Mùa giải 2018-19 đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử Ajax, khi đội bóng thành Amsterdam vô địch Eredivisie lần đầu tiên sau 5 năm, mở ra chuỗi 3 lần đăng quang liên tiếp của triều đại Erik ten Hag.
Onana và Ten Hag tạo dựng kỷ nguyên vàng cho Ajax giai đoạn 2018-2022
Cũng ở thời điểm đó, Ajax giành Cúp quốc gia Hà Lan và lần đầu tiên vào đến bán kết Champions League kể từ 1997, nhưng thua Tottenham vì bàn thắng sân khách.
Phía sau vinh quang, người ta nói nhiều đến các thủ lĩnh trẻ Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Donny van de Beek, ngôi sao kỳ cựu Daley Blind trở lại từ MU, và đặc biệt là bản hợp đồng mới Dusan Tadic - người chia sẻ danh hiệu Vua phá lưới cùng Luuk de Jong.
Ít ai nói về Erik ten Hag, và càng không chú ý đến Andre Onana, thủ môn trẻ nhưng có vai trò quan trọng trong đội hình.
Onana đóng vai trò quan trọng khi Ajax thắng đối thủ trực tiếp PSV Eindhoven 3-1 ở vòng 27, mở ra bước ngoặt của mùa giải. Kể từ đó, thầy trò Ten Hag toàn thắng 7 trận còn lại, trong khi đối thủ hòa 1 và thua 1.
Ngay sau vinh quang, nhiều trụ cột ra đi như De Jong, De Ligt, Lasse Schone và ngôi sao trẻ Kasper Dolberg. Ajax vẫn bảo vệ thành công danh hiệu vô địch và vai trò của Onana mới được nhắc đến nhiều hơn.
Sau hành trình với Ajax, Onana đến Inter và trở thành điểm tựa giúp đội bóng Italy vào chung kết Champions League. Bây giờ, anh chuẩn bị tái ngộ Ten Hag trong đội hình MU.
Ten Hag làm mọi cách để kéo Onana về Old Trafford, bao gồm việc đối xử phũ với David de Gea. Ông cần một thủ môn chơi chân giỏi để xây dựng lối đá kiểm soát bóng, cũng như giúp hàng thủ giảm áp lực.
Onana từng bộc lộ tài năng trong các đội trẻ Barca
Từ học viện Eto'o đến La Masia
Onana là thủ môn người châu Phi có những bước đi đặc biệt và trưởng thành trong môi trường bóng đá hiện đại, qua đó giúp anh thành công từ rất sớm ở châu Âu.
Năm 2010, Onana gia nhập học viện danh tiếng La Masia từ quê hương Cameroon nhờ Quỹ Samuel Eto'o.
Barcelona đã tận dụng hình ảnh Eto'o để kết hợp một số triển vọng trẻ từng là một phần của học viện bóng đá của cựu tiền đạo người Cameroon (Samuel Eto'o Academy).
Eto'o đưa các tài năng trẻ của mình tham dự Giải bóng đá quốc tế Alevin de Arona lần thứ 7. Onana, người lúc đó vừa tròn 13 tuổi, là một trong những gương mặt được chú ý nhất (đó là lý do người ta gọi Andre là "con trai" của Samuel; dù hiện tại họ mâu thuẫn).
Trong 5 năm, Andre là thành viên của học viện La Masia, xen kẽ giữa Juvenil B và A. Trong giai đoạn này, ngoài việc phải mang cho mượn vì những quy định hạn chế cầu thủ ngoài EU chưa đủ 5 năm cư trú tại Tây Ban Nha thi đấu hạng mục quốc gia, anh là nhà vô địch UEFA Youth League 2014.
Tuy nhiên, việc thiếu cơ hội thăng tiến tại Barca, khi CLB ưu tiên Ter Stegen và Claudio Bravo, khiến Onana quyết định tìm kiếm đội bóng mới để tiếp tục thăng tiến. Đó là lúc các tuyển trạch viên Ajax xuất hiện.
Onana là mẫu thủ môn hiện đại
Đội ngũ săn lùng tài năng trẻ của "de Godenzonen" (những đứa con của các vị thần; biệt danh của Ajax) theo dõi Onana từ lâu. Họ "giăng lưới" và bắt đươc anh năm 2015 cho đội B. Nhưng không lâu.
Sự ra đi của Jasper Cillessen một năm sau đó - gia nhập chính Barcelona, cùng với chấn thương của Tim Krul đã mở ra cánh cửa cho Onana lên đội một.
Từ ngày ra mắt cho đến khi bị cấm thi đấu vì liên quan đến chất cấm, do uống nhầm thuốc của vợ - như anh và CLB Ajax giải thích - Onana không bị ai cạnh tranh vị trí số 1. Ở Amsterdam, anh có 214 trận chính thức với 192 bàn thua.
Phản xạ và động tác chân tốt
Onana nổi bật khi đứng trong khung thành với phản xạ tuyệt vời. Trong mùa 2018-19 lịch sử, Ajax hòa Bayern Munich cả hai lượt trận vòng bảng khi thủ môn sinh năm 1996 cản một loạt cú sút chính diện của Robert Lewandowski - người hiện đá cho Barca.
Trước khi bị cấm thi đấu (ban đầu 12 tháng, sau kháng án còn 9 tháng), Onana được nhiều CLB lớn của bóng đá châu Âu theo đuổi. MU là một trong số này.
Một thủ môn với những pha cứu thua không tưởng. Khía cạnh này được kết hợp với lối chơi bằng chân rất hay, nhờ khoảng thời gian làm việc ở hai trong số các học viện đào tạo trẻ chú trọng lối chơi chạm bóng nhất - La Masia và Ajax Jeugdopleiding - luôn giúp anh có thêm lựa chọn khi nhận bóng từ phía sau.
Khi huyền thoại Clarence Seedorf - người duy nhấ vô địch Champions League với 3 CLB (Ajax năm 1995; Real Madrid năm 1998; AC Milan các năm 2003 và 2007) - dẫn Cameroon giai đoạn 2018-2019, Onana càng cải thiện kỹ năng xử lý bóng bằng chân.
Ít thủ môn chơi chân giỏi hơn Onana
"Cậu ấy không phải thủ môn điển hình của châu Phi. Rõ ràng là Andre đã trải qua thời thơ ấu ở châu Âu, nên cậu ấy biết cách thích nghi với lối chơi mới. Cậu ấy hiểu trận đấu, và còn tạo ra sự vượt trội trong giai đoạn đầu của các đợt tấn công", cựu thủ môn người Cameroon, Thomas N'Kono, chỉ ra.
N'Kona, người truyền cảm hứng cho huyền thoại bóng đá Italy Gigi Buffon, nói thêm: "Cậu ấy chơi chân rất tốt. Onana cần phải liều lĩnh hơn trong những pha xuất phát cao, trong những pha không chiến, nhưng cậu ấy vẫn còn cơ hội để cải thiện những khía cạnh đó".
Được đánh giá là một trong những thủ môn hay nhất lục địa già, Onana đang trên đường gia nhập MU để thay thế De Gea - đại diện của kiểu mẫu thủ môn cũ.
Erik ten Hag đầy lạc quan soạn thảo giáo án mới cho các bài tập trong mùa hè 2023. Người hâm mộ MU cũng háo hức chờ giai đoạn mới mở ra cùng Onana.
