Sau liên tiếp những trận đấu căng thẳng, 'Big Six' nước Anh phần nào đó được thả lỏng ở hai ngày vừa qua khi chỉ phải thi đấu Cúp Liên đoàn, đấu trường luôn được xem là thứ yếu trong mắt họ, được xem là không mấy giá trị khi đặt cạnh Premier League, Champions League và cả Europa League.
Vậy nên không ngạc nhiên khi 'Big Six' rủ nhau tung ra đội hình dự bị ở vòng 3 Cúp Liên đoàn. Romelu Lukaku, Willian, Sadio Mane, John Stones là những trụ cột hiếm hoi xuất hiện trong đội hình xuất phát. Dù muốn hay không, các HLV hiểu rằng, họ buộc phải xoay tua đội hình để đảm bảo thể lực cho các học trò trong thời điểm lịch thi đấu vô cùng khắc nghiệt. Thêm vào đó, việc thất bại ở một giải đấu như League Cup chẳng có gì to tát cũng như chẳng ảnh hưởng quá nhiều đến tình hình đội bóng.
Những năm qua, không ít lần các đội bóng thuộc 'Big Six' gục ngã ngay trận ra quân Cúp Liên đoàn, Arsenal và Man United (2014/15), Tottenham (2015/16), Liverpool (2017/18).
Lý trí là vậy, suy nghĩ là vậy, nhưng với những con người chuyên nghiệp, những ngôi sao hàng đầu, những chiến lược gia đại tài, việc thất bại ở một trận đấu dù quan trọng hay không cũng là điều họ khó lòng chấp nhận. Chính vì thế, vòng 3 League Cup 2018/19 bỗng dưng trở nên lôi cuốn đến lạ.
Nỗi buồn của Phil Jones sau khi sút hỏng penalty.
Ngay ngày đầu tiên, Old Trafford đã mang đến cho khán giả những cảm xúc nghẹt thở. Ở đó, Man United đã phải rượt đuổi tỉ số cùng Derby và bước vào loạt luân lưu để phân định thắng bại. Ở đó, Mourinho ăn mừng điên cuồng khi Fellaini đánh đầu gỡ hòa 2-2 phút bù giờ, còn Phil Jones thì mặt như 'đưa đám' sau pha sút hỏng penalty định mệnh.
Ngày hôm sau, tại Anfield, Liverpool và Chelsea lại mang đến cho NHM những giây phút căng thẳng kịch tính. Khoảnh khắc Emerson san bằng tỉ số 1-1, các cầu thủ Chelsea cùng một anh chàng CĐV 'may mắn' ăn mừng như thể họ vừa ghi bàn thắng quyết định nào đó tại Premier League. Còn Jurgen Klopp, chẳng thể nuốt trôi thất bại, ông liền trút giận lên Xherdan Shaqiri ngay sau trận đấu. Ngạc nhiên thay, tiền vệ Thụy Sĩ chính là cầu thủ thi đấu xuất sắc nhất của Liverpool trong trận.
Emerson cùng đồng đội ăn mừng điên cuồng sau bàn gỡ hòa.
Ở đâu đó tại thủ đô London, Tottenham và Watford tái đấu sau trận cầu vòng 4 Premier League. Đã có 3 bàn thắng được ghi trong 10 phút cuối, trung vệ Christian Kabasele của Watford nhận thẻ đỏ chỉ 3 phút sau khi vào sân và 2 đội phải kéo nhau vào loạt luân lưu để phân định thắng bại, bấy nhiêu đủ để nói lên sự hấp dẫn của trận đấu.
Bóng đá là thế, dù toán tính ngày càng lên ngôi nhưng luôn có chỗ dành cho cảm xúc, dành cho những con tim đam mê cháy bỏng với trái bóng. Vậy nên, sẽ không có khái niệm 'buông' ở bất cứ giải đấu nào với 'Big Six'
