Trường Đại học Notre Dame nằm ở tiểu bang Idiana của Hoa Kỳ là nơi đã được Liverpool lựa chọn là điểm dừng chân đầu tiên của họ trên đất Mỹ. Ít ai biết rằng trong đội hình của Lữ đoàn Đỏ, có một cầu thủ có sự gắn kết về mặt tinh thần với nơi đây. Đó là hậu vệ Nathaniel Phillips - cầu thủ trẻ được triệu tập từ Học viện để cùng tham gia chuyến du đấu.
3 năm trước, hậu vệ của Liverpool đã chọn chính Đại học Notre Dame để xin học bổng bóng đá tiềm năng do CLB Bolton Wanderers tài trợ - trong khi cũng theo học các ngành toán và kinh tế. Tuy nhiên, ‘’giấc mơ Mỹ’’ của Phillips vào mùa hè năm 2016 cũng không đi xa hơn bước đặt vé máy bay, bởi một cuộc gọi kịp thời từ Học viện Liverpool đã thay đổi ý định của anh và dẫn đến 1 hợp đồng với đội chủ sân Anfield.
Hậu vệ Nathaniel Phillips có mặt tại Notre Dame để tập luyện cùng các đồng đội tại Liverpool.
Ngày 16/07, Phillips cuối cùng đã có cơ hội đứng trên sân tập của trường Đại học Notre Dame, nhưng không phải với tư cách một sinh viên mà là một thành viên trong đội hình của HLV Jurgen Klopp.
‘’Đây thực sự là một trong những trường đại học mà tôi đã nộp đơn, vì vậy có chút thích thú khi lái xe qua và nhìn thấy tất cả các cơ sở’’, trung vệ 22 tuổi nói với Liverpoolfc.com. ‘’Đó thật sự là một lời nhắc nhở nhỏ về nơi tôi đã có thể ở và nơi tôi đã đến bây giờ. Tôi rất vui khi nhìn vào khoảng cách từ ngày tôi đưa ra quyết định đến đây để học tập. So sánh với việc đến Madrid cùng Liverpool và ăn mừng chiến thắng Champions League, nó đúng là một trải nghiệm siêu thực.’’
Sau khi gây ấn tượng với Klopp trong chiến dịch tiền mùa giải trước, Phillips lại không may mất đi cơ hội thi đấu do chấn thương. Do đó, anh đang rất quyết tâm để tận dụng cơ hội lần này.
Mục tiêu của Phillips trong chuyến đi này chắc chắn là ‘’ghi điểm’’ trong mắt HLV Jurgen Klopp.
‘’Tôi muốn tiếp tục phát huy hết mức có thể’’, Phillips nói. ‘’Chỉ có thể thực hiện từng bước một, vì vậy lúc này tôi chỉ đang nhìn vào những trận đấu mà chúng tôi sắp có, làm những điều tốt nhất có thể với những cơ hội như thế và xem chúng sẽ đưa tôi đến đâu.’’
‘’Cảm tưởng như thời gian của tháng 7 chẳng hề tồn tại, bởi vì bạn chỉ tập trung 100% vào việc tập luyện, chơi bóng và giúp bản thân có thể trạng tốt nhất rồi. Đặc biệt đối với tôi - người đã bị chấn thương cả năm ngoái, đó là cơ hội để có được một mùa giải tốt và để lại tất cả ở phía sau.’’
