Ngay cả khi thắng trận trước Croatia, giới chuyên môn vẫn nhận định đó là một trận đấu không thuyết phục của thầy trò Gareth Southgate. Đêm qua, trước một đối thủ Scotland vốn đã quá am hiểu bóng đá Anh, những điểm yếu của Tam sư bắt đầu bộc lộ rõ hơn.
Có vẻ sau một lần "hút chết" trước Croatia, tuyển Anh vẫn chưa rút được sợi dây kinh nghiệm. Những cầu thủ thi đấu dưới sức vẫn được ông Southgate giữ lại trên hàng công và nó khiến người Anh bất lực trong việc ghi bàn.
Kane tiếp tục thi đấu thất vọng.
Gary Neville cho rằng tuyển Anh đá tệ vì họ không có nền tảng thể lực sung mãn. Anh cho biết: "Có một sự thất vọng lớn với những gì họ thể hiện, và nó được củng cố bởi mức độ thể chất kém. Tôi không biết Gareth sẽ làm gì để khắc phục được điều này, cho trận đấu tiếp theo bởi vì họ trông lờ đờ suốt 90 phút. Tôi không biết, liệu kỳ vọng đặt vào họ có quá lớn hay không? Đối với một vài chàng trai, đó có lẽ là trận đấu lớn nhất mà họ đã chơi."
Đây không phải lần đầu vấn đề thể lực của tuyển Anh được các chuyên gia đem ra bàn bạc. Một ngày trước khi trận đấu diễn ra, cây viết Martin Samuel của tờ Daily Mail cũng đã cảnh báo rằng Harry Kane cần được cất lên ghế dự bị. Ông cho rằng chân sút này đã cày ải quá nhiều ở mùa giải vừa qua và cần nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn.
Thật vậy, thống kê cho thấy, chỉ có 3 lần ở mùa giải vừa qua, Kane không thi đấu đủ 90 phút cho Tottenham Hotspur ở đấu trường Premier League (một trong số đó là trận đấu anh được rút ra nghỉ sớm khi Gà trống thắng Southampton 5-1).
Thể lực suy giảm đã khiến tuyển Anh gặp khó trước Scotland.
Việc cày ải tổng cộng 4183 phút ở mùa giải vừa qua đã khiến Vua phá lưới Premier League chỉ còn là cái bóng của chính mình tại EURO. Ấy vậy mà Southgate không dũng cảm dùng những phương án dự phòng chất lượng khác như Dominic Calvert-Lewin. Thậm chí, việc đẩy Phil Foden hay Raheem Sterling lên đá như một tiền đạo ảo cũng là phương án thường được Pep Guardiola lựa chọn, nhưng Southgate cũng bỏ qua nốt.
Nếu có một điều gì đó bào chữa cho Southgate trong đêm qua thì nó chỉ đến từ việc đội nhì bảng D sẽ đụng độ với đội nhất bảng E, qua đó tránh đụng độ với Pháp, Đức hay Bồ Đào Nha từ quá sớm. Tuy nhiên, chẳng ai quan tâm Tam sư đá tệ là do toan tính hay do chiến thuật của Southgate, người ta chỉ biết nếu còn thể hiện màn trình diễn nghèo nàn như vậy trước CH Séc, thì giấc mơ vô địch EURO hãy còn xa vời lắm với tuyển Anh.
Southgate nói về áp lực của tuyển Anh sau trận thắng Croatia:
