinh phục danh hiệu chính thức đầu tiên của mùa giải? Nên nhớ, Mourinho là vua đấu cúp tại Anh khi thắng 4/4 trận chung kết góp mặt tại xứ sở sương mù. Trong khi đó, M.U cũng đang toàn thắng trong các trận chung kết League Cup khi 3 lần đăng quang kể từ năm 2006 đến nay (trước Wigan, Tottenham và Aston Villa).
Dự đoán: M.U 2-0 Southampton
Lực lượng:
M.U: Mkhitaryan chấn thương.
Southampton: Van Dijk, Austin, Pied, Targett và McCarthy chấn thương; tân binh Caceres có thể đá trận ra mắt; Boufal kịp trở lại đội hình xuất phát.
Đội hình dự kiến:
M.U: De Gea; Valencia, Smalling, Bailly, Blind; Herrera, Pogba; Lingard, Mata, Martial; Ibrahimovic
Southampton: Forster; Soares, Stephens, Yoshida, Bertrand; Davis, Romeu; Ward-Prowse, Tadic, Redmond; Gabbiadini
Thống kê thú vị:
- Đây là lần gặp nhau thứ 2 của 2 đội tại chung kết một giải đấu cúp. Lần trước trong trận chung kết FA Cup năm 1976, Southampton là đội giành thắng lợi tối thiểu 1-0 do công của danh thủ Bobby Stokes.
- Southampton cũng là đội thứ 3 đối đầu với M.U trong cả các trận chung kết FA Cup và League Cup, sau Aston Villa và Liverpool.
- Đây là trận chung kết thứ 9 của M.U kể từ khi giải đấu hình thành. Trước đó, Quỷ đỏ thắng 4 và thua 4, nhưng 3 trận gần nhất M.U đều bước lên đỉnh vinh quang (trước Wigan, Tottenham và Aston Villa).
- Mourinho góp mặt 3 lần trong trận chung kết League Cup và thắng cả 3, đạt tỉ lệ vô địch cao nhất trong số các HLV hiện tại.
Thành tích tại League Cup:
