Thua từ hiệp một, các măng non Arsenal lỡ hẹn Bán kết Cúp Liên Đoàn

Trong quá khứ, Arsenal có thành tích "bất hảo" trước Southampton ở đấu trườn Cúp Liên Đoàn Anh. Mới hai năm trước, các Pháo thủ đã thất bại cũng trong một trận đấu với Southampton và bị loại ở giải đấu này. 3 trận đấu gần nhất trên sân nhà ở Cúp Liên Đoàn, Arsenal đều có kết quả không tốt trước các đội bóng đến từ Ngoại hạng Anh.

Tung ra đội hình pha trộn giữa sức trẻ và kinh nghiệm, kịch bản của lần này không mấy khác biệt khi Arsenal bị chiếm mất thế trận ngay từ những phút đầu tiên. Các đợt tấn công của đội khách Southampton được thiết kế nhanh, gọn, lẹ và tập trung nhiều cho đôi chân của tiền đạo Shane Long. Tốc độ của Shane Long hoàn toàn vượt trội so với sức trẻ của hàng thủ Arsenal. Tuy nhiên, người ghi bàn đầu tiên cho The Saints là Jordy Clasie. Phút thứ 13, Clasie đón cú sút dội ra của  Sofiane Boufal, thực hiện một cú sút khác chính xác hơn đến từng milimet, mang về bàn thắng đầu tiên cho Sounthampton trong trận đấu này.

Bị ghi bàn trước, các măng non của Arsenal không vì thếmà mất tinh thần. Họ cố gắng cầm bóng nhưng hễ cứ đến 1/3 phần sân cuối cùng của đối phương, các Pháo thủ lại "tắt điện". Việc thiếu vắng Ozil và Sanchez khiến cho khả năng áp sát khung thành của đội nhà bị giảm đi rất nhiều. Điều đó buộc Aron Ramsey dâng cao tổ chức tấn công và để lại khoảng trống cho một Elneny chưa đủ sức gánh vác hàng thủ. Và điều đó đã khiến Arsenal tiếp tục phải trả giá.

Phút thứ 38 của trận đấu, Southampton đã có bàn thắng thứ hai. Ryan Bertrand đón đường chuyền sát sạt của Boufal ở bên cánh trái, cựu hậu vệ Chelsea đẩy bóng và dứt điểm gọn gàng vào góc xa khung thành, ha gục thủ môn Martinez. Bàn thắng này như chấm hết mọi hy vọng của Arsenal trong hiệp một. Dẫu vậy, họ vẫn tiếp tục nỗ lực tìm kiếm bàn thắng ở những phút cuối của hiệp đấu đầu tiên. Có nhiều cầu thủ trẻ nhưng tinh thần thi đấu của các Pháo thủ trong trận này rất đáng khen.

Sang hiệp hai, Arsenal tiếp tục những gì còn dang dở trong hiệp một. Phải thừa nhận một điều rằng các cầu thủ trẻ của đội bóng Bắc Luân Đôn được đào tạo rất chỉn chu. Họ dường như chỉ nghĩ đến đường chuyền mỗi khi nhận được bóng. Điều đó giúp các Pháo thủ cầm được rất nhiều bóng trước một hảo thủ như Southampton. Rào cảo lớn nhất là tuổi đời và kinh nghiệm khiến các sao mai này không thể tạo nhiều cơ hội nguy hiểm lên đối phương. Các cơ hội thường chỉ đến với Arsenal từ những cú sút xa của Xhaka và Coquelin.

Nỗ lực của các "Pháo non" không thể mang lại bàn thắng cho Arsenal ở hiệp hai và đành chấp nhận nhìn chiếc vé vào Bán kết rơi vào tay đội khách. Thất bại trước Southampton là lần thứ 6 Arsenal lỡ hẹn với vòng bán kết Cúp Liên Đoàn Anh. 

Chung cuộc: Arsenal 0-2 Southampton

Ghi bàn: J. Clasie (13'), R. Bertrand (38')

Đội hình xuất phát

Diễn biến chính

Kết quả vòng Tứ kết Cúp Liên Đoàn Anh