Hôm qua (27/01), Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã tiến hành bốc thăm chia bảng cho 2 giải đấu lớn nhất khu vực cấp độ CLB là Champions League và AFC Cup. Khác với những mùa giải trước, nhà đương kim vô địch V-League 2020 Viettel được góp mặt ngay ở vòng bảng Champions League mà không cần phải thi đấu vòng loại.
Viettel rơi vào bảng khó tại AFC Champions League 2021.
Những lá thăm may rủi đã đưa đội bóng áo lính rơi vào bảng F cùng BG Pathum United - đội bóng đang dẫn đầu bảng ở Thai-League. Tiếp theo đó là một đội bóng rất mạnh là đương kim Á quân K-League 2020 Ulsan Hyundai, đây cũng là nhà ĐKVĐ của AFC Champions League 2020. Đội bóng còn lại sẽ được xác định sau các vòng sơ loại diễn ra từ ngày 07/04 đến 14/04 tới đây.
Do tình hình đại dịch Covid-19 vẫn còn hết sức phức tạp, theo kế hoạch từ AFC, các trận đấu của giải này sẽ diễn ra trên sân trung lập. Các trận đấu vòng bảng Champions League sẽ diễn ra từ ngày 21/04 đến 07/05 tới đây là khoảng thời gian các giải đấu quốc nội tạm nghỉ nên Viettel không sợ phải căng sức thi đấu ở nhiều đấu trường. Các trận đấu ở vòng loại trực tiếp sau đó cũng chỉ đá 1 lượt.
Trong khi đó, CLB Hà Nội (Á quân V-League 2020) và Sài Gòn FC (hạng 3 V-League 2020) góp mặt ở AFC Cup và được đưa vào những bảng đấu tương đối nhẹ nhàng. Đội bóng thủ đô nằm ở bảng G cùng các đội Bali United (Indonesia), Boeung Ket (Campuchia) và đội thắng trong loạt trận play-off 1. Trong khi đó, Sài Gòn FC ở bảng H cùng các đội Lion City (Singapore), Kedah (Malaysia) và đội thắng trong loạt trận play-off 2.
Hà Nội và Sài Gòn FC rơi vào bảng G và H tại AFC Cup.
Nhìn chung, các đối thủ ở AFC Cup (khu vực Đông Nam Á) luôn vừa tầm với các đại diện đến từ V-League thế nên cơ hội đi tiếp của Hà Nội và Sài Gòn là rất khả quan. Ở năm 2019, CLB Hà Nội cũng đã đi đến trận Chung kết liên khu vực và chỉ dừng bước trước April 25 của Triều Tiên.
Cũng như Champions League, khác với năm ngoái, AFC đã quyết định sẽ tổ chức vòng bảng AFC Cup 2021 theo hình thức tập trung một lượt. Sau đó, các trận đấu ở vòng loại trực tiếp của khu vực cũng chỉ thi đấu một lượt. Vòng bảng AFC Cup diễn ra 1 lượt 3 trận tại địa điểm tập trung từ ngày 22/06 đến 28/06. Địa điểm chính xác tổ chức mỗi bảng sẽ được AFC công bố sau.
