Tuần trăng mật của HLV Ten Hag chấm dứt khá sớm. Sau giai đoạn tiền mùa giải hứa hẹn, "Quỷ đỏ" bị dội gáo nước lạnh với 2 trận thua liên tiếp trước Brighton và Brentford ở Ngoại hạng Anh 2022/23. MU xếp chót bảng sau 2 vòng đầu là kết quả không thể tệ hơn.
HLV Ten Hag chắc chắn là người phải chịu trách nhiệm. Chiến lược gia người Hà Lan cho thấy sự non kinh nghiệm khi làm việc tại môi trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh. Những gì MU thể hiện sau 2 vòng đầu tiên cho thấy HLV Ten Hag có phần tự tin thái quá vào những lựa chọn của mình.
HLV Ten Hag đối mặt muôn vàn khó khăn ở MU.
Sự kiêu ngạo của Ten Hag
Chiến tích vô địch giải Eredivisie (Hà Lan) trong 3 mùa giải 2018/19, 2020/21 và 2021/22 giúp Ten Hag trở thành HLV được săn đón hàng đầu châu Âu. Thông qua lối đá tấn công cống hiến, bài bản và một tập thể gắn kết, Ajax đẩy tên tuổi của Ten Hag lên tầm cao mới.
Dù vậy, kinh nghiệm ít ỏi của Ten Hag ở nước ngoài đã chống lại chính bản thân ông. HLV 52 tuổi này có khởi đầu chật vật trong lần đầu tiên đứng trên đường biên ở một trận đấu Ngoại hạng Anh.
Trên thị trường chuyển nhượng, quyết định của Ten Hag khiến nhiều người hoài nghi. "Ten Hag có vẻ kiêu ngạo. Ông ấy không hiểu gì về Ngoại hạng Anh nhưng vẫn chi hơn 50 triệu bảng cho một trung vệ cao 1,75 m (Lisandro Martinez)", một bình luận đáng chú ý xuất hiện trên mạng xã hội.
Tên tuổi của Martinez được biết đến trong phạm vi giải Hà Lan và ở Argentina, quê hương của cầu thủ này. Martinez là mẫu trung vệ hiện đại, dùng chân tốt. Tuy nhiên, chiều cao 1,75 m là điểm yếu của Martinez. Trung vệ người Argentina nhanh chóng để lộ hạn chế sau 2 trận mở màn Ngoại hạng Anh. MU thua đến 6 bàn trước Brighton và Brentford khi Martinez tranh chấp bóng bổng kém và chậm chạp trước các cầu thủ giàu tốc độ lẫn sức mạnh như Danny Welbeck, Pascal Gross, Bryan Mbeumo hay Ivan Toney.
HLV Ten Hag am hiểu Eredivisie. Tuy nhiên, chiến lược gia 52 tuổi này có vẻ sai lầm khi cho rằng những tên tuổi đến từ giải đấu cấp thấp này có thể tỏa sáng ở môi trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh. Sau Martinez, khả năng thành công của Tyrell Malacia, tân binh đến từ Feyenoord, cũng bị hoài nghi.
Trường hợp của Christian Eriksen cũng cần được nhắc đến. Quyết định xếp Eriksen đá "số 9 ảo" thay vì vai trò hộ công sở trường ở trận thua Brighton hôm 7/8 đã phá sản. HLV Ten Hag thua trong canh bạc của mình khi hệ thống của MU không vận hành như ông kỳ vọng. Bản thân Eriksen cũng không còn nhanh nhẹn như lúc còn ở Tottenham.
Ngoài ra, sự liều lĩnh trong cách lựa chọn nhân sự trước Brentford khiến Ten Hag trả giá. Cựu HLV Ajax xếp 6 cầu thủ có thiên hướng tấn công vào đội hình xuất phát. Bộ ba tiền vệ trung tâm Eriksen, Fred và Bruno Fernandes đều thích dâng cao và không giỏi phòng ngự. Trước một Brentford chơi pressing và phản công sắc bén, MU gục ngã sau 45 phút đầu tiên với 4 bàn thua.
Có thể lý giải HLV Ten Hag không đủ nhân sự chất lượng để phục vụ ý đồ chiến thuật. Tuy nhiên, bản thân chiến lược gia 52 tuổi này cũng cần nhìn nhận lại rằng không thể vận dụng cách chơi của Ajax ở tận Hà Lan cho MU.
Ngoại hạng Anh khắc nghiệt hơn so với tưởng tượng của HLV Ten Hag.
Lịch thi đấu không ủng hộ MU
Sau Brighton và Brentford, MU đối mặt tiếp thử thách khó nhằn mang tên Liverpool ở vòng 3 Ngoại hạng Anh. Nếu chơi như những gì đã thể hiện ở 2 vòng vừa qua, khả năng "Quỷ đỏ" trắng tay trước "The Kop" là gần như chắc chắn. Thống kê từ trang chủ Ngoại hạng Anh cho thấy MU không thắng Liverpool trong 8 trận liên tiếp ở một giải đấu chính thức kể từ năm 2018.
"MU phải thích nghi với cuộc chiến thể lực ở Ngoại hạng Anh", Gary Neville bình luận trên Sky Sports, "Ở trận đấu vừa qua, có vẻ chúng ta đang xem đội bóng của những cậu bé 9 tuổi (MU) đấu với một CLB chuyên nghiệp (Brentford) vậy".
Ngoài Liverpool, MU còn phải đụng thêm 2 đại diện khác trong nhóm "Big Six" ở 10 trận đầu tiên tại Ngoại hạng Anh là Man City và Arsenal, những đội lần lượt xếp thứ nhất và thứ hai trên bảng xếp hạng.
Bên cạnh đó, nhóm cạnh tranh suất dự cúp châu Âu như Leicester City hay Everton có thể gây khó dễ cho đội chủ sân Old Trafford. Ở 6 trong 10 trận đầu tiên, "Quỷ đỏ" phải thi đấu trên sân khách.
Rob Dawson, phóng viên của ESPN, từng nhận định các trận đấu mở màn của MU rất quan trọng khi cho thấy được "thành quả sau chuỗi ngày tập luyện" đồng thời có thể nhận định "khả năng cạnh tranh chức vô địch của CLB". Ở cả hai khía cạnh này, MU đều không cho thấy dấu hiệu tích cực.
Trong mùa gần nhất dẫn Ajax, HLV Ten Hag giúp đội thắng 8 trong 10 trận đầu tiên, xen giữa là một thất bại và một trận hoà. Không dễ để HLV Ten Hag tái lập thành tích này trong 10 vòng đầu tiên cùng MU. "MU đã đánh mất hoàn toàn sự tự tin. Họ cần được cứu giúp. Đội đã rơi xuống mức tiêu chuẩn còn thấp hơn trước đây", Neville nói thẳng.
Nếu "Quỷ đỏ" cứ chơi như thế này trong thời gian tới, viễn cảnh họ phải đua trụ hạng Ngoại hạng Anh 2022/23 hoàn toàn có thể xảy ra. MU từng không ít lần khởi đầu chậm ở Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, trận thua 0-4 trước Brentford khá nghiêm trọng. Điều này cho thấy HLV Ten Hag cùng cộng sự phải tìm mọi cách để giúp "Quỷ đỏ" vực dậy.
