Trong quá trình tìm kiếm người thay thế cho vị trí để lại sau sự ra đi của tiền đạo Neymar, Barca đã liên hệ đến rất nhiều cái tên, như: Philippe Coutinho, Eden Hazard, Ousman Dembele. Trong đó, bất ngờ nhất là việc đội chủ sân Nou Camp chuyển hướng sang cựu cầu thủ của Real Madrid, tiền vệ Mesut Ozil. Ngôi sao người Đức chỉ còn hợp đồng đến năm 2018 và vẫn chưa được gia hạn. Barca còn dự định chi ra 60 triệu euro cho thương vụ này, đây là lời đề nghị hoàn toàn có thể chấp nhận được với một cầu thủ chỉ còn 1 năm hợp đồng. Tuy nhiên, đã không có một lời đề nghị chính thức được gửi đến Arsenal, đó là vì sự can thiệp của Messi.
Messi ngăn cản Barca tiếp cận Ozil.
Theo Don Balon, Lionel Messi đã khuyên BLĐ đội chủ sân Camp Nou từ bỏ việc theo đuổi Mesut Ozil của Arsenal. Theo đó, M10 không thích chiêu mộ những cầu thủ từng khoác áo Real Madrid, không những vậy anh cũng cho rằng ngôi sao người Đức không hợp với Barca. Theo Messi thì Barca nên đưa về một cầu thủ trẻ hơn và có nền tảng thể lực tốt hơn. Sau khi nhận được những đóng góp của cầu thủ người Argentina, Barca đã nhanh chóng từ bỏ thương vụ này.
Cũng theo Don Balon, Messi cũng không muốn Barca chiêu mộ Angel Di Maria của PSG, người mà anh mong muốn được chơi bên cạnh là Paulo Dybala hay Philippe Coutinho. Nhưng cho đến ngày cuối của thị trường chuyển nhượng, Barca vẫn không thể thuyết phục Liverpool nhả người dù đã đưa ra 3 lời đề nghị lên đến 138 triệu bảng cho cầu thủ người Brazil này.
Rất may là trước khi kì chuyển nhượng mùa hè đóng cửa, Barca cũng kịp hoàn tất bản hợp đồng mang tên Ousman Dembele từ Dortmund với giá 105 triệu euro. Đây được kì vọng sẽ là sự thay thế hoàn hảo cho Neymar.
