Sau khi được bổ nhiệm dẫn dắt Blaugrana từ tay HLV tiền nhiệm Ronald Koeman vào tháng 11/2021, Xavi nhiều lần khiến người hâm mộ Barca phải thất vọng bởi những gì chiến lược gia người Tây Ban Nha “mạnh miệng” trên các phương tiện truyền thông đều hiếm khi được chứng minh trên sân cỏ.
Ở mùa giải trước, nhà cầm quân 43 tuổi khẳng định Barca là một trong những CLB có hàng công nguy hiểm nhất châu Âu nhưng phần lớn các trận đấu của đội bóng xứ Catalan tại chiến dịch La Liga 2022/23 đều kết thúc với tỷ số 1-0 (11 lần sau 38 trận).
Trong buổi họp báo trước trận bán kết Siêu cúp Tây Ban Nha 2024 với Osasuna, Xavi cũng tuyên bố đội bóng của ông đã thực sự vào “guồng” và có thể thi đấu sòng phẳng với bất kỳ đối thủ nào.
Tất nhiên việc chỉ phải chạm mặt Osasuna, đội bóng hiện kém họ 9 bậc trên BXH La Liga cùng đội hình có quỹ lương chỉ bằng ⅕ so với gã khổng lồ xứ Catalan rõ ràng là đối thủ ưa thích dành cho đoàn quân Xavi nhưng thực tế Barca đã chơi tốt thời gian qua như những gì thuyền trưởng sinh năm 1980 khẳng định?
Thắng Osasuna nhưng lối chơi mà Barca trình diễn chưa cho thấy điểm sáng.
Lần cuối cùng Blaugrana thắng một trận đấu với cách biệt 1 bàn trở lên đã từ chiến thắng 5-0 trước Royal Antwerp vào tháng 9/2023. Thắng lợi 0-2 trước Osasuna rạng sáng qua đã chính thức phá vỡ chuỗi trận thất vọng trên nhưng nó không hề thuyết phục.
Tại sân Al-Awwal, đoàn quân Xavi vượt qua đối thủ dựa phần lớn vào sự tỏa sáng cá nhân của bộ đôi Joao Felix và Lamine Yamal. Cả 2 cầu thủ trên đã cùng nhau tạo nên bàn thắng ấn định tỷ số cho Barca ở phút 92, qua đó giúp Blaugrana chắc suất vào chung kết đụng độ Real Madrid ngày 15/1 tới.
Robert Lewandowski, người lập công mở tỷ số trong chiến thắng trước Osasuna đã gặp khó khăn trong việc ghi bàn cho Barca suốt giai đoạn lượt đi vừa qua. Khởi đầu ấn tượng trong thời gian đầu đầu cập bến sân Camp Nou từ Bayern Munich nhưng kể từ chiến dịch World Cup 2022 trên đất Qatar cùng tuyển Ba Lan, Lewandowski đã không thể lấy lại phong độ đỉnh cao trước đó.
Sau 24 trận đã ra sân mùa này cho Barca, ngôi sao 35 tuổi ghi được vỏn vẹn 11 bàn thắng, thành tích sụt giảm rõ rệt so với mùa trước.
Trong khi đó, hàng phòng ngự, bệ đỡ quan trọng giúp đoàn quân Xavi đăng quang La Liga mùa trước. Sau 38 trận tại hạng đấu cao nhất Tây Ban Nha chiến dịch 2022/23, Barca chỉ để thủng lưới 20 bàn nhưng bước sang mùa giải hiện tại, CLB xứ Catalan đã để đối phương xé lưới tới 22 lần sau 19 trận.
Việc chỉ phải đụng độ những đối thủ dễ thở như Almeria, Las Palmas hay Barbastro (đội đang thi đấu tại giải hạng 4 Tây Ban Nha) đã che lấp những khuyết điểm còn tồn đọng tại Blaugrana.
Những chiến thắng gần đây chưa cho thấy Barca đã "hồi sinh".
Dưới triều đại chủ tịch Joan Laporta và HLV Xavi, Barca vẫn đoạt được ít nhiều những danh hiệu cao quý, điển hình như chức vô địch La Liga 2022/23 nhưng CĐV đội bóng này vẫn có lý do để lo lắng bởi lối chơi thiếu hiệu quả và bạc nhược mà CLB trình diễn thời gian qua.
Phần lớn thời gian thi đấu trước Osasuna, Barca gần như không tạo bất kỳ pha bóng nguy hiểm nào ở khu vực cấm địa đối phương dù kiểm soát bóng áp đảo.
Hai tiền vệ Frenkie de Jong và Ilkay Gundogan gặp khó khăn trong quá trình phát triển bóng lên tuyến trên, trong khi trung vệ Ronald Araujo gần như không thể hỗ trợ tuyến giữa bởi bị theo kèm sát sao từ tiền đạo Ante Budimir.
Thế trận chỉ trở nên “sáng” hơn cho Barca khi Xavi tung bộ đôi sáng tạo Pedri và Felix vào sân. Sự trở lại kịp thời nơi Pedri giúp CĐV Blaugrana yên tâm phần nào bởi tiền vệ người Tây Ban Nha gần như là cầu thủ duy nhất có thể tạo nên khác biệt cho đội bóng, đặc biệt khi Gavi đã dính chấn thương ACL phải nghỉ thi đấu dài hạn.
Barca cần Pedri thi đấu ổn định hơn để giúp đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn hiện tại.
Ở buổi họp báo sau trận, Xavi khẳng định Barca hoàn toàn có thể đánh bại Real nếu chơi đúng sức. Rõ ràng người hâm mộ đội bóng cũng hy vọng chiến lược gia người Tây Ban Nha “giữ lời” bởi trận chung kết mới đây không chỉ giúp Barca đoạt lấy danh hiệu đầu tiên mùa này mà còn là thời cơ hoàn hảo để CLB xứ Catalan “rửa hận” sau thất bại cay đắng trước Los Blancos tại trận El Clasico diễn ra hồi tháng 10/2023.
