Trước ngày ra quân của Argentina tại World Cup, HLV Jorge Sampaoli được hỏi liệu ông có để Lionel Messi và Paulo Dybala cùng đá chính trong chiến dịch tại Nga, nhà cầm quân 58 tuổi trầm ngâm:

"Ban huấn luyện đã cố gắng rất nhiều để hai cầu thủ này có thể kết hợp với nhau. Paulo đã tỏ ra ăn ý hơn, tuy nhiên, tôi vẫn phải chờ thêm, thời điểm thích hợp vẫn chưa đến."

Vậy còn hiện tại?

Dybala nhiều khả năng vẫn phải dự bị

Hai kết quả thất vọng, đặc biệt là trận thảm bại tan nát 0-3 trước Croatia, đã đẩy La Albiceleste vào đường cùng. Họ sẽ phải dốc toàn lực đánh bại Nigeria ở trận đấu sáng mai, nếu muốn trụ lại giải đấu.

Từ lúc World Cup khởi tranh, Dybala mới góp mặt vỏn vẹn 22 phút. Tiền đạo 24 tuổi bị bỏ rơi trong ngày khai màn và chỉ vào sân từ băng ghế dự bị ở cuộc chạm trán Croatia. Trong bối cảnh hàng công bế tắc bắt buộc khai hỏa trong lượt trận cuối, một ngòi nổ có khả năng tạo ra khác biệt như Dybala rõ ràng cần được tận dụng.

HLV Sampaoli sẽ thực hiện nhiều thay đổi nhằm mang lại sự cân bằng và kết dính trong đội hình, tuy vậy, cầu thủ Juventus có vẻ lại không nằm trong kế hoạch của ông thầy.

Ở một buổi tập, thuyền trưởng Argentina vô tình để lộ bài tập chiến thuật. Các chuyên gia đã nhanh chóng giải mã thông tin đội hình mà ông dự tính sử dụng vào trận tới.

Theo đó, bộ ba tấn công Argentina đón chào sự trở lại của Angel Di Maria bên cánh trái. Gonzalo Higuain thay thế Sergio Aguero ở vị trí mũi nhọn và hành lang phải sẽ được đội trưởng Lionel Messi trấn giữ.

Dybala sẽ lại ngồi ngoài, điều không hề lạ lẫm trong sự nghiệp thi đấu quốc tế nhạt nhòa đã qua của tài năng này.

Dybala thất bại vì...quá giống Messi

Trước hết, Dybala phải tự trách chính mình. Mặc dù là một trong những mũi công phá hàng đầu thế giới, đóng góp của anh cho La Albiceleste là quá ít ỏi.

Qua 13 trận khoác lên mình màu áo Xanh-Trắng, Dybala mới có duy nhất một đường kiến tạo và không một lần ghi bàn. Thống kê tệ hại này hoàn toàn trái ngược với phong độ của anh ở cấp độ CLB, với 52 bàn thắng/98 trận cho Juventus, kể từ khi đặt chân đến thành Turin năm 2015.

Từ lâu, Dybala đã được xem là Messi đệ nhị. Khó ai ngờ chính biệt danh này lại trở thành ám ảnh lớn, ngăn cản bước tiến của anh tại ĐTQG.

Nguyên nhân thứ nhất, Dybala vẫn chưa đạt đến đẳng cấp của Messi, để có thể hoàn toàn thay thế siêu sao Barcelona. Thứ hai, Dybala luôn gặp khó khăn khi kết hợp cùng người đàn anh.

Chính trụ cột Juventus từng thừa nhận: "Không dễ để thi đấu bên cạnh Messi vì lối chơi của chúng tôi quá giống nhau."

Thật vậy. Cả hai đều thuận chân trái, đều ưa thích hoạt động hơi chếch về phía phải và đều có khuynh hướng dẫn bóng vào trung lộ, tìm kiếm cơ hội dứt điểm.

Phong cách chơi quá tương đồng khiến Dybala và Messi thường xuyên dẫm chân nhau, rất khó có đủ phạm vi để tối ưu hóa hết những phẩm chất tốt nhất của bộ đôi này.

Sampaoli cũng phải gánh chịu một phần lỗi

Ngày ra mắt đội tuyển quê hương trên cương vị HLV trưởng tháng Sáu năm ngoái, Sampaoli xếp cả Messi và Dybala ra sân từ đầu trong sơ đồ 3-4-2-1. Kết quả ông đã có khởi đầu thành công, bằng thắng lợi 1-0 trước kình địch Brazil.

Dù thế, chỉ sau hai trận hòa Uruguay và Venezuela ở chiến dịch vòng loại World Cup 2018, vị thuyền trưởng này ngay lập tức thay đổi nhân sự. Kể từ đó, Dybala và Messi không còn lần nào xuất phát cùng nhau.

Chuỗi trận thiếu thuyết phục tiếp theo càng khiến Sampaoli trở nên cầu toàn. Trước hai lượt trận cuối với Peru và Ecuador, ông phân bua lý do xếp Dybala dự bị là vì Argentina không có đủ thời gian để giúp anh thích ứng.

Tháng Ba vừa qua, chiến lược gia này thậm chí chẳng buồn triệu tập tiền đạo Juventus lên tuyển. Sau cùng, Sampaoli vẫn mang Dybala đến Nga, nhưng rõ ràng ông vẫn chưa hề biết cách dùng anh sao cho tốt nhất.

Thực tế Sampaoli còn chẳng biết đội hình mạnh nhất của mình ra sao. 13 trận gần nhất, chưa khi nào La Albiceleste giữ nguyên đội hình chính trước đó.

Suy cho cùng, Dybala hay kể cả Messi chỉ là một trong những nạn nhân của lối suy nghĩ khác người đang hiện hữu trong tâm trí ông thầy. Một suy nghĩ mà trừ Sampaoli, chẳng ai hiểu được.