Vài mùa giải trước, viễn cảnh Dean Henderson trở thành người kế nhiệm của David de Gea tại Old Trafford dường như đã được số phận "sắp đặt". Mà thực tế, dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer, đã từng có thời điểm Henderson được xem như lựa chọn số một cho vị trí thủ môn của Manchester United.
Trong những tháng đầu năm 2021, Henderson liên tiếp mang đến những màn thể hiện ấn tượng khi được trao cơ hội bắt chính. Tưởng chừng như sẽ thế chỗ De Gea ngay tại thời điểm đó, Henderson lại bất ngờ dính chấn thương hông và đồng thời dương tính với COVID. Từ lúc này, Henderson xem như đã 'đánh mất tất cả'.
Henderson từng có một tương lai thực sự xán lạn.
Liên tục vắng mặt trong các trận đấu của Man Utd, rốt cuộc Henderson cũng không thể tham dự EURO 2020 cùng tuyển Anh vì lý do thể lực. Không nằm ngoài dự đoán, khi hồi phục hoàn toàn thì Henderson cũng không còn cơ hội tại Old Trafford, bởi De Gea đã lấy lại phong độ và được Solskjaer tin tưởng trở lại.
Không chấp nhận ngồi dự bị, Henderson sớm lên kế hoạch chứng tỏ bản thân thông qua một bản hợp đồng cho mượn, và theo tiết lộ từ UtdDistrict thì chính HLV Erik Ten Hag từng rất muốn có được sự phục vụ của Henderson khi ông còn tại vị ở Ajax Amsterdam. Thậm chí, Ajax đã có hai lần đánh tiếng với Man Utd về thương vụ này.
Trước thời điểm mùa giải 2020/21 khởi tranh, đại diện đến từ Eredivisie từng liên hệ với Quỷ đỏ nhưng Henderson đã quyết định ở lại Old Trafford. Mùa giải tiếp theo, một lần nữa Man Utd lại được Ajax tiếp cận trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Lần này, HLV Ralf Rangnick - thuyền trưởng tạm quyền của Quỷ đỏ khi ấy, đã không cho phép Henderson rời đi.
Ten Hag từ lâu đã chú ý đến Henderson.
Rõ ràng, Ten Hag đã thực sự coi trọng Henderson, đồng nghĩa với việc cơ hội sẽ đến với thủ thành này khi chiến lược gia người Hà Lan tiếp quản Man Utd. Tuy nhiên, trước khi tham gia buổi tập đầu tiên dưới triều đại của Ten Hag, Henderson đã bất ngờ rời khỏi Old Trafford.
“Tôi thực sự không muốn huấn luyện viên thấy mình trong buổi tập, tôi biết rằng có thể ông ấy muốn giữ tôi ở lại.", Henderson chia sẻ trong cuộc trao đổi với talkSPORT vào tháng 8 năm 2022.
“Tôi đã nói với ban lãnh đạo rằng tôi cần được chơi bóng, tôi không muốn ở đây và trở thành thủ môn thứ hai, mọi thứ đã được lên kế hoạch. Tôi gần như đã biến mất trước khi huấn luyện viên đến đây. Tôi đã không nói chuyện với ông ấy kể từ đó.”
Thay vì chứng tỏ đẳng cấp của bản thân để được trao cơ hội, Henderson lại né tránh Ten Hag.
Xét đến việc Ten Hag đã nhiều lần muốn chiêu mộ Henderson khi còn dẫn dắt Ajax, thì dù có phải bỏ ra thêm một mùa giải để ngồi dự bị ở Old Trafford, anh vẫn hoàn toàn có thể đứng ở vị trí của Andre Onana vào lúc này và chuẩn bị trở thành thủ môn số một của Man Utd mùa tới.
Tuy nhiên, rốt cuộc thì Henderson lại đưa ra quyết định một cách vội vàng, trực tiếp khiến mình 'mất điểm' trong mắt Ten Hag và thậm chí, nó có thể đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp của anh tại Old Trafford.
