Chỉ là một trận giao hữu nhưng cuộc chiến với chủ nhà Đức đã cho thấy tất cả những khó khăn mà Southgate phải đối mặt ngay ở lần đầu tiên đảm nhiệm chính thức vai trò HLV trưởng. Những chân sút tốt nhất của Tam sư như H.Kane, D.Sturridge, thậm chí các tiền vệ tấn công đang chơi rất hay như M.Antonio (West Ham), J.Lingard (M.U) đều dính chấn thương.
Trong khi đó, những ai còn quyến luyến tài năng của W.Rooney, người nắm giữ kỷ lục ghi bàn cho tuyển Anh, hẳn sẽ chẳng bao giờ còn được nhìn thấy ngôi sao của M.U tái xuất một khi G.Southgate còn nắm quyền. Điều lạ là dù quay lưng với Rooney cũng như A.Carroll (West Ham) và T.Walcott (Arsenal), HLV Southgate lại rộng vòng tay chào đón sự trở lại của J.Defoe, chân sút 34 tuổi đang thi đấu thăng hoa trong màu áo Sunderland dù đội khó thoát cảnh rớt hạng tại Anh mùa này.
Defoe đã ghi 14 bàn thắng, chiếm 60% tổng số bàn thắng của Sunderland mùa này, bảo đảm tần suất “nổ súng” 15 bàn/mùa trong 3 mùa gần nhất cho “Mèo đen”. Như vậy, hàng công tuyển Anh ở 2 trận đấu sắp tới gặp Đức và Lithuania sẽ là sự kết hợp giữa kinh nghiệm của J.Defoe với sức trẻ của J.Vardy và M.Rashford.
Lallana sẽ là ngòi nổ lợi hại cho hàng công tuyển Anh. Ảnh: Reuters.
Tuyến giữa của Tam sư sẽ tương đối “chật chội” khi hội tụ dàn tiền vệ trong ngoài 20 tuổi giàu nhiệt huyết, trong đó, “pháo thủ” A.Chamberlain dự kiến sẽ được trao vai trò thủ lĩnh, xoay quanh là các ngôi sao D.Alli, R.Barkley, A.Lallana, R.Sterling và đặc biệt là cặp tân binh rất được kỳ vọng J.Ward Prowse, N.Redmond (đều của Southampton).
Về phía chủ nhà, tuyển Đức sẽ không có sự phục vụ của thủ thành M.Neuer cùng cặp tiền vệ tấn công M.Reus, M.Goetze đều do chấn thương. HLV J.Loew phải triệu tập bổ sung gấp T.Werner, chân sút 21 tuổi đang thi đấu nổi bật tại RB Leipzig và thủ môn K.Trapp của PSG. Trận giao hữu này cũng sẽ là lần ra sân sau cùng của cựu binh L.Podolski, người nắm giữ kỷ lục ghi bàn nhanh nhất kèm theo đó là số lần khoác áo đội tuyển cũng như số bàn thắng ghi được nhiều thứ ba trong lịch sử đội tuyển Đức.
Tháng 3-2016, tuyển Anh đã lội ngược dòng để thắng chủ nhà Đức 3-2 trong trận giao hữu ở Berlin. Khởi đầu thuận lợi như thế nhưng năm 2016 lại đầy ắp những kỷ niệm buồn với Tam sư, từ việc bị đánh bại đầy tủi hổ trước Iceland dẫn đến bị loại sớm ở VCK Euro cho đến chuyện HLV trưởng S.Allardyce bị mất chức chỉ sau đúng 1 trận cầm quân. Liệu với việc bổ nhiệm chính thức HLV G.Southgate, tuyển Anh lần này có tránh được những chuyện rủi ro?
Ba ngày sau trận giao hữu tại Dortmund, tuyển Anh trở lại sân nhà Wembley sáng 26-3 để tiếp đón Lithuania tại vòng loại World Cup 2018, nơi họ tạm dẫn đầu bảng F sau 4 lượt trận.
