Fran Merida – tiền vệ từng được mệnh danh là “thần đồng bóng đá Tây Ban Nha” và được đánh giá có thể trở thành một ngôi sao lớn của Arsenal, nhưng đã thui chột tài năng kể từ khi rời sân Emirates vào năm 2010. Cho tới giờ, Fran Merida vẫn cảm thấy hối tiếc vì quyết định khi ấy.
Năm 2005, khi mới 15 tuổi, Fran Merida rời bỏ Barcelona để đi theo tiếng gọi của HLV Arsene Wenger, trở thành một cầu thủ trẻ của Arsenal. Tới năm 2007, anh đã được nhà cầm quân người Pháo cân nhắc lên đội hình 1. Thời điểm ấy, nhiều CĐV vẫn đánh giá Fran Merida là “thần đồng” hiếm có của bóng đá Tây Ban Nha, còn các chuyên gia thì nhận định, anh có thể trở thành một ngôi sao lớn của Arsenal trong tương lai, thậm chí sánh ngang với Xavi hay Cesc Fabregas.
Thế nhưng năm 2010, Fran Merida đã có một quyết định mà cho tới giờ, anh đã cảm thấy rất hối tiếc. Cụ thể, do mãi không chiếm được một vị trí chính thức trong đội hình Arsenal, Fran Merida đã quyết định không gia hạn hợp đồng và gia nhập Atletico Madrid vào mùa hè 2010 theo dạng chuyển nhượng tự do. Vụ chuyển nhượng này khi ấy tốn rất nhiều giấy mực của báo giới.
Tuy nhiên, Atletico Madrid chẳng phải bến mơ. Mùa đầu tiên, Fran Merida chơi 27 trận và chỉ ghi nổi 3 bàn thắng. Mùa tiếp theo, anh bị đẩy tới Braga theo dạng cho mượn trước khi bị bán đứt cho Hercules. Hè 2013, Fran Merida lang bạt tới tận Brazil chơi bóng (khoác áo Atletico Paranaense), còn giờ thì anh đầu quân cho Huesca, một đội bóng tí hon chơi tại Segunda. Gần đây còn xuất hiện thông tin, Fran Merida tính đường sang Trung Quốc hoặc UAE để lập nghiệp.
Rõ ràng, sự nghiệp của Fran Merida đã đi xuống một cách thảm hại, từ một tiền vệ được HLV Wenger yêu mến, giờ đây anh đây chỉ còn là một cái bóng mờ nhạt. Chia sẻ với tờ El Mundo, Fran Merida thừa nhận, anh đã sai lầm khi không tin vào “Giáo sư” người Pháp và giờ phải hối tiếc. “Tôi đã sai lầm. Tôi quá thiếu kiên nhẫn và không có niềm tin với HLV Wenger. Tôi đã có cơ hội để phát triển sự nghiệp, nhưng rồi lại nóng vội và giờ phải trả giá đắt. Tôi thực sự hối tiếc vì đã rời Emirates vào năm 2010,” Fran Merida nói với vẻ đầy thất vọng.
