Trưởng đoàn các đội tuyển Thái Lan “Madam Pang” Nualphan Lamsam là người đưa ra quyết định này trong cuộc họp báo trước thềm SEA Games 31 của bóng đá Thái Lan vào sáng nay (11/4). HLV đương nhiệm của U23 Thái Lan Worrawoot Srimaka cũng tham dự họp báo. Ông Srimaka chỉ tạm nhường vị trí cho HLV Polking trong thời gian SEA Games và vòng chung kết U23 châu Á vào tháng 6.
Cuộc họp báo sáng nay của bóng đá Thái Lan hội tủ đủ các HLV từ tuyển quốc gia và đội U23. Sự kiện do bà Nualphan Lamsam (áo vàng) chủ trì. Ảnh: Siam.
Chia sẻ trên Siam Sports, bà Lamsam nói: “Quyết định này được đưa ra hơi muộn nhưng tôi rất chắc chắn (về lựa chọn của mình - PV). Người hâm mộ đang rất kỳ vọng ở SEA Games 2021 tại Việt Nam sau thành công của tuyển Thái tại AFF Cup và việc U23 Thái Lan giành vé đi vòng chung kết U23 châu Á”.
“Với tôi, SEA Games là giải đấu cực kỳ quan trọng bởi đây là đấu trường lớn của Đông Nam Á. Mọi tấm huy chương vàng đều có ý nghĩa nhất là HCV bóng đá nam. Tất cả quốc gia đều khát khao tấm huy chương ấy”.
“Với tôi, mọi giải đấu có tuyển Thái Lan tham dự đều quan trọng. Đấu trường Đông Nam Á là nơi chúng ta cho tất cả thấy sức mạnh của tuyển Thái. Quyết định của tôi được đưa ra bởi nhiều người nói rằng bóng đá Thái Lan đang khủng hoảng. Và khủng hoảng chỉ được giải quyết nếu chúng ta chiến thắng”, trưởng đoàn Thái Lan nhấn mạnh.
Với Thái Lan, SEA Games 2021 là giải đấu phục hận. Sau danh hiệu hồi năm 2017, Thái Lan sa sút ở giải đấu năm 2019 khi cả bóng đá nam và nữ Thái Lan đều thất bại. Tuyển nữ Thái Lan thua Việt Nam ở chung kết còn đội U23 bị loại ngay vòng bảng, bất lực trước cả U23 Việt Nam và Indonesia.
Đó là lý do Thái Lan quyết định đưa HLV trưởng tuyển quốc gia xuống dẫn dắt đội U23. Ông Polking đang có uy tín lớn với người Thái sau chức vô địch AFF Cup 2020. Ông cũng đã có nhiều năm làm việc ở Thai League, hiểu rõ các cầu thủ trẻ Thái Lan.
Sport Trueid tiết lộ ngoài ông Polking, bà Nualphan Lamsam cũng để mở khả năng triệu tập các ngôi sao quá tuổi lên U23 Thái Lan, tương tự như cách U23 Việt Nam gọi Hùng Dũng, Hoàng Đức, Tiến Linh lên đội.
Bà Nualphan Lamsam và HLV Polking là cặp bài trùng lãnh đạo giúp Thái Lan đăng quang tại AFF Cup 2020. Ảnh: Siam.
Trước đó, bóng đá Thái Lan từng có ý định cử lứa U19 đi SEA Games để chuẩn bị cho tương lai dài hạn. Khi thay đổi quyết định này, bà Lamsam đã gửi lời xin lỗi những cầu thủ trẻ: “Chúng ta không cử đội U19 bởi chiến thắng ở SEA Games là cực kỳ quan trọng”.
“Việt Nam đã dừng cả giải quốc nội của họ đấy. Tôi rất muốn giành HCV nên mời Polking dẫn dắt U23 Thái Lan ở SEA Games”, bà Lamsam lấy việc V-League tạm dừng để nhường chỗ cho U23 Việt Nam để cho thấy nước chủ nhà cực kỳ quyết tâm và Thái Lan phải làm điều tương tự.
Sau khi nói về tuyển quốc gia, trưởng đoàn Thái Lan cũng gửi những lời tri ân tới các CLB. Thai League 1 chỉ kết thúc ngày 7/5, đúng ngày U23 Thái Lan đá trận mở màn SEA Games. Bà Lamsam mong các CLB Thái Lan thông cảm với lịch thi đấu đó, hy vọng họ sớm nhả cầu thủ cho đội U23 vì thành tích của bóng đá Thái.
Bà nhắc lại kỷ niệm chiến thắng ở SEA Games 2017, giải đấu cuối cùng mà U23 Thái Lan giành HCV: “Chúng tôi không chỉ trích, không đổ lỗi cho ai cả. Nhiệm vụ của trưởng đoàn là giúp đội tuyển vượt qua những khó khăn, là gặp gỡ, điều phối để mang tới cho U23 điều tốt nhất. Các bạn đừng quên rằng tôi là trưởng đoàn đội U23 ở SEA Games 2017, nơi chúng ta đã buộc Malaysia về nhì ở chung kết. Tôi đã khóc rất nhiều vào ngày hôm đó. Cuộc họp báo hôm nay cũng là một dịp chia sẻ rất chân tình. Tôi chỉ muốn giúp người Thái được hạnh phúc (với chiến thắng - PV) một lần nữa”.
Tại SEA Games 31, ông Polking sẽ trực tiếp dẫn dắt U23 Thái Lan. Hai HLV hiện tại của đội U23 Worrawoot Srimaka và Choketawee Promrat sẽ làm trợ lý. Người Thái sẽ dự giải với ban huấn luyện chất lượng và một đội hình mạnh.
U23 Thái Lan nằm ở bảng B cùng Malaysia, Campuchia, Singapore và Lào. Họ muốn rửa sạch thất bại ở SEA Games 2019, giải đấu mà HLV Akira Nishino cùng U23 Thái Lan dừng bước ngay vòng bảng.
